- Ты пришёл искать ответы на свои вопросы и проситься назад в Альегор. Верно?
- Именно так.
Волк не стал скрывать своих намерений. Фаллстар, кем бы он ни был, являлся матёрым интриганом. И все козыри сейчас были у него на руках. Вряд ли политика недомолвок и увиливания к чему-нибудь привела бы. Честность и напор - другое дело. И внимание. Последнего должно было быть с избытком, чтобы не запутаться в словесных кружевах Наставника. Тот, впрочем, удивил.
- Ну?
- Что ну?
- Спрашивай!
Волк растерялся. В первоначальную идею потребовать что-то, вроде «Выкладывай мне всё немедленно!», а потом бороться за каждый ответ, такое поведение Фаллстара явно не входило. А потому, что спрашивать, собственно? Сразу узнать, как вернуться? Это главное. Что вернуться можно, Волк не сомневался. Он ещё на подходе к кабинету уловил ту энергию, что навсегда в него впечаталась. Энергию Клетки. Или ещё чего-то похожего. Так что этот вопрос мог подождать. Но Волк ведь все эти шесть лет хотел узнать ответ и на ещё один вопрос.
- Почему?
- Почему что? Почему ты? Почему я тебя вернул? Или отправил? Почему не нашёл, чтобы помочь? Или почему не нашёл, чтобы убить? Что именно почему?
- Всё это! Сам понимаешь. Зачем тебе было переносить меня? Дрессировать, чтобы не загнулся раньше времени. Зачем вернул меня сюда? Почему не помог?
- Я не театральный злодей, Волк. Я вообще не думаю, что злодей. Хотя печально многие в разных мирах в этом убеждены. Зачем мне вообще кого-то и куда-то переносить? Я, понимаешь ли, кое-что хочу изменить. Исправить. Но сам, напрямую, вмешиваться почти не могу. Это будет слишком… заметно. Поэтому я вношу в стройные уравнения жизни новые переменные. Тебя. Маора. Кого-то, как Маора, удалось найти в том мире, где он изначально был рождён. Кого-то, как тебя, приходится вытаскивать из других миров. Я будто бросаю снежки с вершины горы и жду, что стартанувшая лавина понесёт снег туда, куда нужно.
- Загребать жар своими руками не пробовал? Кто-то из них, из перемещённых, просил тебя о такой участи? Я четыре года пробыл в Альегоре. Четыре!
- Мне жаль. Но, ты думаешь, ты один такой? Поверь, увидев, где содержат моё бренное тело и что с ним сделали, даже у людей привычных и бесстрашных, вроде тебя, волосы седеют от ужаса. О да. Я пробовал загребать жар сам. И был практически уничтожен. И мне плевать на это. Я готов к небытию. Но цель моя не достигнута!
В голове Волка не уставала биться набатом мысль, что существо, с которым он разговаривает, не человек. Бог? Его бренное тело? А что тогда с тем телом, которое перед ним сейчас?
- И в чём твоя цель?
- Спасти жизнь!
- Чью?
Фаллстар хрипло захохотал.
- Как бы это было просто. Поверь, за жизнью или смертью конкретного человека я бы отправился сам. Нет, я собираюсь спасти саму жизнь. Как явление. Если верить терминам вашего мира, то как способ существования белковых тел. Во всём многообразии миров. А потому, уж извини, мне придётся жертвовать. Собой. Тобой. Кем угодно. Тот случай, когда цель действительно оправдывает средства.
Когда перед тобой кто-то сидит и серьёзно рассуждает о ТАКИХ целях, можно либо смеяться над самонадеянностью и безумием собеседника, либо терять дар речи от масштабов разворачивающегося действа. Смеяться над Фаллстаром почему-то не получалось.
- Ладно. Допустим. Почему ты не вернул меня обратно?
- Потому, что ты своё дело сделал. Расшатал лагерь, пустил события вскачь. Убрал Лоббота, чтобы я мог поставить у руля Маора. И стал катализатором того бунта, что зреет сейчас в Альегоре. И я тебе отплатил добром за добро. Вытащил из коридора судеб. Вернул тебя туда, откуда забрал. Когда твою отчаянную компашку собирались прихлопнуть, прикрыл. Ну, не сразу. Но как узнал, с кем именно имеет дело наш отдел по расширению. Сами не съели и других не пустили. Ты теперь обеспеченный человек. И, что самое главное, живой. И, поверь, убивать тебя в мои цели уж точно не входило.
- Но зачем тебе всё это. Моё вмешательство? Смерть Лоббота. Маор. Вся эта канитель в Альегоре?
- Это слишком долгая и сложная тема для разговора. Обсудим её в другой раз. Хорошо?
Фаллстар своим видом дал понять, что разговор закончен. Но Волк ещё не собирался уходить.
- Подожди. Эспер. Хуг и Мун. Как они?
- О запустили свой бунт в Альегоре.
- Спустя шесть лет?
- Ты казался мне более сообразительным. Твой мир и тот в разных временных потоках. Относительное восприятие времени в рамках одного потока равно некоторой константе. Но для стороннего наблюдателя один поток быстрее, другой медленнее, третий течёт в противоположную сторону, четвёртый вообще первым трём не коллинеарен. Если про два данных мира говорить, то потоки сонаправлены. Но один быстрее другого, в разных фазах, от двухсот до восьмисот раз. Ты, ловя отзвуки своего родного потока и резонируя с ним, субъективно ускорялся в том времени. Но, так как это требовало от тебя воспринимать энергию через межпространство, данный фокус тебя ещё и убивал. Энергия межпространства для обычного человека смертельна. Так понятно?
- То есть, в Альегоре…
- Прошло без малого три недели. И твоя тушка из того мира выпущена из Клетки, ходит и пускает слюни. И скоро прекратит существование. Только это уже неважно.
- Почему?
- Бунт. Он нужен. Он важен. И его, увы, подавят. А бунтовщиков казнят.
- А мои…
- Увы. Я пробовал вытащить их из-под удара. Воздействовал на Маора. Незаметно для последнего, конечно. Тоже тот ещё помощничек. Фанатик, которому волю дай, и он в крови утопит целый мир. Во имя прекрасного будущего, конечно же. Пришлось почти постоянно рядом с ним ошиваться и притормаживать его пыл. Но не об этом. Я сделал так, чтобы он на Эспер внимание обратил. И амулет Эттлин ей вручил. И волю дал. Она ожидаемо близнецов привлекла. Дальше надо было их вытаскивать. Но… в мире, где пылится моё тело… Хм. На родине… Случилось кое-что. И пока я устаканивал там всё, момент был упущен. И точка пересечения потоков тоже прошла. Мне никак не вернуться в момент, где можно всё исправить. Поэтому твои друзья примут участие в бунте. И погибнут.
Чем больше Волк слушал, тем более опустошённым становился. Погибнут. Как же так?
- Мне нужно туда. Срочно.
- Это невозможно.
- Я чувствую энергию Клетки. Прямо в этом кабинете.
- И что? Ты просто погибнешь, переместившись туда. А будущее того мира локально изменится. И я не могу этого допустить.
Фаллстар явно нажал кнопку под столом, вызывая охрану.
- Ребята тебя проводят.
- Последний вопрос.
- Слушаю.
- Старик, мой наставник.
- Это был я. И та оболочка действительно погибла.
- Но ты жив. Смерть оболочки тебя не убивает.
- Если бы это было так просто, мои пленители уже давно закончили бы эту игру.
- Ясно – кивнул Волк и начал действовать.
Ударить под ребро одному охраннику, выхватить у него пистолет, выстрелить в Фаллстара и броситься к нему. Понять, что в тебя тоже стреляли и попали. Но не останавливаться. Подхватить бесчувственную тушку и прикрыться ею от охранников.
- Ребят. Ваш начальник жив, но ранен. Однако умрёт, если ему не оказать помощь. Я скажу вам, как это будет. Вы положите оружие и свалите отсюда. Через пять минут зайдете и скрутите то, что от меня останется. И боссу поможете. Рыпнетесь раньше и он получит пулю в лоб. Всё понятно? Тогда торопитесь, пока он ещё живой.
Те благоразумно не стали спорить и вышли. Пять минут ему, конечно, не даст никто. Минуту. Ну, может, полторы. И здесь не продохнуть будет от охраны. Волк отпустил Фаллстара на пол и застонал. Его рана, судя по всему, была скверной. Но плевать. Он с усилием выпрямился и пошёл по кабинету, для пущего самоконтроля общаясь с Фаллстаром.
- Прости. Рана не смертельная. А если и перестарался я малость, то тебя это не убьёт. Сам знаешь. А мне к своим нужно. Даже если и умирать. Где ты мог спрятать Клетку? Ну, ладно, мини-Клетку. Та в кабинет не влезла бы. Да, будущее изменится. Плевать. Я постараюсь спасти своих. А там разберёмся. Будем считать, что долг за перенос мальчишки в чужой мир ты так начал погашать. Где же Клетка? О. В шкафу? И точно. Тут к книжкам про Нарнию начнёшь иначе относиться. Ну, лихом не поминай.
Волк шагнул в шкаф. Та его часть, что и была, по сути, Волком, отправилась через миры Клетки. Тело же безжизненно рухнуло на пол. Секунд через сорок в кабинет ворвалась охрана, а Фаллстар, пришедший в себя и сидящий, как ни в чём не бывало, в своём кресле, принимал оказываемую ему медицинскую помощь.
- Уберите здесь! – отдал он распоряжение главе охраны.
И, едва слышно, уже для себя, добавил.
- Удачи тебе, парень!
Продолжение
Предыдущая часть
Начало книги