Павел не мог понять, почему мать недолюбливает невестку. Милую, кроткую Татьяну, судьба с которой свела его на жизненном пути.
В тот день шел сильный дождь. Он ехал домой из командировки, как увидел на остановке молодую женщину. Мокрое платье облегало тоненькую фигурку, у ног стояла тяжелая сумка. Павел не выдержал, остановил машину.
– Не замерзла, красавица? – спросил.
– А если замерзла, то что? – сердитым тоном вопросом на вопрос ответила незнакомка. Павел ее понимал: в такую непогоду, когда зуб на зуб не попадает, не до разговоров.
Оказалось, что им по пути, и парень предложил незнакомке отвезти домой. Она рассказала, что зовут Татьяной, работает поваром в районном центре. Была замужем, но муж оказался аферистом, который жил на ее средства, часто не ночевал дома, еще и на выпивку требовал. А когда Таня пробовала что-то доказать, в ход шли кулаки. У Павла сжалось сердце, стало жаль эту несчастную девушку. Уже и не удивительно было, что она вот так, сразу, по сути ничего не зная о нем, открылась. Наверное, ей хотелось снять груз с души. И именно он стал тем человеком, к которому она почувствовала доверие.
– Сколько с меня? – спросила Татьяна, когда он остановился у подъезда дома.
– Сто поцелуев, подходит? – засмеялся Павел.
– Подходит, но я спешу. Дочка заждалась. Спасибо вам! – улыбнулась Таня.
Через мгновение Павел увидел, как засветилось окно у крыльца. Минутку постоял. Татьяна откинула шторы, помахала ему рукой. Ее улыбка и взмах руки преследовали его несколько дней. Какой-то неописуемый гнев проник в его сердце. Кто этот негодяй, что испортил жизнь такой красивой женщине? Издевался над ней, хоть и сидел у нее на шее! Встретил бы его, рожу бы расквасил!
О встрече с Татьяной Павел рассказал брату Володе.
– Ты почему так проникся к этой женщине? Может, влюбился? А что, если все, что она наговорила, выдумка? Повод обратить на себя внимание, пожалеть ее? – спросил Володя.
– Видел бы ты ее глаза, брат. Такие глаза не могут лгать, – возразил Павел.
После того, как его предала невеста и вышла замуж за лучшего друга, он зарекся больше пускать женщин в свое сердце, свою жизнь. И вот эта Татьяна... Павлу почему-то захотелось снова увидеть ее, услышать бархатный голос, любоваться красивой улыбкой. «А кто же тебе мешает?» – спросил сам себя. И поехал в городок, где Таня работала в баре. Попросил позвать. Легкой походкой Татьяна вышла в зал. Увидев Павла, усмехнулась:
– Что желаешь заказать? – спросила.
– Во-первых, сто поцелуев, которые ты мне задолжала. А остальное, что пожелает твоя душа, – ответил Павел.
С тех пор каждую неделю он приезжал к Татьяне. С ней было так легко и просто! Павел был уверен, что именно о такой женщине он мечтал. Захотел познакомиться с ее дочерью. Но Татьяна почему-то каждый раз придумывала причину, которая мешала ему встретиться с девочкой. Ничего, он терпелив, подождет. Таня – мать и лучше знает, как должно быть.
Как-то рассказал о Татьяне матери. Спросил разрешения привезти ее к ним в гости.
– Хочу тебя познакомить с ней. Жениться планирую, мама. Таня – разведена и много настрадалась в жизни. Она очень хорошая. Я сделаю ее счастливой. И буду хорошим отцом ее дочери, – сказал уверенно.
В воскресенье мать накрывала на стол. Волновалась, угодит ли? Все-таки она поваром в баре работает.
Когда Павел с Татьяной переступили порог, старая женщина не понимала сама, почему с первого взгляда не легло у нее сердце к Татьяне. Пыталась отгонять от себя бредовые мысли, но на душе было неспокойно.
– Расскажи о себе, дочка, – попросила.
Татьяна начала свой рассказ не об отце с матерью, а, словно заученный текст, излагала то, что они уже знали. Да, у нее была нелегкая жизнь, но она верит, что теперь будет счастливой.
– Мы же поженимся? Да, любимый? – обратилась она к Павлу.
Матери показалось странным, что женщина сама делает предложение ее сыну. И приехала без дочери. И снова в который раз она утешала саму себя – времена теперь другие. Может, это и к лучшему, что Таня такая смелая, чего не скажешь о ее Павле. Какой-то он уж больно правильный, тихий.
Через полгода Павел привез Татьяну в их дом. Без Ангелины, которую видел лишь один раз, когда побывал у них в гостях. Девочка открыла им дверь и быстренько исчезла. Павел даже не успел вручить ей пакет с гостинцами.
– Не волнуйся, потом распакует. Ангелина любит подарки, но очень застенчивая, – сказала Татьяна.
Всегда убеждала Павла с матерью, что дочь непременно переедет к ним. А пока осталась дома с ее родителями. Пусть привыкнет к мысли, что у мамы теперь новый муж.
Павел предложил Татьяне уволиться с работы. Пусть отдохнет от прежней жизни, а потом где-нибудь поближе ей работу найдут. Мать старалась быть вежливой с невесткой, а в душе почему-то не верила ей. Почему? Объяснить не могла, хотя Татьяна с первого дня называла ее мамой. Каждое утро спрашивала:
– Что сегодня делать будем?
Ласково относилась к Павлу. Он осыпал ее дорогими подарками, отдавал долю из своей зарплаты. Все меньше стало его беспокоить и то, что Ангелина до сих пор живет у родителей Татьяны. Шли дни, месяцы. Татьяна продолжала сидеть дома, закрывалась в спальни и весь день просиживала за компьютером.
Как-то Павлу снова пришлось ехать в командировку. На улице ото льда сверкала дорога, в этом году первые заморозки были ранними.
– Будь осторожен, сын, – перекрестила его мать.
Павел ехал медленно, напряженно. Однако машину крутило, заносило. «Неужели с этой командировкой нельзя было подождать», – злился на своего шефа. Но ничего не поделаешь, в наше непростое время работой следует дорожить. О, Господи, что же это творится? Его не слушаются ни руль, ни тормоза! Машину несет с такой бешеной скоростью, что выпрыгнуть просто невозможно. Он еще услышал сильный грохот машины, жгучую боль во всем теле и полетел в пропасть.
Когда Павел очнулся, увидел, что он весь в бинтах, а возле него стоит медсестра и подключает капельницу.
– Что со мной? – спросил едва слышным голосом.
Девушка рассказала, что его машина перевернулась, а он сильно пострадал, был без сознания, не мог самостоятельно выбраться. И если бы не свидетель аварии, смелый молодой человек, что помог ему, Павла уже не было бы.
– Он в последний момент бросился вытаскивать вас из машины, – добавила медсестра.
– Кто он? – спросил Павел.
Елена, так звали медсестру, улыбнулась и сказала:
– Знаете, такой же вопрос мы задали тому мужчине. Он, взглянув на ваши документы, ответил: «Это муж моей жены».
Павел ничего не понимал. Откуда взялся здесь этот Виктор? Ведь Татьяна сказала, что он сильно запил и скоро умрет. Из-за сильной боли Павел не мог ни думать, ни анализировать. Радовался, что к нему приехала мама.
– А где же Татьяна? – спросил.
– Она еще приедет, сынок, – отвела глаза мать.
Выздоровев, прямо из больницы Павел поехал к Виктору, чтобы поблагодарить за спасенную жизнь. Оказывается, он жил на одной улице с Татьяной. Они вместе с Ангелиной кормили птиц. Увидев Павла, девочка прижалась к Виктору и закричала:
– Уходите отсюда! Я вас ненавижу! Из-за вас мама стала плохая!
Виктор удивленным взглядом смотрел на Павла. Подал ему руку. А потом сказал:
– Не обращайте внимания, это же ребенок. На самом деле, все началось еще до вас. Когда Татьяна пустилась во все тяжкие, пропадала из дома. Я умолял опомниться, но она меняла кавалеров, надолго оставляла нас с дочкой, стала неадекватной. Я терпел, а потом забрал дочь и переселился к своим родителям, – пояснил Виктор. – Там нам с Ангелиной хорошо. Свежее молоко, мед с собственной пасеки. А в тот день, когда произошла эта ужасная авария, я как раз возвращался с работы. Вот так судьба распорядилась, как видишь.
Павел стоял, как завороженный. Не мог сообразить, как он мог поверить в лживые слова Татьяны? Как не распознал ее настоящую? Вот почему Ангелина не с ними. Вот почему Татьяна не спешит узаконить их отношения. Он просто оказался выгодным для нее. И никакой любви нет. Права была мама. Недаром говорят, материнское сердце никогда не ошибается. А правду в мешке не утаишь.
– Как ты, любимый? Ты знаешь, я решила пойти с тобой в ЗАГС. Поэтому и не приезжала к тебе, выбирала ресторан. Хотела сделать тебе сюрприз, – щебетала Татьяна, когда он вернулся домой.
Павел вытер пот со лба. Выпил стакан воды. Потом сказал:
– Даю тебе время до утра. Я встречался с Виктором. И знаю всю правду. Он замечательный человек и хороший отец. Теперь ты свободна. Убирайся из моего дома и из моей жизни.