Скрип. Жуткий, не предвещающий ничего хорошего, скрип за окном старого дома заставил девушку поёжиться и плотно задвинуть тёмные шторы, совсем не пропускающие свет.
Ах, как же иногда хотелось всего одним глазком посмотреть, что там, за оконным проёмом. На минутку распахнуть пошире створки и вдохнуть полной грудью. Какой он, воздух на улице? Он пахнет лесом, морем? А как пахнет море?.. А лес?..
Этот дом был для нее проклятием и одновременно спасением. Родители никогда не разрешали ей покидать его. Они не объясняли, почему и зачем, отец лишь хмурил густые, чёрные, как смоль, брови и что-то бурчал себе в усы, а мать в очередной раз хваталась за платок и вытирала с глаз подступившие слёзы. Девушка не понимала, что с ней не так, и никто из обитателей дома не мог или не хотел ей это объяснять. Она догадывалась, что дело в её слишком светлой коже и плохом зрении, но...
- Сильвия! - громкий крик около самой двери заставил девушку вздрогнуть, прервав её размышления.
- Д-да, отец? - произнесла она, заикаясь. Привычка отца кричать настолько громко, что его было слышно даже в подполье, в то время как он находился на втором этаже, раздражала и немного пугала девушку.
Её отец аккуратно распахнул дверь и медленно вошёл в комнату. Сильвия широко раскрыла глаза от удивления, заметив позади отца ещё две фигуры. Судя по немного дёрганным и нервным телодвижениям, одним человеком была её мама, но второй силуэт был ей незнаком. Отец прокашлялся и произнес:
- Сильвия, дорогая, познакомься. Это доктор Руми, она тебя осмотрит, можешь не бояться.
Девушка молча притянула к себе одеяло, наблюдая за тем, как отец кивает доктору, и чуть слышно вздохнула. Доктор подошла и аккуратно тронула запястье Сильвии кончиками пальцев.
- Я тебе не враг. Ты мне веришь? - произнесла она мягким, тихим голосом, словно колыбельная. Сильвия, расслабившись, еле заметно кивнула и доктор начала осмотр.
- Доктор Руми...
- Зови меня просто Агата, малышка.
- Агата... Расскажите мне, что со мной такое? Я больна?
Доктор подняла голову и посмотрела прямо в глаза Сильвии. Помолчав минуту, она, наконец произнесла:
- Нет, милая, что ты. Твои родители просто о тебе беспокоятся.
Сильвия повернула голову в сторону стоящих чуть поодаль родителей. Отец, сложив руки на груди, кивнул дочери, а мать стояла, сложив руки так, словно она читала молитву.
Спустя какое-то время Агата встала и повернулась к родителям. По её взгляду невозможно было понять, что она чувствует в данный момент.
- Осмотр закончен. Я могу говорить при ней?, - в её вопросе явно читалось давление на родителей. Сильвия вздрогнула, понимая, что сейчас не скажут ничего хорошего.
Отец, помедлив, кивнул. Агата взяла девушку за руку и аккуратно потянула на себя, заставляя ту подняться. Они вместе подошли к зеркалу и Агата показала на их отражение.
- Что ты здесь видишь, дорогая? - доктор нежно провела по волосам Сильвии. Девушка чувствовала тепло, исходящее от Агаты, её нежность не была показной.
- Я вижу... Себя. И-и вас, - произнесла Сильвия, смущаясь.
- И мы с тобой отличамся, верно?
- Д-да, моя кожа светлее вашей... И мои волосы...
- Да, Сильвия. Ты не похожа на других людей, твоя внешность - особенная, ты - особенная.
Девушка, словно очнувшись ото сна, взглянула на себя в зеркало.
- Я... Особенная? Почему?.. - Сильвия была растеряна.
Агата тяжело вздохнула и повернулась к родителям.
- Это не проклятие, не наказание от бога или магические штучки. На моей практике ваша дочь - не единственный альбинос среди людей. Это наука...
Альбинос. Сильвия раз за разом прокручивала это слово в голове. Что оно значит? Что-то страшное? Странное? Да, она считала себя странной, но в чём причина? Неизвестность её пугала. Сквозь толщу мыслей Сильвии прошёл голос Агаты:
- На самом деле, я рада, что вы не выводили свою дочь на улицу. Как показали эксперименты, альбиносы часто страдают от солнечного света, на их коже образуются страшные ожоги. Однако, вам стоит хоть раз это сделать, главное - нужна закрытая одежда и головной убор с широкими полями, - закончила свою речь Агата и подняла с прикроватной тумбочки свои инструменты, положив их в кожаный чемоданчик. - А теперь, позвольте откланяться. Соблюдайте рекомендации и поймите, что она - обычный человек, но по-своему особенный. Всего доброго.
- Я-я провожу вас, мисс Руми, - наконец, подала голос мать и спешно скрылась за дверью. Отец глубоко вздохнул и повернулся к дочери.
- Сильвия... Ты слышала доктора Руми, если она говорит, что тебе нужен свежий воздух, значит, так тому и быть. Завтра мы с твоей матерью поедем на рынок и купим тебе самое лучшее платье с длинными рукавами. Обещаю, дочка, всё теперь будет хорошо.