Легенда об этом существе пришла к нам из американского штата Нью-Джерси и соседних с ним регионов. История, количество свидетельств и связанные факты ставит её на первое место среди загадочных крипто-зоологических тайн Америки.
Дьявол из Джерси — неуловимый криптид, который сбивал с толку и пугал американскую публику на протяжении сотен лет. Но все исследователи рано или поздно упирались в стену, отчасти потому, что любые попытки разгадать тайну приводили в никуда. Главная загадка заключается в том, что многие известные люди прошлого и настоящего утверждают, что видели его. А теперь давайте попробуем разобраться более подробно.
Из истории
Нью-Джерси называют штатом садов, появившимся на картах в 1630-х годах. Хроники говорят, что голландские поселенцы открыли первый медный рудник в этих краях в 1640 году, первую пивоварню - в 1642 году, а первый бейсбольный матч был сыгран в 1846 году. Считается, что первая лампочка была изобретена Томасом Эдисоном как раз в Менло-Парке (штат Нью-Джерси), как и первым городком, освещенным электричеством, стал Розелл.
В то время как все эти исторические события записывались и сохранялись в истории штата, то в глубоких уголках Сосновых степей обитал ещё кое-кто, кого следового опасаться. Это Дьявол из Джерси, который, как говорят, и сейчас населяет лесистые степи на юге Нью-Джерси. Ужасное существо, прятавшееся в лесу не обязательно было увидеть, только от одного его крика у всех "леденела кровь". И в то время как во всех штатах есть символы, такие как цветок или птица, то Нью-Джерси пошел дальше, потому как он является единственным, где официальным символом стал демон. Произошло это в 1939 году.
Описание
Демон имеет странное описание, сочетающее в себе внешний вид и части тел множества известных всем животных. Существо часто описывают как летающего двуногого дракона с копытами, но до сих пор существует множество противоположных мнений относительно того, как оно на самом деле выглядело. Согласно общему описанию очевидцев, Демон похож на кенгуру, с головой лошади, кожистыми крыльями, как у летучей мыши, длинными птичьими ногами, когтями, копытами, устрашающим лицом и, наконец, раздвоенным хвостик. В наличии копыт некоторые мнения расходятся.
Причудливое описание слишком необычно для любого зоолога и вызывает массу вопросов. Тем не менее это легендарное существо с задокументированными свидетельствами сумело оставить за собой след по всему штату Нью-Джерси. Но так как его всё ещё нет в местном зоопарке, поэтому в наше время в него мало кто верит.
Рассказывается, что он двигается быстро и издает испускающий "леденящий кровь крик". Очевидцы говорят, что он прыгает, как птица. В разное время у него было множество прозвищ, таких как: летающая смерть, лошадь-кенгуру, летающая лошадь, воловья птица и доисторическая ящерица. Некоторые люди даже говорили, что его тело похоже на аллигатора. На рисунках он обычно изображен с четырьмя ногами, в то время как на других рисунках - с двумя. Это усугубляет общую путаницу в отношении того, что это такое. Обнаруженные странные отпечатки ног в виде копыт, представляют собой еще одну проблему, которую необходимо решить.
Награда за поимку
В 1909 году зоопарк Филадельфии объявил вознаграждение в размере 10 000 долларов за поимку Дьявола из Джерси. Если пересчитать сумму в сегодняшние реалии, то это 228 081 долларом или 17 млн. рублей.
Вот что сказал Роберт Д. Карсон, директор зоопарка, сказал:
- Я не знаю, что это за животное, но если оно будет поймано и будет соответствовать опубликованным описаниям, зоопарк выплатит 10 000 долларов. Это будет самым ценным дополнением к нашей коллекции. Не сомневаюсь, что Демон мог бы привлечь толпы новых посетителей, а также имел бы научную ценность. Но мое личное мнение таково, что поймать его будет очень затруднительно.
Уолтер Эдж, губернатор Нью-Джерси, в своих воспоминаниях писал:
- Когда я был мальчиком, я не боялся призраков - мы дрожали от страха при упоминании Дьявола из Джерси!
Очень важные слова, которые теперь многие оставляют без внимания. Ведь судя по всему, для них демон не был фантастическим существом, и они не сомневались в его реальности.
Истории встреч колониальных поселенцев с Дьяволом из Джерси начинается в 1700-х годах, когда он начал терроризировать население. Они покинули Европу в поисках свободы вероисповедания, ведь поселенцы в основном принадлежали к голландской реформатской церкви, также известной как квакеры. Многие считали квакеров радикальными пуританами, потому что квакеры довели до крайности многие религиозные убеждения.
Поэтому не удивительно, что многие из американских колонистов принесли с собой суеверия и странные обычаи, например, веру в ведьм и мистические поверья.
Начало легенды
Есть одно имя, которое неизменно связывают с легендой о Дьяволе из Джерси - это Дебора Смит, существование которой ни у кого не вызывает сомнений. Джафет Лидс познакомился с этой молодой девушкой, приехавшей из Англии в Сосновые степи (Pine Barrens) на юге Нью-Джерси, и вскоре взял её в жены. Это случилось в 1704 году и их первым ребенком стала Мария, она родилась в этом же году. Деборе было 17 лет на момент ее рождения.
В документах зафиксировано, что Дебора умерла в возрасте 63 лет в декабре 1748 года в округе Атлантик, штат Нью-Джерси. У них была очень большая семья, целых 12 детей: Мария (1704 г.р.), Роберт (1706 г.р.), Иоанн (1708 г.р.), Иафет-младший (1710 г.р.), Неемия (1712 г.р.), Сара (1713 г.р.), Иаков (1714 г.р.), Даниил (1716 г.р.), Дебора (1720 г.р.), Дороти (1722 г.р.), Энн (1724 г.р.) и Ханна (1726 г.р.). Ханна, ее последний ребенок, родилась 18 февраля 1726 года.
Джафет Лидс обрабатывал 800-1000 акров (это около 360 гектар - огромный участок) земли, которые он получил от своего отца в 1710 году. К слову, Джафет несмотря на тяжкий труд прожил долгие 70 лет и умер в декабре 1755 года.
Лидсы были очень религиозными кваркерами, которые, как известно, были чрезвычайно консервативны и очень суеверны. А ещё они были известны отказом от участия в войне, носили простую закрытую одежду, отказывались признавать рабство и были ярыми противниками алкоголя. Но есть один интересный факт, о котором упоминается в одной из статей. Якобы сохранился документ, согласно которому Дебора Лидс 07.05.1740 обвинялась своим сообществом в употреблении и продаже алкоголя. Немного странно для пуританки.
Дальше больше. Существовал слух о том, что Дебора была ведьмой, но это можно списать на то, что так часто называли целителей или травников. Но от этого история об изгнании нечистой силы, проведенной в 1740 году квакерским священником, не кажется такой странной.
У женщин тех времен было не много развлечений. И когда они встречались вместе, то их любимым занятием было обсуждение сплетен, пересказ историй и, конечно же, сочинение небылиц вместе со страшными историями. У них не было фильмов, не были телефонов, даже книги для того времени были большой редкостью, поэтому сказки детям, которые они рассказывали ночью при свечке передавались из уст в уста.
Одной из таких историй могла стать и эта. Её главная героиня, как вы наверное уже догадались, Дебора Лидс и её 13-й ребенок. Кто-то называет её "Мать Лидс" из Лидс-Пойнт у которой было 12 детей. Во всяком случае других женщин в эти временные рамки, подходящих под описание, исследователи не нашли. Поэтому большинство людей приписывают легенду о "Дьяволе из Джерси" или легенду о "13-м ребенке" Деборе.
История гласит, что, родив двенадцать здоровых детей, миссис Лидс сильно встревожилась, обнаружив, что теперь она носит тринадцатого ребенка. Для суеверных это число приносит неудачу или несчастье.
Далее в истории говорится о том, что в отчаянии она прокляла ребенка, крича "ребенок будет дьяволом". В 1735 году Мать Лидс почувствовала приближающиеся роды. Чтобы поддержать её, собрались семья и друзья. Рожденный обычным, ребенком спустя считанные минуты превратился в существо с копытами, головой козла, крыльями летучей мыши и раздвоенным хвостом.
Рыча и испуская дикие вопли, он убил акушерку, влез в дымоход и улетел в сторону леса. В других версиях легенды говорится, что Дебора Лидс якобы была ведьмой, а отцом ребенка был сам Дьявол. Есть рассказы и о том, что лидского дьявола можно услышать по ночам, когда он нападает на людей и животных.
Начиная с этого времени суеверные жители Нью-Джерси начали разбрасывать по дому соль и перец, а для безопасности в путешествии носили на шее небольшой мешочек с луком или чесноком.
Появление "Летящей Смерти"
Долгие десятилетия эта история была лишь легендой. И, вероятно, если бы не дальнейшие события, о ней бы мало кто вспоминал. Но то, что происходило целую неделю с 16 по 23 января 1909 год по всему штату Нью-Джерси видели лично тысячи людей. Школы были закрыты, работники фабрик сидели по домам - все боялись выходить на улицы из-за страха.
Началось все со странных обрывающихся следов копыт, появляющихся по всему штату, только одно это потрясло горожан до глубины души, но когда они увидели это ужасное существо среди белого дня, называв "Летающей Смертью" было отчего попрятаться по домам. Дьявол из Джерси появлялся каждый день в разных городах и паника охватила весь штат. Фермеры сообщали, что на их домашний скот кто-то нападает, они находили раны на телах животных и даже мертвые обескровленные тела. ,
Встречаются и неподтвержденные сообщения о том, что они неожиданно меняли обличие на человеческое. Такие заявления о том, что Дьявол из Джерси обладает способностями изменять форму, чтобы скрыть свою истинную внешность повергало людей в шок. Неизвестно, предпринимались ли попытки связаться с ним, по крайней мере ни одного человека, который бы об этом рассказал не было.
Спустя неделю он также неожиданно исчез.
Как бы странно это ни звучало, но в Англии происходило похожее событие в 1855 году. Те же следы, те же летающие монстры в небе были замечены в Девоншире за пятьдесят четыре года до событий в США.
Ещё большую путаницу в эту историю добавляют происшествия, произошедшие в апреле 1909 года в городе Джорджтаун, штат Делавэр. Их терроризировал "Дьявол в черном" (как его тогда назвали). Странную фигуру впервые увидели в конце апреля, когда за один вечер её повстречали около дюжины человек. Она была ростом около семи футов (более 2-х метров), имела рога и одета в длинный черный плащ, что могло оказаться сложенными крыльями. "Дьявол в черном" двигался с нечеловеческой скоростью и испускал устрашающие вопли. Очень странное совпадение.
Рассказы очевидцев
Есть много очевидцев явления Дьявола из Джерси, которые имели место в 1909 году. Приведу три реальных случая, рассказывающих о событиях тех дней:
# 1: Патрульный полиции Джеймс Саквилл, проживающий в Бристоле, совершал пеший обход города в районе набережной. Когда Саквилл шел в сторону Карсон-стрит, он услышал лай и вой собак. Пойдя в то сторону он увидел темный объект, Джеймс приблизился и вгляделся. Это было странное крылатое животное, стоящее у канала на задних лапах. Высотой около 8 футов (2,5 метра). Он вытащил револьвер и стал медленно приближаться. Затем существо на короткий миг повернулось к нему и, вероятно, испугавшись, начало прыгать по тропинке мимо канала (Шлюз №2), а затем полетело. Он сделал 2 выстрела, но животное очень быстро взмыло в ночное небо и исчезло.
Обратите внимание на странные моменты. Он описал зверя как крылатого, но почему он прыгал? Ещё он описал голос "он был подобен ужасному крику". Саквилл не смог сообщить, что это было за существо, лишь только "оно выглядит странно, но определенно это какое-то животное". Позже он был назначен начальником полицейского управления Бристоля.
# 2. Следующий инцидент произошел на Ферри-авеню в Камдене 21 января 1909 года. Ранним утром Фрэнк Роу, владелец салуна под названием Black Hawk, услышал вопли на улице, которые описал позднее как "сверхъестественные звуки". В баре находились и другие посетители. Фрэнк первым выглянул в окно и увидел существо, смотрящее на него.
Из его слов получается, что демон специально привлек внимание. Некоторое время они смотрели друг на друга. Фрэнк не на шутку испугался за свою жизнь. Он тут же позвал посетителей. Другие, увидев загадочное животное, тут же сбежали из салуна через запасной вход.
Фрэнк Роу остался один, он взял ружье, чтобы в случае нападения защитить себя. Но вскоре Дьявол из Джерси улетел, издавая "страшные звуки".
# 3: Один из самых необычных рассказов поведали супруги Уайт из Эллсворт-Сента. Миссис Уайт сообщила, что увидела его на заднем дворе 4 августа 1909 года около 16:00, когда спускалась со второго этажа по лестнице на свой задний двор. Примерно на середине лестницы она увидела присевшего животного. Но тут он медленно встал и повернулся к ней и, что совершенно неожиданно, изверг из пасти пламя.
Она закричала, потеряла сознание и упала на землю. Муж, тоже находившийся на втором этаже, услышал крик, сбежал по лестнице и увидел жену, лежащую на земле. Он тоже увидел существо, которое приближалось к женщине. Они потом описали его высоту в шесть футов (более 2-х метров) и сказали, что он похож на аллигатора (!).
Он схватил палку лежавшую рядом и погнался за Дьяволом из Джерси, но тот легко перепрыгнул через забор и большими прыжками направился по переулку, ведущему к Шестнадцатой улице, изрыгая в преследователя пламя, а потом улетел.
На самом деле существуют сотни рассказов очевидцев, большая часть которых видела это или похожее существо в 1909 году. В тот год не было почти ни одного выпуска местной газеты, где бы не сообщалось о новой встрече с Дьяволом из Джерси. К ним добавились не только наблюдения, но и описывания выходок демона, вроде: убийства овец, нападения на курятники, ночные набеги на фермы и даже уничтожение посевов. По подсчетам его видели по крайней мере в пятидесяти разных городах, но большинство сходится во мнении, что логово существа где-то в южном Нью-Джерси.
Из этих свидетельств вера людей в Демона из Джерси кажется вполне реальной, ведь она основана на конкретных записях и событиях. Надежные источники, включая полицию, правительственных чиновников, бизнесменов, священнослужителей и многих других, чья честность не вызывает сомнений, были свидетелями его появления.
Критика
Вообще, свидетельские показания — это конечно хорошо. Основная проблема в их содержании, а если быть точнее, в крайне маловероятной комбинации крыльев и копыт, что делает существование этой "химеры" почти невозможной с точки зрения биологии. Как и любая загадка, она имеет глубокие корни и остро нуждается в научных исследованиях.
Одну из первых попыток предприняла группа экспертов из Смитсоновского института. Они выдвинули теорию о том, что Дьявол из Джерси - это древнее существо, которое живет в пещере и является потомком птеродактиля. Академия естественных наук США тоже заинтересовалась этими событиями, но не смогла найти ни одного свидетельства о живом или вымершем существе, похожем на демона.
Нет ни одного известного животного, которое подходило бы под описание этого ужасающего существа. Поэтому не удивительно, что доктор философии Стивен Виник назвал Дьявола из Джерси частью его фольклора, являющейся типичной чертой для южного Джерси.
"Для одних он сверхъестественное чудовище, для других - плод проклятия матери нежеланного ребенка. Одни считают его мистификацией, а другие думают, что он стал плодом богатого воображения. Для третьих, он - городская легенда", - говорит Стивен Виник.
Брайан Регал, доктор философии и истории из Нью-Джерси тоже утверждает, что Дьявол из Джерси - это всего лишь миф. Он выступал с лекциями, рассказывая людям свою версию о лидском демоне, как о преувеличении реального животного, на которое наслоились мифы и вариации слухов, которые, в конечном счете, затмили реальные события.
-
Если копнуть поглубже, то можно увидеть у Демона из Джерси многие черты, присущие рептилиям, летучим мышам, вымершим динозаврам или фантастическим динозаврам, вивернам, минотаврам, пегасам и многими другими. Если вам понравится статься, то напишу продолжение о предположительной связи мифов и Дьявола из Джерси.