"Мне сказали, что у нее русское происхождение - но и только!" - вспоминала много лет спустя первая "Мисс Вселенная". "И только" было венчальной короной дома Романовых, которую надевало на свою свадьбу большинстве невест российского императорского дома с 1884 года, включая последнюю русскую императрицу.
Впрочем, много ли вы знаете семнадцатилетних девиц, способных узнать с первого взгляда коронную драгоценность Российской империи, проданную большевиками за ненадобностью? О нет, на это способны только мужчины в самом расцвете сил!
Принц Кристофор Греческий и Датский рассказывал, как он в конце 1920х годов был в нью-йоркском офисе Пьера Картье. "У меня есть кое-что, что я хочу показать вам! - сказал известный ювелир и достал из личного сейфа обитый бархатом футляр. - Узнаете?"
"Я кивнул, не находя слов; меня захлестнул поток воспоминаний. Это была венчальная корона дома Романовых. Моя мать надевала ее и ее мать до нее; все дочери Царской Семьи выходили замуж в ней. Комната внезапно заполнилась призраками давно уже мертвых невест".
Впрочем, вот тут Кристофору изменила память - согласно официальным записям, корона была создана только в 1884 году. Великая княжна Ольга Константиновна, выходя замуж за греческого короля Георга I в 1867 году никак ее надевать не могла. И уж тем более не носила ее бабка принца, великая княгиня Александра Иосифовна.
Чисто технически, впрочем, вполне возможно, что те отборные бриллианты, которые украсили убор ("9 солитеров (из коих 6 больших в кресте и 3 малых на верхней части короны) и 80 гранитюр, по 4 бриллианта в каждой. 20 465 руб.", согласно Описи предметов Бриллиантовой комнаты), действительно видали и юную королеву Эллинов, и прелестную Санни. До 1884 года великие княжны и будущие великие княгини шли под венец в специально сделанных для них коронах, которые после церемонии разбирали обратно на камни и сдавали в коронные бриллианты.
Но сонм покойниц (и еще совсем не покойниц), помнивших тяжесть этой свадебной реликвии на своей голове, тоже имелся.
Видимо, первой ее примерила принцесса Саксен-Альтенбургская Елизавета, выходя в апреле 1884 года замуж за брата королевы Ольги, великого князя Константина.
Через два месяца бриллианты соревновались с блеском красоты становящейся великой княгиней гессенской принцессы Елизаветы. Потом будут Александра, Ксения, снова Александра, Ольга, Елена, Мария...
Свадебная корона из-за ценности оставалась "невыездной" - свадьба принцессы Греческой и Датской Марии, ставшей женой великого князя Георгия Михайловича в 1900 году на острове Корфу, пройдет без нее. Разведенная с герцогом Гессен-Дармштадтским принцесса Виктория-Мелита выйдет за великого князя Кирилла Владимировича втайне, за пределами России, вопреки запрету императора, поэтому она семейную реликвию не наденет. Откажется от этого убора и племянница Николая II, княжна Ирина Александровна, на своей свадьбе в 1914 году.
Потом случатся война, революция и продажа молодой Советской республикой части коронных драгоценностей в попытке подлатать бюджет.
В ноябре 1926 из Гохрана ее забрал новый владелец Норман Вейс. А уже 16 марта 1927 года корона была снова выставлена на торги.
Игорь Зимин пишет, что "корону перепродали на аукционе Кристи в Лондоне 26 марта 1927 г. антиквару Фаунсу за 6100 фунтов, и она хранилась в галерее Вартски в Лондоне. Последней же владелицей Венчальной Императорской короны стала Марджори Пост, которая приобрела ее в 1966 г. на аукционе Сотби".
Видимо, вскоре после аукциона 1927 ее и выкупил Картье. "Я обнаружил ее в Париже, случайно, - объяснил принцу ювелир. - Я проходил мимо антикварного магазина и увидел ее на витрине... Антиквар сказал только, что она была продана большевиками".
"Мистер Картье добавил, что у него уже был ряд возможностей продать некоторые из камней поодиночке, но он отказался это делать. "Я буду ее хранить в целости и сохранности до реставрации, а после - лично преподнесу императору".
Как мы знаем, до этого счастливого момента Картье не дожил. В 1952 году он "одолжил" корону организаторам "Мисс Вселенной":
Где-то между 1953 и 1966 годом, возможно, после смерти Картье в 1964, корона перешла Хелен де Кэй, умершей в 1966 году. На устроенном наследниками аукционе, легендарный головной убор приобрел мистер Левинсон, представитель Марджори Пост. Итоговая цена составила 77 500 долларов.
Сейчас венчальная корона Романовых хранится в музее Хиллвуд, созданном некогда Марджори Пост специально для своей коллекции европейского искусства.