В середине декабря 1812 г. Император Александр I прибыл в освобождённую русскими войсками Вильну, он вручил генерал-фельдмаршалу, светлейшему князю М. И. Голенищеву-Кутузову-Смоленскому орден Святого Георгия 1‑й степени. Вручая эту высочайшую для того времени награду, Государь произнес : "Вы спасли не одну Россию, вы спасли Европу". Этими словами Император Александр I по сути начал Заграничный поход русской армии.
По сути решение о заграничном походе и спасение Европы от наполеоновской тирании было принято лично Александром I. И надо сказать, что оно не у всех вызвало согласие и одобрение. Глава политической разведки, статс-секретарь, граф К. В. Нессельроде, писал Александру I: "Война, возникшая между нами и Францией, не может быть рассматриваема как предприятие, начатое нами с намерением освободить Европу". Государственный секретарь А. С. Шишков опасался , чтобы "Россия, жертвуя собою для других... не подверглась каким-либо новым злоключениям"
13 января 1813 г. Русские войска под командованием фельдмаршала Кутузова тремя колоннами пересекли Неман (границу Российской империи).
Переходя границу, Кутузов отдал в свои войска приказ, в котором призывал русских солдат справедливо относиться к населению тех государств, территория которых становилась театром военных действий.
"Не последуем примеру врагов наших в их буйстве и неистовствах, унижающих солдата, — писал Кутузов. — Они жгли дома наши, ругались святынею, и вы видели, как Десница Вышнего праведно отметила их нечестие. Будем великодушны, положим различие между врагом и мирным жителем."
Император Александр I принимая решение о походе исходил из военно-политической обстановки. Бросив остатки "Великой" армии и бежавший 18 декабря 1812 г. в Париж, Наполеон сразу же начал организацию новой армии. Наполеон заявил: "Я приготовлю новую армию в 300 тыс. человек, во главе которой я стану будущей весною и разгромлю московитов".
Заграничный поход продлится до марта 1814 года, 31 марта 1814 года будет подписана капитуляция Парижа, русская армия во главе с императором Александр I триумфально, под ликующие возгласы французов вступит в Париж. Так как была Пасхальная неделя состоялся большой благодарственный молебен Российской Императорской гвардии на площади Согласия. Раздался возглас: "Христос Воскресе!", и над Парижем пронеслось многотысячное и всесокрушающее: "Воистину Воскресе!".
16 апреля 1813 года, за год до триумфальной победы скончался генерал-фельдмаршал, светлейший князь М. И. Голенищев-Кутузов-Смоленский, он как и более 200 тысяч русских войнов которые пошли освобождать Европу это возглас не услышит.