ШЕРШНИ (Vespa), род насекомых семейства настоящих ос; враги пчёл. Наиболее крупные (длиной до 40 мм) представители семейства. В СССР 5—7 видов. В Европейской части и в Сибири наиболее распространён обыкновенный шершень. Длина 26—30 мм, грудь чёрная с жёлтым рисунком, брюшко с жёлтыми полосами, у основания красно-бурое. Живут семьями. Зимуют матки. Весной они закладывают гнёзда в дуплах деревьев, под крышами строений, в пустотах земляных обрывов и т. п. Особенно охотно гнездятся под крышами жилых, а при возможности и в пустых ульях. Строительным материалом для гнёзд служит смесь пережёванных кусочков древесной коры со слюной шершня. Личинок выкармливают разжёванными насекомыми, в основном пчёлами, которых ловят на лету, обычно около летка, а также при сборе нектара или на водопое. Могут проникать в ульи, где питаются мёдом, уничтожают пчёл и матку. Основная пища взрослых шершней — мякоть спелых и сахаристых плодов, также нектар, высасываемый из зобиков убитых пчёл; нектаром цветков питаются редко. В период интенсивного лёта (обычно во 2-й половине лета) могут значительно ослаблять пчелиные семьи. Опасны для пчёл также большой, или восточный, шершень, обитающий в Средней Азии, и представители близких родов — осы-полисты и германские осы.
Меры борьбы: на пасеке в качестве приманки устанавливают ловушки — бутыли, на 1/3 заполненные медовым раствором слабой концентрации.
( из литературы по пчеловодству )