В начале Первой мировой войны немцы создали в городке Сан-Себастьян в Испании, вблизи французской границы, центр по сбору разведывательной информации. В связи с тем, что в нем работали пять профессионалов высокого класса, его прозвали «Штаб пяти».
Руководил «Штабом пяти» опытный разведчик генерал Шульц.
Для облегчения своей работы немцами была разработана тарифная сетка денежного вознаграждения тем, кто доставлял в штаб секретные документы, распространив эту информацию среди весьма широкого круга лиц, имевших доступ к тем или иным военным секретам Франции.
Так на 1917 год вознаграждение составляло: за информацию с аэродрома (полный перечень всего, что было на аэродроме) полагалось 8 тысяч франков, за план артиллерийских позиций сектора – 25 тысяч франков, за секретный приказ из ставки главнокомандующего – давали 100 тысяч франков. Известен случай, когда в декабре 1917 года за секретный документ из штаба французской 5-й армии немцы заплатили 380 тысяч франков.
При подобных расценках желающих оказать «Штабу пяти» услугу было более, чем достаточно. Однако, было одно «но». Чтобы избежать подлогов и подделок, перед тем, как выплачивать ту или иную сумму, информацию тщательно перепроверяли, через агентов Германии, работавших на территории Франции.
И только, когда факт похищения того или иного документа подтверждался, похититель, как правило дезертир, перебежчик или обычный вор, получал свое вознаграждение.
Однако, даже при такой системе случались накладки.
Так в июле 1916 года, во время битвы на Сомме, дезертир принес в «Штаб пяти» пакет с документами (украл его у курьера штаба армии), в которых содержалась подробная информация и французских резервах и местах их сосредоточения. Попытка проверить полученную информацию закончилась неудачей: французы тщательно скрывали факт пропажи пакета. Потому капитан Крафенберг, занимавшийся в «Штабе пяти» этим пакетом, решил, что им всучили подделку и выгнал дезертира, не заплатив ему ни франка. Каково же было изумление капитана и его командования, когда последующие события показали, что информация документов из пакета соответствовала действительности. И используй своевременно эту информацию германское командование, полный разгром французов в битве на Сомме был бы неминуем. А так… из-за ошибки офицера разведки немцы упустили реальный шанс переломить ход войны в свою сторону.
(Источник: Б. Томсон)