Раз в два года африканские страны проводят свой континентальный турнир по футболу. Кубок африканских наций 2021 года стал уже 33-м по счету подобным соревнованием, несмотря на многочисленные его срывы по срокам в связи с коронавирусными ограничениями. Кубок проходит в пяти городах Камеруна на 6 стадионах. Первоначально Камерун должен был принимать соревнования в 2019 году, однако политические распри в этой стране заставили организаторов сменить место проведения на Египет, а Камеруну передать право быть страной-хозяйкой в 2021 году. Пандемия также попыталась "украсть" большой футбол у данного государства: турнир неоднократно смещался по срокам и в итоге остановился на январе-феврале 2022 года.
9 января стартовали первые матчи Кубка африканских наций. С их результатами вы можете ознакомиться на изображениях ниже:
Из неожиданных результатов можно только выделить ничейный результат действующего победителя соревнований сборной Алжира со Сьерра-Леоне. В 2019 году именно североафриканцы выиграли заветный трофей, в финале переиграв сборную Сенегала [1:0]. Третья ступень пьедестала осталась за сборной Нигерии. Три эти страны являются явными претендентами на победу и в текущем первенстве. Наверняка с ними поспорят победители Кубка 2017 года и, к тому же, хозяева нынешнего турнира камерунцы, египтяне, ивуарийцы и сборная Туниса. Многие игроки топовых африканских команд знакомы даже неискушенному зрителю: Мохаммед Салах, Садио Мане, Келечи Ихеаначо, Мохаммед Эльнени и многие-многие другие. В плане того, как себя проявят многие лидеры мирового футбола в национальных сборных, очень интересно понаблюдать за нынешним форумом. Уровень конкуренции в борьбе за титул очень велик, поэтому борьба будет упорной и бескомпромиссной.
Всего в финальной стадии Кубка принимает участие 24 страны, которые разделены на 6 групп:
По итогам группового раунда две лучшие команды каждого квартета и 4 лучшие по показателям сборные, занявшие третьи места, попадут в 1/8 финала. Дальнейшая судьба сборных будет определяться в нокаут-раунде.
Финальная встреча пройдет в столице Камеруна Яунде. Кажется, хозяева настроены серьезно, чтобы вернуть трофей себе. В любом случае, меньше чем через месяц вопрос о победителе будет решен. Будем следить за развитием событий.
На этом пока все. Пишите, кого поддерживаете на Кубке африканских наций, в комментариях. Если вам понравилась данная статья, поддержите лайками и подписывайтесь на канал. Пересылайте наиболее острые и интересные, на ваш взгляд, публикации через социальные сети и обсуждайте с друзьями волнующие спортивные темы.