Хельмут лежал на столе, лениво играя с клубком ниток. Нитки были серые, что Хельмуту очень нравилось, потому что так они напоминали ему о Мейнхарде. Хозяина сейчас не было, он ушёл по важным человеческим делам и приказал Хельмуту разбираться с разумами, которые засунули в мёртвую древесную кожу. Хельмуту нужно было у себя в голове превратить значки обратно в человеческий разум и решить, представляет ли он угрозу его хозяину. Работа была очень важная, но трудная, поэтому Хельмут незаметно для себя уткнулся подбородком в листок и начал катать по столу клубок.
Когда Хельмут был маленьким, ему не нужно было превращать значки туда и обратно, но и хозяина с ним тогда не было, и клубков с серыми нитками ему тоже не давали. Поэтому Хельмут решил, что сейчас ему живётся лучше, чем жилось раньше.
В его, Хельмута, детстве, вокруг было много таких же как он, пушистых. Они жили там, где очень холодно, и постоянно куда-то бежали, особенно когда охотились. Охотились они, как говорили старшие, на бесшерстных. У бесшерстных всегда было много вкусного, а их чёрные шкуры защищали от любых когтей и зубов.
Поэтому, когда в темноте на нору Хельмута напали бесшерстные в чёрных шкурах, никто не пришёл его защитить.
Вообще-то Хельмут не очень любит бесшерстных, но его хозяин из таких, так что пришлось научиться мяукать на их языке и носить чёрную шкуру. Тогда Хельмут ещё не знал, что скоро встретит своего хозяина, но и желания мяукать как люди у него, честно говоря, было немного.
Он немного помурлыкал по-своему, спрыгнул со стола и потёр спинку о его шершавую ножку. Клубок упал на пол и откатился в сторону. Хельмут попытался достать его и наконец зацепил одну нитку коготком. Клубок подполз к Хельмуту, и тот осторожно укусил его. Окончательно запутавшись, Хельмут понял, что выбраться ему будет сложно, и уснул.
Сколько он проспал, Хельмут не знал, потому что в его комнате не было окон. Но это, в общем-то, неважно, потому что хозяин ещё не пришёл. Хельмут снял с себя нитки, встал, отряхнулся и уселся за стол. Нужно закончить работу, чтобы потом можно было поиграть с хозяином.
Он считал, что шпионами с наибольшей вероятностью являются те, кто прибыл в Империю в зрелом возрасте - коренные имперцы едва ли получат возможность предать свою родину. Так что Хельмут просматривал списки новоприбывших в поисках скрытых врагов Империи. Сначала он хотел исключить всех, кто давал клятву, но хозяин сказал, что это неправильно. Наёмникам и торговцам вообще не сообщают никакой военной информации, так что шпионы из них никакие. Если только маги Разума… нет, вероятность мала. Возможно, в системе отбора есть лазейки.
Хельмут зевнул, высунув язык, и взял списки существ, которые прибыли из других стран и дали присягу во взрослом возрасте. День обещал быть долгим.
Хельмут выписывал имена всех неблагонадёжных на отдельный листок, отмечал важную информацию. Что ещё может заинтересовать хозяина? Хельмут стал думать о том, что из себя представляет шпион в Империи. Раса? Магия? Боевые заслуги? Почему хозяин решил, что шпионы вообще есть? За ними должна следить фиолетовая бесшерстная. Хозяин её не любит, поэтому Хельмут приподнимает верхнюю губу и рычит, когда вспоминает о ней.
Он кропотливо заполняет листок значками до тех пор, пока не записывает все нужные имена - их оказалось всего несколько сотен. Хельмут выпрямляется и потягивается, разминая затёкшую спину, потом выпускает и втягивает коготки на пальцах рук.
- Всё работаешь, котейка? - в дверь заглядывает хозяйка. Хельмут молча кивает. Хозяйку он уважает и почти совсем не ревнует, но разговаривать с ней лишний раз нет никакого желания. - Не хочешь помочь? Я заклинание отработаю, а потом можем поиграть.
Она поднимает ладонь, свет снаружи отражается от неё, как от зеркала, и падает на стол зайчиком. Хельмут недовольно косится на светлое пятно и бьёт по нему хвостом.
- Ну не хочешь как хочешь, - пожимает плечами хозяйка, тряхнув своей гривой. - Мейнхард вряд ли сегодня рано придёт, - говорит она, уходя.
Ага, конечно. Хельмут поворачивает уши, чтобы лучше слышать звуки снаружи. Да, именно этот, хорошо знакомый шелест мантии и звонкий стук сапог. И дверь не распахивается, а открывается осторожно, со скрипом.
Хельмут бросается в объятия к хозяину, тот ерошит шерсть у него на голове и похлопывает по спине рукой с коротким посохом.
- Что это? - Мейнхард замечает пачку бумаг в руке Хельмута. Она немного помялась, но это ничего.
Мейнхард уважительно присвистывает, просматривая всё, что написал Хельмут, глаза хозяина загораются ярким серо-голубым цветом.
- И что бы ты делал со всем этим на моём месте? - спрашивает Мейнхард, тряся в воздухе бумагами.
Хельмут задумывается, пушистый хвост бьёт его по бокам.
- Я бы сказал, установить слежку… но их там слишком много. Пока только
наблюдать. И не подпускать к важной информации.
- Или подпускать, но к неверной. Методом исключения… - Мейнхард ещё раз пролистал список. - И ни в коем случае не повышать в звании… Хотя тоже спорно. Так, идём со мной.
Хельмут даже подпрыгивает от радости и выбегает за дверь следом за Мейнхардом. Ему не важно, куда идти, главное - вместе с хозяином.
----------
Содержание