С помощью космического телескопа "Хеопс", предназначенного для поиска и изучения экзопланет, астрономы нашли первую планету, форма которой из-за сильных приливных сил больше напоминает мяч для регби, чем сферу. Результаты исследования опублекованы в журнале Astronomy & Astrophysics.
Планета WASP-103b расположена в созвездии Геркулеса на расстоянии нескольких световых лет от нас. Она почти в два раза больше Юпитера, в полтора раза массивнее его и находится примерно в пятьдесят раз ближе к своей звезде, чем Земля к Солнцу. А сама звезда WASP-103 в 1,7 раза больше Солнца и на 200 градусов горячее.
"Из-за большой близости к своей звезде мы подозревали, что на планете очень сильные приливы, но до сих пор не могли это проверить", — приводятся в пресс-релизе Бернского университета слова одного из авторов исследования, профессора астрофизики Янна Алиберта (Yann Alibert).
Земные приливы, связанные с гравитационным воздействием Луны, из космоса практически незаметны. На планете WASP-103b приливы гораздо более экстремальные. Планета обращается вокруг своей звезды всего за один день и деформируется сильными приливными силами настолько сильно, что ее внешний вид напоминает мяч для регби.
Это открытие стало возможным благодаря наблюдениям с помощью космического телескопа "Хеопс" — совместной миссии Европейского космического агенства (ЕКА) и двух университетов Швецарии — Бернского и Женевского, а также Национального центра научных исследований (NCCR) PlanetS.