В преддверии турнира "небесная грация", организованного по инициативе Алины Кабаевой, программу Вечерний Ургант посетили олимпийские чемпионки по художественной гимнастике разных лет: Лори Фанг (1984 год, Лос-Анджелес), Александра Тимошенко (1992 год, Барселона), Екатерина Серебрянская (1996 год, Атланта), Юлия Барсукова (2000 год, Сидней), Алина Кабаева (2004 год, Афины), Евгения Канаева (2008 год, Пекин; 2012 год, Лондон) и Маргарита Мамун (2016 год, Рио-де-Жанейро).
Помимо вопросов касаемо проведения и правил турнира, девушки поведали об изменениях в правилах и эволюции внешнего вида гимнасток с течением времени.
Лори Фанг (1984 год)
О правилах: «Оценка была целостная, за все сразу, а теперь оценки выставляются по сегментам и очень сложно оценить артистическую сторону. Я думаю что тогда больше оценивалась художественность этого вида спорта».
Александра Тимошенко (1998, 1992 год)
О правилах: «ОИ 1988 года мы могли выступать не только под лайв-аккомпанемент. У меня был один вид под саксофон, а все остальное время играл пианист. Ввели "левую руку", потому что девочки все время наклонялись в одну сторону, делая элементы только на правую руку и правую ногу. Также ввели "оригинальный элемент". Цикл 1988-1992 года был намного сложнее: ввели три риска (риск— высокий бросок на 14 метров, под ним как минимум 2 элемента или один элемент и ловля без зрительного контроля или другой частью тела. И уже мы могли выступать под оркестровую музыку.
Эти два цикла мы бились за блестки в оформлении купальников. В то время они не разрешались и президент международной федерации по художественной гимнастике, итальянка Эглия Бруцини, сказала, что гимнастика не должна никого отвлекать. Нам даже не разрешалось наносить блестки на прическу».
Екатерина Серебрянская (1996 год)
О правилах: «В наше время гимнастика была больше похожа на искусство: у нас была возможность показывать красивые элементы, владение телом и владение предметом. Мы могли что-то "рассказать".
Нам разрешили кроме купальников надевать комбинезоны. Если было упражнение с мячом и его надо было поймать ногами, то оголенными ногами это было делать лучше и проще».
Юлия Барсукова (2000 год)
О правилах: «Гимнастика все так же была похожа на искусство: у меня был очень известный сенсационный номер "Умирающий лебедь", и он был ближе к балету, нежели к гимнастике.
Когда я выступала и тренировалась разрешили использовать блестки, стразы и пайетки. У нас были очень красиво расшиты купальники, однако они стали тяжелее».
Алина Кабаева (2004 год)
О правилах: «Очень важным критерием была "сложность тела", а сейчас делают акцент на предмет. 2001-2005 год называли "золотым веком художественной гимнастики", поскольку были такие правила, где оценивалась сложность и уникальность тела, были сложные элементы и они стоили дорого. Тогда художественная гимнастика была действительно зрелищной и на нее приходили. Сейчас упростили правила, сделали стандарт, который могут сделать многие, уникальность художественной гимнастики стала меньше, сложных элементов стало меньше.
У нас появились "юбочки". Федерация международной гимнастики одобрила эту просьбу и до сих пор у гимнасток есть возможность выступать в юбочках».
Евгения Канаева (2008—2012 год)
О правилах: « В начале (цикл 2005-2008) у нас было 18 элементов, много придумывалось смешанных элементов. В следующем цикле уменьшили количество элементов до 12. Однако, упражнения стали более танцевальными. Сложность тела и предмета практически уравнялась. Придумывались сложные элементы, они оценивались по достоинству».
Маргарита Мамун (2016 год)
О правилах: «Впервые появилась возможность одно упражнение (из четырёх) ставить под музыку со словами. Ещё, во время тренировки Ирина Александровна (Винер-Усманова) говорила сделать больше оборотов в пируэте, однако мы с тренером Аминой Василовной говорили: нет, карточка, ограничения, нельзя. Т.е я могла сделать 3 оборота в повороте вместо двух, но было нельзя. Это стало шагом к тому, чтобы начали убирать карточки и давать возможность выполнять неограниченное количество элементов. Все начали делать упор на работу с предметом и усложнять её.
О купальниках: уже все придумали до нас. Мы развлекались как могли: отрезали рукава у купальников, отрезали юбочки спереди, оставляли её сзади и наоборот, убирали воротники».