Образ легкомысленной красавицы не давал покоя придворным и представителям старейших дворянских фамилий. Кто пришелся по сердцу «веселой царице»?
Александр Бутурлин
Первым увлечением великой княжны стал Александр Бутурлин. Он отличался незаурядной внешностью — прекрасно сложенный мужчина высокого роста. На момент знакомства Александру исполнился 31 год, а Елизавете было 16.
Благодаря ее вмешательству Бутурлин сделал головокружительную карьеру. В 1735-м он занял должность смоленского губернатора, спустя 6 лет Елизавета назначила бывшего денщика правителем Малороссии. В 1747-м он получил звание генерал-адъютанта, а в 1760 году был возведен в графское достоинство. Таким образом, хоть связь с императрицей и длилась недолго, обеспеченная жизнь Александру Борисовичу была гарантирована. Бутурлин дважды женился. Его первой супругой стала княжна Анна Михайловна Голицына, второй — княжна Екатерина Борисовна Куракина.
Семен Нарышкин
Много толковали о связи между Елизаветой Петровной и Семеном Нарышкиным. Говорилось и о тайном браке, который якобы заключили влюбленные. Надо отметить, что супруга Нарышкина отличалась редкой красотой, за что подвергалась нападкам со стороны императрицы. Из-за растущего влияния Нарышкина при дворе Петр III выслал фаворита, но после воцарения Елизаветы мужчина вернулся в столицу.
Алексей Разумовский
Особое место в списке фаворитов императрицы занимал днепровский казак Алексей Разумовский. Есть сведения (впрочем, противоречивые) об их тайном браке. Жил Алексей Григорьевич во дворце и обедал вместе с императрицей, на него сыпались ценные подарки, что раздражало придворных.
Некоторые исследователи придерживаются мнения, что влюбленные состояли в тайном браке; якобы это событие произошло в 1742 году. По другим версиям, бракосочетание могло состояться в 1744-м или 1750 годах. Примечательно, что пользовавшийся огромным влиянием на императрицу фаворит избегал вмешательства в государственные дела. Именно Разумовского умирающая императрица попросила остаться у ее постели.
Никита Бекетов
Еще одним фаворитом Елизаветы стал 20-летний Никита Бекетов (императрице на момент знакомства исполнилось 42). Никита жил при дворе, что вызвало неудовольствие братьев Шуваловых. В 1751-м фаворит стал полковником. Изгнанием Бекетова из придворных покоев занялся Петр Шувалов.
Мужчина продолжил военную карьеру, а после отставки поселился в имении, дарованном ему императрицей.
Иван Шувалов
Новым фаворитом Елизаветы стал 22-летний Иван Шувалов, позже основавший Московский университет и Академию художеств. В 1751-м Шувалов стал камергером, но от дальнейших званий отказался. Он покровительствовал молодым ученым и писателям.
С воцарением Екатерины II государственный деятель оказался в опале и временно уехал за границу. После возвращения в Россию он избегал участия в политической жизни.