В прошлом выпуске два десятка кроликов, выпущенных в Австралии, превратились в без малого 20 миллиардов. Заборы, охота, яды, динамит - не помогало ничего. Австралия медленно, но неуклонно уничтожалась короткохвостыми вредителями.
Наука спешит на помощь!
В 1887 году правительство штата Южный Уэльс, наиболее пострадавшего от серых гадов, объявило премию в 25 тысяч фунтов стерлингов (в современном пересчете это 1,5 миллиона долларов) за идею о том, как оперативно и с гарантией убрать кролей.
Денги немалые, идей у народа набралось, и организаторы конкурса получили почти 1500 предложений. Причем не только от австралийцев. Победила идея тов. Луи Пастера, который предложил оптимизировать куриную холеру и распространить ее по кроликам Австралии.
Ну да, это реально была лучшая идея и она даже принесла свои плоды. Адаптированная куриная холера, названная пастерринелезом, убила треть кроликов. Остальные мгновенно наработали иммунитет и продолжили свое грязное дело. 1,5 миллиона ушли впустую.
Параллельно были опробованы десятки разных ядов, газов, взрывающих норы. Никаких значимых эффектов это не дало.
Вторая попытка микробиологии
После Второй мировой за кроликов взялись уже всерьез, и даже не только австралийцы.
В 1951 году лабораториях был исследован и активирован вирус миксомы, вызывающий болезнь миксоматоз.
Миксоматоз передали австралийским кроликам через блох и комаров.
Эффект был кошмарным.
Нет, проблема с кроликами почти решилась. Поголовье диких кроликов сократилось всего до сотни миллионов. Это было вроде бы хорошее решение.
Кошмар заключался в том, что миксоматоз - болезнь не исключительно кроличья. Он ударил по очень многим местным видам, поставив уникальную австралийскую фауну на грань выживания.
Но то ли где-то была какая-то утечка, то ли кто-то утащил блоху, но вспышки миксоматоза начались у европейских кроликов. Кролиководы в Европе забили тревогу - кролики на фермах умирали десятками тысяч.
Кроме того, вирус ударил по диким кроликам Европы. А значит, по кормовой базе европейских лис, волков, сов... И это после Второй мировой, где животным и так пришлось несладко.
Мировое сообщество гневно наехало на австралийцев. Власти Австралийского союза, чтобы максимально снять претензии, были вынуждены ввести ряд законов, направленных на гуманизацию отношения к животным, ужесточение контроля по истреблению кроликов. В частности, были запрещены капканы со стальными зубьями (только с резиновыми накладками, как менее травмирующие), применение ряда ядов, взрывчаток, разрывание нор тяжелой техникой ужесточено.
Но особый цинизм ситуации был в том, что в Австралии по-прежнему остались 100 миллионов кроликов, выработавших стойкий иммунитет к миксоматозу. И огромные пространства, освободившиеся для размножения. Чем ушастики и занялись!
В новый век - без кроликов?
За сорок лет скандал утих, а проблема вернулась.
И вот в 1991 году ученые Австралии занялись экспериментами еще с одним вирусом. На этот раз карциновирусом.
К 1995 году вирус был готов и запущен в специальной зоне, к 1996 году вышел за ее пределы.
И практически тут же повторил судьбу миксоматоза. Удар, резкое снижение поголовья (на этот раз до 200 миллионов). Появление у оставшихся 200 миллионов стойкого иммунитета. Путешествие вируса в Европу, удар по сельскому хозяйству, срочная разработка вакцины в Испании.
Когда в 2010 году австралийцы заикнулись о новой вирусной атаке на кроликов, Франция и Испания подняли грандиозную бучу, надавив на мировое сообщество и запретив австралийцам даже думать в эту сторону.
К тому же в 1980-1990-х годах вовсю развернулось движение защитников природы. И австралийцам добавили новую интереснейшую задачу. Теперь они должны относиться к кроликам гуманно. Но уничтожать миллионами. Но гуманно. Как вы себе представляете гуманный геноцид?
Суровая современность Австралии
В прошлый раз мы шутили, что пока вся Европа устраивала мировые войны, колониальные захваты, революции, австралийцы катались по пустыне, латали мегазабор и отстреливали кроликов.
Так вот, прошло сто лет. И австралийцы до сих пор катаются по пустыне, латают забор и отстреливают кроликов.
Только теперь они делают это особо гуманно.
Вот, например, реклама Грызунатора. Накачиваете в нору смесь кислорода с пропаном и пускаете искру.
Еще активно используется протравливание кроликов. В нору накачивается хлорпикрин (помните атаку мертвецов в Первой мировой?), фосфин - и кролики шустро отбрасывают коньки.
Норы раскапываются или заваливаются бульдозерами. Причем крайне рекомендуется проезжать крест-накрест, для верности. А выскочивших животных отстреливать.
Ну, и самая первая мера - отстрел. Кроличья охота продолжается!
Кролики в Австралии не могут быть домашними любимцами. Если вы купили домой кролика, держите его или выпустили на волю, то в Новом Южном Уэльсе вы заплатите штраф в 11 тысяч австралийских долларов (это около 600 тыс. рублей). В Квинсленде вам придется заплатить уже 40 тысяч (более 2 миллионов рублей)
На тихом южном континенте уже почти 150 лет идет непрекращающаяся война, в которой человек проигрывает природе, несмотря на всю свою мощь. Так что когда вы решите отпустить милую зверушку на волю, сначала подумайте, нет ли какого-то подвоха. И обязательно выучите биологию!