Помните в советском сериале «Освобождение» знаменитые эпизоды встречного боя двух танковых армий? Потрясающая панорама столкновения танковых лавин, горящие фашисты и вспыхивающие Т-34… Создателем фильма стал режиссёр Ю.Н. Озеров, а создателем легенды о «встречном танковом сражении» под Прохоровкой и сожжённых 400 фашистских боевых машинах» был командующий 5 танковой армии П.А. Ротмистров.
С итогами сражения под Прохоровкой сразу после окончания боёв разбиралась специальная комиссия по председательством члена ГКО и Политбюро Маленкова, вывод был неутешителен: «Это образец неудачно проведенной операции». Именно в это время бойцы и командиры 6-й гвардейской армии генерала Чистякова и 1-й танковой армии генерала Катукова в жесточайших боях заслонили фашистам дорогу к Курску. Причём Катуков совершил не только воинский, но и гражданский подвиг: он не согласился с планами командующего Ватутина и обратился к Сталину, знаете, на это требовался особый характер.
Верховный спросил, какие будут предложения? Катуков – мастер обходных движений, засад, великий тактик, он прекрасно знал качества своих танков и огромное преимущества немецкой оптики и новых немецких танков, это позволит расстрелять наши атакующие танки почти безнаказанно (что они и сделали с армией Ротмистрова!)
Катуков изложил риски контрнаступления и ответил: «Использовать танки для ведения огня с места, зарыв их в землю или поставив в засады», тогда «мы могли бы подпускать машины врага на расстояние триста метров и уничтожать их прицельным огнём». Сталин согласился.
Выбив немцев, Катуков атаковал, контрудар был неожиданным, немцы начали свертывать своё наступление и выводить войска из-под удара. В итоге действиями армии Катукова было сорвано немецкое наступление на главном направлении от Белгорода.
После этого Гитлер отдал приказ о прекращении операции «Цитадель».
А за Ротмистрова вступились высокие чины, армия была переформирована, пополнена на 50% людьми и танками и начала наступать.
Но поражение превратилось в победу! В 1960 г. вышла книга П.А. Ротмистрова «Танковое сражение под Прохоровкой», и прославление героя началось, тем более, что Фонды Центрального архива Министерства обороны закрыты.
Дальше позволю длинную цитату: «Павел Алексеевич, опираясь на свой авторитет главного маршала бронетанковых войск и помощника министра обороны (1964–1968), сформировал точку зрения на события 12 июля под Прохоровкой, которую в условиях недостатка информации и жестких требований военной цензуры не так-то просто было критиковать. При этом он постарался забыть и о разбирательстве комиссии Маленкова, и о своей более трезвой и адекватной оценке событий в письме на имя Г. К. Жукова, написанном 20 августа 1943 года. Так создавались мифы и легенды», – делает жёсткий вывод историк А. Лопуховский (Лопуховский А. Прохоровка. Без грифа секретности. М.: 2007.С. 567).
А генерал Катуков до конца войны командовал 1 танковой армией, ставшей в 1944 г. гвардейской, и получил, наконец, звание Героя Советского Союза.
Именно про таких наши прадедушки в летописях оставляли гордые слова: «Служил честно и грозно, муж битвы и совета».