38
За прошедшие Солнца Ведмурд стал хорошо понимать своего друга волка. Если во время их путешествия к волхвам, воuн распознавал поведение своего друга, основываясь на известных ему инстинктах и привычках зверей, то теперь умел общаться с Валидом мысленно и сразу замечал, когда человеческий разум уступает место волчьим повадкам.
Такие периоды случались всё реже, чёрный волк почти полностью покорился разуму человека, что по воле богов воплотился в нём. Этому способствовало то, что Валид постоянно присутствовал при обучении Ведмурда. И чем больше он слушал волхвов, тем сильнее осознавал, как был не прав в своём стремлении отомстить обидчикам при человеческой жизни.
Теперь, видя законы сплетения и разъединения судеб, он понимал, что и без его вмешательств, людям, напавшим на его семью, вернулись бы их злость и ненависть, а если не им, то запечатлелось в роду и проявилось позже.
Каждому действию людей боги дают оценку и если оно не несёт добра, то возвращают обратно. А вот в какой форме - это людям не ведомо. И если бы он не творил ритуалы возмездные, то был бы сейчас свободен, а его сыновья - живы, и он сам остался в теле человека.
Следуя за Ведмурдом по каменному пути, он думал о том, что Солнца, отведённые волку, недолги, и не знал, успеет ли ещё увидеть ли ещё жену и внучку. Да и на дочь, чью жизнь он спас ценою своей, тоже хотелось взглянуть.
Из разговоров людей он понял, что они с бывшим воином идут к пути преобразования, но что их там ждёт, неизвестно. В глубине себя он надеялся, что преодолев каменный путь, он сможет вернуться в Явь в теле человека. Но понимал, что жизнь придётся начинать заново, и он пропустит решающие битвы.
Ведь человеческое дитя не сразу обретает силу, вначале ребёнок зависим от родных и, в отличие от большинства животных, много Солнц не может прожить один, без заботы о себе со стороны старших.
Такое бессилие самого разумного существа, не просто так было заложено богами. В таком порядке вещей заключалась передача опыта, образа жизни. Всего того, что ребёнок впитывает от родных, когда растёт. Не деля на хорошее и плохое, принимая любое поведение близких за правильное. И это становится его ориентиром в дальнейшей жизни.
Ведь похожесть на своих близких, почитание их ценностей, даёт возможность принадлежать к роду, а значит выжить. Это жизненная потребность маленького человека - не быть покинутым, чтобы жить, - заставляет его следовать правилам своего рода. И вызывает душевные муки, когда необходимо поступить по-другому в силу изменившихся обстоятельств.
Ведмурд видел мысли своего друга и вторил им. Он размышлял о том, успел ли дать должное воспитание своим сыновьям, и смогут ли они сохранить приверженность его правде, даже когда вокруг всё меняется. Но при этом смогут ли быть достаточно гибкими, чтобы выжить в новых условиях и сохранить свои семьи.
Он уже перестал тосковать по огненному поясу, что когда-то определял его суть, но помнил наставления отца о верности и чести. Многое изменилось, но ещё больше в нём осталось неизменным.
С такими мыслями путники шли через лес. Он был на удивление пустым. Редкие птицы перелетали с ветки на ветку. Никого из зверей было не видно. Научившись общаться с медведями и волками, Ведмурд чувствовал их на большом расстоянии, и давал сигнал обходить стороной то место, где двигался он. Но сейчас зверей не было даже в дальних закоулках леса.
А по мере приближение к каменному пути, начал меняться и лес. Густой хвойный бор сменялся редко стоящими, низкорослыми деревцами. Будто на них что-то давило, не давало расти вверх.
На краю леса, оказавшемуся возвышением, взорам человека и волка открылась равнина. Таких больших и широких равнин Ведмурд давно не встречал. В её центре было сооружение из камней. Оно было в виде закрученной спирали со множеством внутренних полукруглых проходов, а вот вход и выход был в одном месте.
Когда волхвы сказали про каменный путь, мужчина представил себе линейную дорогу, но путь оказался не простым - а многократно закрученным в разные стороны.
При взгляде сверху, пройти по нему казалось детским развлечением, но, когда они с Валидом начали приближаться ближе, поняли, что каменный ход не прост. Вокруг него были будто защитные стены. Идя вперёд Ведмурд насчитал три преграды.
При подходе к ним он начинал чувствовать давление. Навстречу будто начинал дуть сильный ветер, хотя вокруг была тишина. И чтобы сделать шаг, нужно было преодолеть встречный поток воздуха. Он проходил сквозь всё тело и отбрасывал назад, если встречал внутри человека сомнения или неуверенность.
Волку это далось легче. Валид шёл вперёд на своих четырёх лапах, уверенный в том, что терять ему нечего. Он не слишком дорожил телом волка, мечтая обнять близких руками человека. А вот Ведмурду было что терять. Он хотел увидеть сыновей и внуков, восстановить справедливость на земле, где вырос. Победить нового князя и увидеть торжество его наследников и своей веры в добро. Поэтому преодолевал встречный поток сложнее, чем волк. Но в конце концов они оба достигли входа на каменный путь.
В устье стояли чуры богов. У их подножья были разложены кострища. Человек с волком разожгли огонь и возложили дары богам, которые принесли с собой.
Костры взметнулись вверх, подсвечивая лики кумиров. Отблески пламени заплясали на гладких основаниях идолов и оживили их. Ведмурд спросил разрешения вступить на каменный путь и пройти своё первое испытание на пути волхва. Некоторое время ничего не происходило.
Потом, откуда не возьмись, над ним закружила большая птица и полетела в сторону камней. Это было разрешением войти на путь.
Мужчина ступил вперёд, а Валид пока остался у входа. Вдвоём проходит путь было нельзя. Пространство настраивалось на одного испытуемого и вело его дорогой воспоминаний к очищению и преображению.