Прежде чем начать рассказ про данный средне моторный автомобиль с весьма агрессивным дизайном, хотелось бы вспомнить о японских кей-карах, которые будучи компактными, умудряются быть вместительными, а иногда даже спортивными. Кей-кар (дословно переводиться, как «легкий автомобиль») – небольшие, экономичные японские легковые авто, фургоны и пикапы, не попадающие под повышенную ставку налогообложения и других регуляторных мер применяемых для автомобилистов в Японии.
Стандарты для кей-каров в последний раз были обновлены в 1990 г. и касаются прежде всего размеров кузова и объема двигателя:
Длина не более 3400 мм;
Ширина не более 1480 мм;
Высота не более 2000 мм;
Объем двигателя не более 660сс;
Максимальная мощность не более 46.3 кВт / 63 л.с.
Рождение, кей-кара Autozam AZ-1 стало стечением целого ряда событий. Для начала был создан концепт, который должен был стать, компактным, доступным спорткаром и разбавить модельный ряд, весьма консервативной на тот момент компании Suzuki. Уже в 85 году на Токийском автосалоне широкой публике был представлен средне моторный родстер Suzuki RS/1, где его и увидел Тошико Хираи – человек, весьма известный среди поклонников Мазда MX-5. Увидев чертовски красивый двухместный родстер со средне моторной компоновкой, он обратился к коллегам из Сузуки с деловым предложением, по условиям которого Suzuki предоставляла бы свои производственные мощности, а так же все имеющиеся наработки по двигателю и шасси в обмен на весьма щедрые проценты с продаж.
Результатом этой сделки стала трансформации из RS/1 в AZ-1. Основная концепция несколько изменилась: все параметры были подогнаны к техтребованиям для кей-каров, вес машины удалось снизить за счет применения алюминия в несущей части кузова, а внешние панели кузова изготовили из легких композитных материалов. Продажи стартовали к концу 1992 года, но приобрести AZ-1 было возможно только в салонах официальных дилеров Autozam по цене 1 498 000 йен. Технические характеристики не сильно отличались от основных конкурентов – трехцилиндровый мотор с турбонаддувом и объемом 660сс выдавал 64 л.с. при 85 Нм момента, что позволяло спорткару весом 730 кг. разгоняться до 100 км\ч за 11,5 секунды, максимальная скорость искусственно ограничивалась 140 км\ч, что бы родстер не выпадал из предъявляемых требований к данному классу.
К сожалению за три года производства, было реализовано всего 4392 экземпляра AZ-1. Для увеличения продаж руководство Мазда предпринимало немало усилий выпуская различные специальные версии, экспериментируя с широкими обвесами, настройками подвески, спортивными спойлерами, колесами, самоблоками и т.д. К сожалению все эти манипуляции не привели к существенным увеличениям продаж и с финансовой точки зрения AZ-1 оказался провальным.
Друзья, не забываем поделиться кусочком автомобильной истории! Всем МИР!