Слеза
Самая известная тюремная татуировка — слеза под глазом. Ее смысл достаточно очевиден — владелец татуировки собирается оплакивать кого-то всю свою жизнь. Причина этих слез, как правило, убийство, и в зависимости от того, как выглядит слеза (пустая или закрашенная), можно определить, что за убийство он оплакивает. Одна пустая слеза значит, что владелец совершил одно убийство, и на каждое следующее убийство будет добавляться по капле. Закрашенная слеза означает, что владелец оплакивает потерю близкого человека, который мог погибнуть, пока владелец находился в тюрьме. При этом международное значение татуировки сильно отличается — в Австралии, например, слеза ассоциируется с педофилией.
Точки
Три точки ставятся по углам треугольника, и в такой комбинации символизируют жизненный путь члена банды: тюрьма, больница и кладбище. Эту татуировку участники банды получают еще до того, как становятся полноправными членами.
Она означает также и «сумасшедшую жизнь»: «mi vida loca» — девиз мексиканской мафии, члены которой гордятся своим образом жизни. Часто «vida loca» пишется словами.
Клоунские лица
Клоунские лица и маски, которые смеются или плачут, можно часто встретить в тюремном и преступном мире. Общий смысл звучит примерно так: «сегодня я веселюсь, плакать буду потом» или же «играю сейчас, заплачу за все после». Неудивительно, что эти татуировки можно так часто встретить у латиносов. Кроме них, клоунские лица и маски можно часто встретить у членов азиатских банд.
Пять точек
Эту татуировку можно часто встретить как в американских, так и в европейских тюрьмах, где ее чаще всего набивают между указательным и большим пальцами. Пять точек, расположенных по углам квадрата с точкой в центре — символ времени проведенного в тюрьме. Точка в центре — это сам узник, точки по краям — четыре стены вокруг него. В американской традиции татуировка может иметь связь с теми бандами, для которых важно число «5», вроде «Латинских королей», символ которых — пятиконечная корона. Исторически татуировка происходит из Вьетнама, где несет немного другой смысл и означает прежде всего круг друзей — одного человека под защитой других членов банды. Среди других, более редких значений, — тоска и чувство одиночества («я совсем один против всего мира»)