Только в 48 лет вышла замуж Зоя Порфирородная (рождённая в императорских покоях). Зоя была второй дочерью Константина VIII, которой пришлось выйти замуж на закате правления своего отца, у нее не было братьев, а царствованию необходима была твердая рука.
Всю свою жизнь Зоя занималась косметикой: ней нравилось смешивать разные мази, варить благовонные воды, это ее увлечение позволило ей до глубокой старости молодую внешность.
Роль первого мужа для Зои была отведена знатному и образованному 60-летнего вельможу Романа Аргира. Правда, небольшая проблемка, в тот момент Роман был женат. Константина это не останавливало, Роману было сделано предложение, от которого он вряд ли бы отказался, жениться или лишиться глаз. Жена Романа сильно его любила, поэтому добровольно ушла в монастырь, а он стал новым императором Романом III Аргиром.
Роман III Аргир как император не успел ни чем не отличился, он тщетно старался стать отцом от престарелой императрицы, когда ни чего не получилось, он переправил свой пыл на управление государством, где на этом поприще тоже потерпел фиаско. Не получая от законного мужа любовных утех, Зоя переключилась на поиски новых ощущений. Она стала транжирить императорскую казну, на что Роман отверг свою супругу и выделил ей определенное жалование.
Уже не молодая Зоя взяла в сои любовники молодого распорядителя придворных церемоний Константина Артоклина, а после него — Константин из рода Мономахов. Вскоре ее фаворитом стал Михаил, брат царского евнуха. Вначале юноша не принимал ухаживаний императрицы, но затем, наученный своим братом, стал её любовником. Зоя была так увлечена Михаилом, что не скрывала отношений с ним.
Любовная связь Зои и Михаила стала известной всему императорскому двору, однако на Романа она не произвела большого впечатления. Когда до Романа стали доходить слухи о том, что на него готовится покушение, он не воспринял всерьез. Здоровье Романа было подорвано ядами, а том он и вовсе был утоплен в бане.
После смерти мужа, по настоянию евнуха Иоанна, Зоя позвала ночью во дворец Михаила, облачила его в императорские одежды, посадила на трон рядом с собой , возложила на него императорскую корону.
Вызванный во дворец патриарх Алексей Студит после щедрого вознаграждения в 100 фунтов золота благословил брак 56-летней Зои и 24-летнего Михаила, а наутро Михаил был признан новым императором.
Первое время Михаил оказывал Зое знаки внимания и исполнял все её желания, но затем, под влиянием брата Иоанна, отстранился от супруги. Боясь, что Зоя может завести новых фаворитов и не организовала покушение, Михаил приказал всех прежних фаворитов выстлать в ссылку и запереть императрицу. Расстроенная императрица поделать ничего не могла, но попытку отравить евнуха иоанна все же попыталась. Все было тщетно. Вскоре заболевает и молодой муж (Михаил IV страдал эпилепсией а позднее к ней присоединилась и водянка). Вскоре умирает второй муж Зоя и она становится дважды вдова.
После смерти Михаила IV его братья Иоанн и Константин уговорили Зою провозгласить усыновлённого ею Михаила Калафата новым императором. Первое время после восшествия на престол Михаил с почтением относился к своей приемной матери, подтверждая повсеместно, что она является императрицей, а он лишь её «покорным слугой». Но вскоре Михаил отстранил её от себя, запер и сократил расходы на её содержание. Затем под влиянием Константина Михаил удалил в монастырь Иоанна, приведшего его на престол, а затем приказал ослепить. За Иоанном последовали двое других дядей нового императора.
Михаил решил низложить и саму Зою, придумав коварный план, где она, якобы, пытается его отравить и была поймана с поличным. Зою запирают в монастыре и готовят на постриг и тут вспыхнул мятеж.
Из заточения в монастыре была освобождена младшая сестра Зои - Феодора, которую народ хотел провозгласить императрицей, а новый император Михаил V быстро покинул дворец, но все же был настигнут и ослеплен и отправлен в ссылку.
Зоя и ее сестра Феодора были провозглашены обе императрицами. Правили они добросовестно, но все же их правление оказалось малоэффективным Тогда Зоя в третий раз решает выйти замуж для обеспечения стране должного управления. Выбор пал на прежнего фаворита Константина из рода Мономахов.
Возвращённый из ссылки, торжественно въехал в столицу и вступил в брак с 64-летней Зоей. Для обоих это супружество было уже третьим. Для знати и придворных Зоя, Феодора и Константин представлялись неким единством, согласно управляющим государством. В делах управления Зоя участия не принимала, предоставив всю власть своему супругу и отдавая всё свободное время нарядам (причём вразрез с установившимся обычаем предпочитала почти воздушные платья тяжёлым императорским облачениям), алхимии, сопровождая свои увлечения расходованием государственной казны.
Незадолго до смерти Зоя потеряла аппетит и в ожидании скорой кончины начала освобождать узников из тюрем, прощать должников и щедро раздавать милостыню.
Царица Зоя скончалась в возрасте 72 лет после непродолжительной агонии. Её погребли в построенной ею константинопольской церкви Христа Антифонита.
После смерти Зои её супруг не только устроил ей роскошные похороны, но и решил причислить её к лику святых. Он пытался различными способами доказать, что у гробницы Зои совершаются чудеса, чтобы найти в них основание для канонизации. Однако скандальные любовные увлечения Зои и три её брака не позволили Константину Мономаху осуществить канонизацию.