В шестидесяти километрах от Ньюкасла находится известный #пляж #Нортумберленд. Недавно учёные нашли здесь осанки древней #многоножки, которая достигала размеров средней машины. На камне остались останки соединённых частей экзоскелета сходных со строением современных многоножек.
По предварительным результатам исследования останки многоножки Arthropleura были оставлены 326 миллионов лет назад, что произошло больше чем за 100 миллионов лет до развития #динозавров. Ранее считалось, что наибольшими беспозвоночными существами были скорпионы, обитающие в #древних морях, но Arthropleura была значительно больше. Она весила почти 50 кг, а её длина достигала 2,7 метра.
Находку отправили в Кембридж для дальнейших исследований. Оказалось, что существо обитало не в угольных болотах, а в лесах вблизи побережий. Обычно тела беспозвоночных быстро разлагаются, и за всю историю человечества удалось обнаружить только два образца гигантских многоножек, которые намного меньше этой. Возможно, находка представляет собой только литой #панцирь, сбрасываемый в период линьки, а тогда артроплевра могла бы быть ещё крупнее. К сожалению, #учёные не смогли найти окаменелую голову животного, поэтому им сложно делать выводы о его образе жизни и поведении.
Считается, что артроплевра смогла так вырасти из-за повышенного содержания кислорода в атмосфере в период #каменоугольного и пермского периода. При этом животное найдено в горных породах, которые отложились задолго до этого времени, поэтому это не единственная причина гигантского размера. Некоторые учёные уверены, что насекомое употребляло в пищу высокопитательные вещества, и это способствовало его быстрому росту.
Предположительно такие существа проживали на земле около 45 миллионов лет, и пока учёные не знают точную причину их исчезновения. Это может быть произошло из-за появления новых #рептилий расплодившихся в этой же среде обитания или с глобальным потеплением, которое привело к изменению климата и усложнило процесс выживания многоножек.