Уже ближе к началу 90-х и приближающемуся Чемпионату Мира, который должен был состояться в Италии, стал набирать свою и силу и бурно развиваться итальянский клубный футбол. В местные клубы потянулись мировые звезды и успех не заставил себя долго ждать. В конце десятилетия во всей красе покажет себя голландское трио из Милана, благодаря которому, черно-красные дважды возьмут Кубок Чемпионов, здорово проявит себя на международной арене довольно свежее имя - Сампдория, с местными звездами - Виалли, Манчини, Ломбардо и Верховодом. В начале 90-х на ведущие роли выйдут Интер, Торино, Ювентус, Рома и другие итальянские клубы, которые покажут себя в Европе. В самом конце 80-х, среди обладателей евротрофеев появилось еще одно имя из итальянского чемпионата. Наполи просто обязан был что-то выиграть в Европе, имея в составе пожалуй, самого яркого футболиста не только того времени, но и всего футбола современности. Сезон 1988-1989 годов мог и вовсе стать полным триумфом итальянских клубов, но Сампдория не смогла справиться в финале Кубка Кубков, с Барселоной. А вот Кубок Чемпионов и Кубок Уефа достались итальянцам.
18-й по счету розыгрыш Кубка Уефа должен был стартовать в начале сентября 1988 года, как раз перед самым стартом Олимпийского футбольного турнира в Сеуле, поэтому в составе многих клубов отсутствовали основные футболисты. Состав участников того розыгрыша выглядел довольно солидно, принять в нем участие предстояло мюнхенской Баварии, Интеру и Ювентусу, Атлетико, прошлогоднему победителю - Байеру, прошлогоднему финалисту Кубка Кубков - Аяксу. Довольно внушительный состав был и у СССР. Днепр и минское Динамо, ранее очень хорошо проявляли себя в Еврокубках, да и Торпедовцы Москвы могли показать себя. Многого ждали и от главной сенсации союзного чемпионата - бронзового призера, вильнюсского Жальгириса. Свои намерения победить наконец в Кубке Уефа, итальянцы обозначили сразу. Все четыре представителя этой страны уверенно преодолели первый раунд, причем Рома лишила одного представителя ФРГ, переиграв Нюрнберг. Остальные немецкие коллективы - Бавария, Кельн, Штутгарт, оставались в игре, не испытав больших проблем. А вот действующий победитель турнира - Байер проблемы испытал, причем большие и оказался совершенно несостоятелен против посредственного португальского Белененсиша. Португальцы вообще на том турнире выглядели здорово - лиссабонские Бенфика и Спортинг выбили в первом раунде очень сильные Монпелье и Аякс. Единственным представителем Голландии на турнире остался Гронинген, который также довольно неожиданно переиграл мадридский Атлетико. Тяжелые потери уже в первом раунде понес и СССР - из четырех клубов в следующий раунд пробилось только минское Динамо, с трудом одолевшее болгарскую Тракию. Торпедо, в дополнительное время неожиданно уступило Мальме, Днепр достойно бился с Бордо, но все-же уступил. Благоприятное впечатление оставил своим дебютом и Жальгирис. В противостоянии с Аустрией из Вены, клуб из литовской ССР отнюдь не выглядел аутсайдером, Жальгирис играл смело и с умом, но стоило австрийцам поднажать и наш клуб не устоял и был разгромлен.
И во втором раунде представители Италии выступили без потерь. Всех сложнее в 1/16 пришлось Роме, которой пришлось отыгрываться со счета 2-4, проигранного Партизану матча в Белграде и Интеру, который с превеликим трудом переиграл выбивший из турнира наше Торпедо - шведский Мальме. Ювентус катком прошелся по Атлетику из Бильбао, а Наполи без особых проблем переиграл Локомотив из Лейпцига. Не стал проблемой этот раунд и для трех представителей ФРГ - Баварии, Кельна и Штутгарта. По-сути, в борьбу итальянских и немецких команд уже после этого раунда и вмешаться-то было некому. Из более-менее значимых клубов в 1/8 финала пробились французский Бордо, испанский Реал-Сосьедад, шотландский Хартс, да дрезденское Динамо. Динамо же минское, покинуло турнир, уступив румынской Виктории. Вряд-ли могли претендовать на победу в Кубке Уефа пробившиеся в 1/8 финала - югославский Вележ, финский ТПС, голландский Гронинген или бельгийский Льеж. Все было очевидно - победителем турнира должен был стать или представитель Италии или представитель ФРГ.
Первого пересечения итальянцев и немцев не пришлось ждать долго - оно состоялось в 1/8 финала и какое! Всех ждала мировая футбольная классика, противостояние Баварии и Интера. Эти матчи полностью оправдали ожидания болельщиков и держали в напряжении до самого конца. Интер, ведомый лидерами сборной ФРГ - Маттеусом и Бреме, сумел победить в Мюнхене и уже мысленно готовился к четвертьфиналу. Но в Милане - хозяев ждало горькое разочарование, уже в первом тайме Бавария была ближе к четвертьфиналу, чем Интер - счет был - 3-0, в ее пользу. Гол забитый Интером так ничего им и не принес, во втором тайме Бавария играла на удержание и дотерпела. Но все-же ФРГ понесла потерю в этом раунде - в упорном противостоянии, не справился с Реал-Сосьедадом - Кельн, а вот Штутгарт легко переиграл Гронинген. Судьбу противостояния Бордо - Наполи решил один-единственный гол, забитый Андреа Карневале во Франции, Ювентус дважды минимально обыграл Льеж, а вот Рома сошла с дистанции, удивительно безвольно уступив дрезденскому Динамо. Также в четвертьфинал пробилась Виктория из Бухареста, с трудом выбившая из турнира сенсационный финский ТПС и шотландский Хартс, переигравший югославский Вележ.
Финальная стадия Кубка Уефа превращалась в противостояние немецких Баварии и Штутгарта, против итальянских Ювентуса и Наполи. Итальянцам в четвертьфинале не повезло - жребий свел два их клуба в одну пару. Гораздо больше повезло немцам - Штутгарту достался не самый именитый клуб из Испании - Реал-Сосьедад, а Баварии и вовсе предстояло решить довольно простую задачу, обыграть шотландский Хартс. В последней паре - дрезденскому Динамо противостояла румынская Виктория. Первые матчи прошли довольно буднично, пожалуй бросалось в глаза лишь минимальное поражение Баварии в Шотландии. Штутгарт дома также минимально обыграл Реал-Сосьедад, в Бухаресте разошлись миром Виктория и Динамо, а Ювентус, вполне ожидаемо переиграл в Турине - Наполи. Ответные четвертьфинальные матчи получились куда интереснее. До пенальти в Испании доигрались Реал-Сосьедад и Штутгарт. В серии 11-ти метровых главным героем стал вратарь гостей Айке Иммель, отразивший два удара. Бавария, в своем стиле хладнокровно сыграла на результат в Мюнхене, отправив в ворота Хартса два необходимых мяча. Дрезденское Динамо убедительно переиграло Викторию, в ответной встрече. Самое-же яркое событие этой стадии случилось в Неаполе, где Наполи предстояло ликвидировать фору в два мяча отставания от Ювентуса. Уже на 10-й минуте - Марадона, с пенальти открыл счет. Гол Карневале "в раздевалку", конечно сыграл на руку хозяевам и во втором тайме они были гораздо ближе к успеху. Ювентус видимо рассчитывал дотянуть до серии пенальти, но на 120-й минуте, в ворота гостей влетел третий мяч, отыгрывать который уже не было ни малейшей возможности.
Оставив не у дел Ювентус - футболисты Наполи словно вошли во вкус и поверили в то, что способны обыграть любого. На матч против Баварии, итальянцы выходили совсем не чувствуя страха и были полностью уверены в своих силах. Конечно-же уверенности команде добавлял характер главной звезды Наполи - Марадоны. Чтобы придать своим одноклубникам уверенности, Диего вышел на матч с не долеченной травмой, своим примером показывая, что нужно бороться до конца. Команда не подвела - Карека и Карневале забили по мячу и обеспечили Наполи неплохое преимущество перед ответной игрой. В другой паре завязалось нешуточное противостояние двух Германий, в котором чуть сильнее оказался западногерманский Штутгарт. Немецкого финала не получилось - в Мюнхене, блистательно сыграл бразилец Карека, дважды пробивший оборону хозяев. Все, что смогла сделать Бавария - не проиграть в том матче, дважды отыгрываясь по ходу игры.
Оба финальных поединка того розыгрыша Кубка Уефа подарили болельщикам настоящий праздник. В Неаполе все увидели чудесный камбэк итальянского клуба. Проигрывая большую часть матча, в концовке - Наполи все же смог вырвать тяжелейшую победу. Счет сравнял Марадона, а на 87 минуте, победу хозяевам принес Карека. Матч в Штутгарте получился еще более красочным. Но и здесь Наполи не дал усомниться в своих возможностях. По-сути, после третьего гола гостей, снова в исполнении Кареки, все было решено. Штутгарт бился до конца, но все что мог сделать - это сравнять счет на последней минуте. Кубок Уефа возвращался в Италию, а Неаполь впервые в истории, получил на хранение европейский футбольный трофей.