Перед Новогодней ночью Дед Мороз трудился не покладая рук, укладывая подарки в огромный мешок. Его склад невероятных размеров был заполнен всевозможными игрушками, красочными книжками, моделями самолетов, фотоаппаратами, сотовыми телефонами и прочими штучками, которые с нетерпением ждали детишки всего мира. В такое волшебное время все эти вещи были живыми. На одной из полок расположились разнообразные комплекты шахмат. Маленькая пластиковая пешка приоткрыла свою шахматную доску, в которой она лежала, как в коробке, выбралась наружу и огляделась вокруг. Рядом с ней была огромная стопка таких же коробок, из которой только что вылезла она сама. Но пройдя немного по полке, она увидела большую шахматную доску, поля которой были инкрустированы малахитом и ониксом. На ней стояли великолепные фигуры из золота и платины. Пластиковая пешка робко подошла к своей золотой тезке, которая представляла собой искусно выполненную миниатюрную скульптуру в виде античного пехотинца со щитом и копьем, украшенными бриллиантами, сапфирами, рубинами и изумрудами. Пехотинец презрительно посмотрел на свою пластиковую сестру: «Что ты здесь делаешь? Мы с тобой не ровня! Я и все мои товарищи предназначены для сына очень богатого олигарха. Весь наш набор стоит больше пяти миллионов долларов». Пластиковая пешка была поражена этими словами. В задумчивости она пошла дальше по полке и увидела дубовый столик, покрытый филигранной резьбой, со столешницей в виде шахматной доски из бразильского ореха. На ней стояли мастерски выточенные из эбенового дерева фигуры той же формы, что и в наборе, к которому принадлежала она сама, но гораздо более крупные, да к тому же покрытые янтарным лаком. Черная пешка из этого необычного набора усмехнулась, глянув на свою пластиковую сестру: «Мы предназначены в подарок важному шахматному клубу, и нас намерены выставить для матча на звание чемпиона мира. Наш набор стоит больше десяти тысяч долларов». И хотя в речи деревянной пешки не было столько спеси, сколько звучало ее в высказываниях золотого пехотинца, эти слова тоже очень расстроили пластиковую пешку. Как же так? Она такая маленькая, невзрачная, из самого дешевого набора. Кому она будет нужна? Загустив, пешка печально прошла к своей коробке и молча легла в нее. Как раз мимо в это время проходил Дед Мороз. Увидев опечаленную пешку, он спросил, что случилось, и та поведала все, что с ней произошло. Старый добрый волшебник улыбнулся: «Не печалься. Тот дорогой набор из золота и платины сын олигарха подержит в руках всего два раза – первый, когда будет получать его в подарок, и еще раз он попытается сыграть партию. Тот второй набор, из дорогого дерева, конечно, будет использоваться почаще, но и его великие гроссмейстеры до дыр все же не затрут. А вот ты, и все остальные пластиковые наборы из этой стопки… Ко мне пришло много писем от маленьких шахматистов, которые хотят совершенствовать свои знания в этой великой игре, практиковаться в своем мастерстве. Для них и предназначены пластиковые наборы. Вы каждый день будете десятками раз пробегать по доске, ребята очень редко будут вас выпускать из рук. Благодаря вам они будут много тренироваться, и в результате вы поможете многим из них стать великими мастерами этой древней красивой игры. Так что знай – всякие пешки важны».