“Если стрельба ведётся по кормящим матерям - следует, в разумных пределах, предпринять попытки найти их отпрысков, чтобы убить их быстро и гуманно.” - 2016 год, Австралия, “Отстрел кроликов: стандартная операционная процедура”. Центр Решений по вопросам Инвазивных Видов.
Австралия - чудный и чудной угол нашего мира, примечательный особыми отношениями с окружающей средой. Австралийцев она окружает практически по-военному, и встречает их вооружённый отпор. На политической карте Австралии веками ничего не происходит - однако если кому-то вдруг придёт в голову составить карту биологических видов, то её границы даже в унылой современности будут бурлить и скрежетать друг об друга, словно европейская феодальная раздробленность в лучшие годы. Соперничество и симбиоз, альянсы и предательства, агрессивные вторжения и неумолимый климат… лишь чудом австралийцы не стали поголовно социал-дарвинистами. Возможно, на социал- у них просто нет времени - стоическое отражение ударов матушки-Природы во всех отношениях затратно. Эти мероприятия неоднократно освещались на Коте, но цельно их историю и, главное, современное состояние, никто ещё не затрагивал - так что начнём же, помолясь. Разумеется, объять всю ныне живущую, вымершую и истребившую друг друга фауну континента нам не удастся. Мы сосредоточимся на титаническом противостоянии двух видов, достойных друг друга в своей тяге жить и выживать: человека разумного и кролика европейского.
Начало этой истории широко известно, но всё же пробежимся для очистки совести. В 1788 году к берегам Terra Australis причаливают корабли Первого Флота. Как растения облепляют свои семена питательной мякотью для прорастания, так и колониальные экспедиции к тому времени научились носить в себе “стартовый запас” пищи, на котором колонисты доживут до первых урожаев. Выражался этот запас в скотине, домашней птице и кроликах. В этом качестве кроликов стали разводить на мясо, в сравнительно небольших количествах и внутри поселений. Поначалу, как водится, всё шло неплохо. Но затем… Первый звоночек прозвенел в Тасмании, соседней островной колонии - где-то в начале XIX века безымянный фермер недоглядел и несколько кролей тiкали в открытый космос. В 1827 году там уже отмечаются табуны в тысячи особей, темпы их прироста начинают напрягать. В континентальной Австралии подобного беспредела не замечено - пока что.
На материке не пришлось ждать второго невнимательного фермера - там всё пошло гораздо проще. Собираясь в Австралию, британские джентльмены брали с собой то из необходимого, чего там не достать. В частности, охотничье оружие и мишени для него, в роли которых традиционно выступала всякая животина. Простым и надёжным вариантом показался кролик: безобиден, неприхотлив, можно легко размножить в большом количестве. Не улыбайтесь, они ж не знали. В общем, диверсионная группа ушастых была привезена на материк и триумфально отпущена на волю. А потом ещё раз и ещё… Известно несколько почти одновременных вторжений в 1856-1859 годах. Символическое количество кролей расстреливалось в развлекательных целях, остальные начали колонизацию прерий. Вместе с живностью были завезены правила в её отношении: как в лесах Старой Англии, простым людям охотиться на лордских кроликов было запрещено законом.
В 1867 году, благодаря жесточайшему давлению общественности, запрет был снят. За 10 с лишним лет его существования кроличьи колониальные владения расширились на тысячи миль во все стороны, а популяции приняли поистине угрожающие размеры. Как так? Оказалось, что равнины Южной и Центральной Австралии представляют собой идеальную среду для питания и размножения европейского кролика. Солнышко, травка, отсутствие естественных врагов и 5 помётов по 5 крольчат в год на самку. Скучающие сэры учинили самую масштабную дичь в истории - ещё ни одно млекопитающее на Земле не размножалось настолько взрывными темпами. Когда австралийцы это поняли, было слишком поздно: по равнинам победно шмякали миллионы пушистых лапок, оставляя за собой лишь изрытую норками пустыню.
Кролики быстро стали бичом земледельцев и скотоводов: перемещаясь сплошными ордами, они массированно атаковали человечьи угодья. Колонисты, привыкшие отбиваться от когтей и зубов сталью и свинцом, оказались бессильны перед зерг-рашем. Противник не боялся огня, лез в любые дыры и совершенно не считался с потерями, ибо крольчихи новых нарожают. Наступая, всеядное стадо закреплялось на местности, окопавшись в сложной сети нор. Там кроли укрывались от опасностей и усердно размножались, а на поверхности поедали всю растительность. Вообще всю, вплоть до деревьев, попутно аннигилируя урожай и лишая корма скот. Местность после их нашествий покидали дикие животные, а почву разплющивало эррозией, отчего пейзажи приобретали постапокалиптические черты. А фермеры разорялись и, давясь кроличьим мясом, смиренно молили Господа об экстерминатусе.
Шучу конечно, это ж Австралия. Безвольно молящиеся здесь вымерли ещё в голодном 1790-м, и к началу XX века австралийцы объявили кроликам войну не на жизнь, а на смерть. Причём это не шутка и не фигура речи - в официальной и исследовательской литературе на эту тему используется термин biological warfare, “биологическая война”. Пока остальной мир придумывает себе расовое превосходство, идеологии и прочий Вархаммер, австралийские люди кромсали и продолжают кромсать миллионы пушистых тушек за хлеб насущный. Рубеж веков, 1900 год. Спустя менее чем 50 лет с момента Вторжения, кролики распространились по всей территории Австралии. Общая популяция австралийских кролей оставляет позади вид Homo Sapiens, переваливая за два миллиарда. Грабительские набеги учащаются, а шкурки и мясо почти не компенсируют ущерб - и для противодействия угрозе люди начинают системную борьбу.
Традиционные методы, такие как отстрел и капканы, показали свою неэффективность: уже в конце XIX столетия кроличья биомасса выдерживала урон в миллионы особей без видимого снижения темпов экспансии. Сельское хозяйство продолжало нести убытки, и власти пообещали 25 тысяч фунтов за любые новые идеи в этой области. Так, с целью ограничить хотя бы их перемещение, в 1900 году решили отгородить пашни и пастбища забором. Сотнями, тысячами миль забора. Подробнее об этом писали на Коте (https://vk.com/catx2?w=wall-162479647_183367), если вкратце - не прокатило. Поначалу пару крупных табунов удалось отрезать от воды и заморить жарой, однако другие прошарили подставу и взяли Забор штурмом. Несмотря на вооружённые патрули, своевременный ремонт и противоподкопные меры, кроли просто стали копать глубже и проволочная линия обороны пала. Первый раунд кролики оставили за собой - несмотря на усиленный отстрел и массовую травлю (не буллинг, а буквально йадом), к 1920 году численность пушистиков достигла 10 миллиардов.
Вместе с числом вредителей росли и ставки в межвидовой борьбе. На фоне роста глобальной торговли тушки и шкуры кролей дешевели, делая традиционные методы борьбы менее доступными. Кроликов начинают сравнивать с саранчой, применяя к их нашествиям слово “infestation” (“заражение, поражение территории”), а особо тяжёлые периоды окрестили "rabbit plague", "кроличьей чумой". Впрочем, скоро люди уже собираются ответить кроликам своим заражением: первая половина XX века проходит для австралийцев в экспериментах с больными кроликами в потугах создать биологическое оружие. Попытка вывести максимально смертоносный для кроликов микроб увенчалась успехом в 1951 году: прокачанный вирус кроличьей миксомы, щедро набодяженный австралийским химпромом, срубил кроликов сначала до 600, а затем до 100 миллионов! Это однозначный epic win, очко в пользу австралийцев-людей.
- Ваше очко уходит в зал - парирует голос с французским акцентом откуда-то издалека. К концу 50-х заражённые кролики непонятным образом устанавливают трансконтинентальную связь с европейскими коллегами, и падёж кроликов начинается там. У европейских-европейских кроликов к забористым австралийским вирусам иммунитета нет совсем, в результате в некоторых регионах Западной Европы кролики вымерли почти подчистую. К вящему неудовольствию местных рысей, лисиц, орлов и французов, пекущихся о биоразнообразии. Австралийцы получили пистон от мировой общественности и с перепугу обложились тремя слоями двусторонних стандартов по перевозке домашних животных.
Пока люди выясняли, кто кому плюнул в кашу, кролики готовили ответный удар. Напрягая все свои 44 хромосомы, популяции прошли “очищение огнём” - и выжившие, единицы из тысяч, заимели иммунитет. И продолжили ударно плодиться. Зависнув на цифре в ~100 миллионов особей, ушастое население Австралии вскоре вновь пошло на миллиарды. Люди продолжали экспериментировать с кроличьими болезнями - однако они оказались оружием стратегического развёртывания. На разработку новых патогенов уходят годы и миллионы долларов, а кролики в итоге привыкают и продолжают неистово переть, уже не отвлекаясь на родственные возбудители. Цикл повторялся всю вторую половину XX века, с незначительными вариациями. В последний раз этот кульбит проделали в 1995 году - по классике в несколько раз уменьшили поголовье у себя, зацепили Европу, кролики приобрели иммунитет, вернитесь на клетку “Старт”. Популяция остановилась на 200 миллионах, затем продолжила расти. Когда в 2010 по ушастым решили ударить новым вирусом, европейцы сработали на упреждение - усилиями испанских и французских природоохранителей биологическая война с кролями была зарегулирована, и австралийцам пришлось искать новые способы.
Какие например? Ну, достаточно сказать, что по отношению к кроликам по-прежнему употребляются слова “тактика”, “стратегия” и пресловутый biological warfare. То есть война идёт полным ходом. В арсенале современных кролеборцев наследие прошлого - отстрел, капканы, яды и заборы, а также инновационные средства. Так, имеется стандартная процедура давки кроликов бульдозерами, отравления распылёнными газами, подрыва динамитом и использования Грызунатора™. Грызунатор (англ. Rodenator, от rodent - грызун) - убойный антикроль локального применения. Принцип работы прост, как всё гениальное - устройство закачивает в кроличью нору смесь кислорода и пропана под давлением, после чего высекается искра и в норе происходит gas explosion, по-русски хлопок. Нора при этом обрушивается, так что даже случайные огнеупорные кроли задыхаются под завалом - что всё равно достаточно быстро и гуманно по мнению австралийских властей.
Ах да, “достаточно гуманно” - не лицемерное снисхождение, а научно выверенный факт. В силу приверженности западной культуре, со всеми её гуманизмами и правами людей, детей и животных, австралийцы всей страной играют в загадку про два стула - пытаясь выдержать тонкую грань между эффективностью истребления и отсутствием страданий. Путём кропотливых исследований были составлены шкалы и таблицы страданий кроликов при различных способах убийства, каждому методу присвоен свой рейтинг гуманности. Этичный геноцид - нетривиальная задача, над её решением годами трудятся институты и исследовательские центры, давая правительству и гражданам новые рекомендации по балансированию на грани гуманности.
Требования гуманизации иногда вступают в занятные сочетания с традиционными методами контроля численности. К примеру, классические “челюстные” капканы, которые хватают зверюшек за лапку, вместо металлических теперь делают резиновыми, чтобы животное не слишком мучалось, пока ожидает выстрела в голову от владельца капкана. Выстрел этот, как и отстрел вообще, рекомендуется делать ночью, по блеску глаз, из полуавтоматических винтовок и дробовиков. Почему ночью - я так и не понял, особенно учитывая шансы сослепу подстрелить что-нибудь краснокнижное. При этом рекомендуется “делать перерывы в несколько месяцев, прежде чем снова стрелять в той же местности, поскольку иначе не успевшее смениться поколение “стесняется” присутствия людей”. А стеснительные кролики при звуках выстрелов залегают в свои окопы и со страху плодятся ещё интенсивнее.
Аналогичная двойственность касается давки бульдозером: наезд на участок, где кролики окопались в норах, рекомендуется делать в середине дня и вне брачного сезона, “чтобы количество кроликов в норах было минимальным”. Несмотря на это, перед непосредственно давкой предписывается всех кроликов в округе загнать собаками в норы. При этом запрещено использовать те породы собак, способные поранить кролика - рекомендуются, в частности, “терьеры, которые могут гонять кроликов без шансов их догнать”. Наконец, “по возможности следует использовать наиболее мощную технику, чтобы кролики были раздавлены наверняка и испытывали минимальные мучения”. При необходимости давить в два прохода крест-накрест, случайных выживших добивать выстрелами в голову. В общем, зоозащитникам в Австралии определённо есть что обсудить.
Мораль истории? Если вам доведётся выбирать, где встречать зомби- или другой биологический апокалипсис, выбирайте Австралию. Там мало городов и всегда есть куда убежать - а ещё только там оружие массового поражения будут не кустарно изобретать, а штамповать по готовым чертежам от опытных специалистов.
Автор - Даня Годес
