Дюма уже заканчивал наряжать ёлку. Со вкусом подобранные шары и гирлянды празднично сияли, подчёркивая общее настроение. За окном искрились крупные хлопья снега. У ног тёрся пушистый рыжий котёнок, норовивший втихаря стянуть с нижней ветки шелестящую мишуру. Но Достоевский вовремя заметил, что хищник приготовился к решительным манёврам, и взял его на руки. Котёнок громко замурчал, сразу позабыв про охоту на новогодние украшения.
- До сих пор не понимаю, каким чудом Тигра тут оказался. Мог бы ведь там замёрзнуть.
- Просто я оказался в нужное время в нужном месте, – ответил Есенин.
И загадочно-игриво добавил:
- А может просто правильно понял намёки Вселенной… Так, час до Нового года, надо ускоряться, ребята!
- Чего сидим? Надо ещё салаты намешать, на стол накрыть, с Диего погулять, – спохватился Штирлиц.
Бальзак скептически ухмыльнулся. Он-то точно знал, что всё успеет. Вот только Джек задерживался. Его отправили в магазин за покупками, чётко расписав предполагаемые траты. Обычно с такими вопросами у Лондона проблем не возникало. Ещё и сэкономить как-то умудрялся. Возможно, Драйзер где-то наткнулся на новогодние распродажи, и Джек вынужден был потратить в магазине лишние полчаса. Проще было пойти на уступки, чем подвергать сомнениям свои нравственные качества.
Оглядев дом и убедившись, что все заняты делом, Штирлиц взял поводок и пошёл выгуливать очень большого и очень доброго лохматого пса. К нему присоединился Бальзак. Было несколько деловых моментов, в которых хотелось разобраться в этом году. Да и погодка для прогулок была сказочная.
Габен уже заканчивал шлифовать вырезанного из мягкого дерева маленького тигра в шапочке Деда Мороза. Нужно было успеть ещё прикрепить к нему тонкую золотую верёвочку и повесить на ёлку. Каждому из друзей Габен уже сделал по экземпляру раскрашенной и залакированной игрушки. А эту решил вырезать от нечего делать, пока есть время.
Тем более Гексли справлялся и сам. Он бегал по дому и привязывал везде разноцветные шарики, напевая, кажется, нетленный хит «Дискотеки аварии». Ему из кухни подпевал Гюго, украшавший какой-то оригинальный сделанный им салат. Ведь еда должна быть не только вкусной, но и красивой, чтобы радовать по всем параметрам.
Горький аккуратно раскладывал на столе салфетки, на глаз вымеряя расстояние между ними и тарелками. Потом пришёл черёд столовых приборов. Всё было чётко и эргономично.
Робеспьер с Дон Кихотом спорили по поводу телевизора, показывающего чёрно-белую рябь. Роб предлагал найти и прочитать инструкцию к телевизору и антенне, узнать, какие каналы и на каких волнах здесь вообще можно поймать, а потом уже начинать пытаться что-то настроить. Дон не желал тратить на это время и перемещался по комнате с антенной в руках, пытаясь «нащупать» телесигнал. А потом садился, снова что-то прикручивал к антенне и продолжал попытки.
Пока же телевизор вполне успешно заменял Гамлет в костюме Деда Мороза. Он пел, танцевал и вовлекал всех в праздничную программу, где были и загадки, и конкурсы, и детские новогодние стихи. Он вытаскивал из большого красного мешка маленькие сувениры и раздавал друзьям, справившимся с лёгкими заданиями. Все смеялись и веселились, то подтягиваясь к Гамлету, то снова занимаясь подготовкой.
Наполеон в роскошном наряде делал селфи у ёлки. Такой прекрасный момент с такой красивой ёлкой просто невозможно было упустить. Потом он снял всех на видео, чтобы сохранить память об этом чудесном дне.
Жуков заканчивал расставлять во дворе фейерверки. Нужно было просчитать и расстояние, и эффект, который праздничные взрывы произведут на зрителей.
Пришли Джек и Драйзер с большими сумками вкусностей. Телевизор наконец-то с энтузиазмом заговорил. Подготовка общими силами была закончена. Все собрались вместе.
- Дорогие друзья… Этот год был непростым… – с лукавым прищуром начал Есенин.
- Да ну тебя! – засмеялся Достоевский. – Давайте за нас! Мы такие разные. Но всё-таки мы вместе. И это главное.
Звон бокалов сливался со звоном счастливых голосов. Друзья вышли на заснеженный двор. И бой курантов, который было слышно из открытой двери, слился с залпами салюта. Жуков не стал скрывать довольную улыбку.
Разноцветные огни освещали небо и давали надежду на то, что жизнь в Новом году порадует такими же яркими, сочными, позитивными красками. А звон бокалов, как и должен, прогонит всё недоброе.
Новый год пришёл. И чем будут заполнены его чистые, как этот нетронутый снег, листы, теперь зависело от каждого.