Максим Ильич проснулся в прекрасном настроении. Во-первых, воскресенье. Во-вторых, ясное небо за окном обещало погожий день. А самое главное, вечером он идёт на концерт!
Билет куплен заранее, место самое что ни на есть наилучшее – сцену будет видно замечательно и звук там отличный. Нельзя сказать, что Максим Ильич был уж каким-то особенным эстетом, но с детства маман приучала его к прекрасному. Так что классическая музыка прочно вошла в круг предпочтений мужчины.
Матушка Максима, Аврора Борисовна, обожала музыкальный театр и филармонию. И видела сына (в мечтах, разумеется) первой скрипкой оркестра. Посему мальчик вынужден был посещать занятия в музыкальной школе, к коей в душе своей не имел никакого расположения. Но спорить с маман или настаивать на своём было бессмысленно.
Имя сыну Аврора Борисовна выбрала в своё время неслучайно. Ведь значит оно – «величественный», «превеликий», ну, и так далее. В планах у матери сын, конечно же, должен был стать великим скрипачом. Никак не меньше.
А вот учитель её мнения не разделял. Более того, он не раз пытался деликатно посоветовать матери своего ученика найти более достойное применение его талантам, которых (он был в этом абсолютно убеждён) у мальчика должно быть немало. Надо только их отыскать. Но маман видела сына виртуозом. И точка.
Посему Максим два раза в неделю понуро брёл в музыкалку, там мучил скрипку, а скрипка мучила слух учителя. Однако педагог поступил мудро. Он перестал предъявлять завышенные требования к способностям мальчика, а, напротив, позволял ему больше слушать. Учитель так захватывающе повествовал детям об истории музыки, судьбах великих музыкантов, так преподносил нотную грамоту, что не влюбиться в предмет было просто невозможно.
Максим игру на инструменте не освоил. Но зато научился слушать и понимать музыку, улавливать её характер, чувствовать малейшие оттенки. А со временем стал настоящим знатоком классических произведений и ценителем лучших образцов исполнительского мастерства.
Вот и сегодня он был в предвкушении концерта. Заявлена замечательная во всех отношениях программа, которую исполнит городской симфонический оркестр. Дирижёр превосходный, а первая скрипка… Мужчина даже себе не мог признаться, что отыскивает в программке её имя. Это была утончённая молодая женщина, довольно привлекательной внешности. До чего же она мила и как тонко чувствует музыку, как поёт скрипка в её длинных руках…
Плотно позавтракав и прогулявшись до супермаркета, Максим Ильич вернулся домой и не менее плотно пообедал. Он всегда был рачительным, а цены в буфете сильно кусались. Прилёг на диван, собираясь с мыслями и настраиваясь на тему музыкального произведения.
Чувствуя, что клонит ко сну, меломан вскочил. Пора было собираться – он любил выходить загодя. Побрился он ещё до обеда. Теперь же тщательно проверил костюм – брюки и новый джемпер. Всё было в порядке. Пиджаки Максим Ильич не жаловал, то ли дело трикотаж.
Теперь же крутанулся разок у зеркала – неплохо! Начистил обувь, сбрызнулся одеколоном, проверил билет и отправился к автобусной остановке – филармония была от него довольно далеко.
К зданию в стиле модерн тянулись пока немногочисленные слушатели. Максим Ильич устремился к центральному входу и открыл тяжёлую дверь, пропустив вперёд двух приятных немолодых дам. Билет он уже держал в руке и протянул синий прямоугольник с витиеватым шрифтом девушке-контролёру. Та скользнула взглядом по бумажке из-под пышных длиннющих ресниц (и как только ей удаётся держать глаза открытыми при таком слое косметики?) и обратилась к вошедшему:
– Добрый день! Рада приветствовать Вас в концертном зале! Есть ли у Вас кот?
Максим Ильич не сразу уловил суть вопроса, ведь контролёрша была несказанно хороша. Конечно, она уступала первой скрипке, но что за фигура!.. Её не портил даже форменный костюм. Девушка повторила вопрос, и мужчина удивлённо приподнял брови:
– Простите, что Вы сказали? Кот?
– Да, именно кот, – строго произнесла контролёр. – Теперь такие правила. Вы разве не читали информацию на сайте филармонии?
– Что за правила? – пробормотал мужчина, подозревая, что он ослышался.
– Теперь на концерт необходимо приходить с котом, – пояснила красавица.
– Что за… новости?! Как это… с котом?.. Это что же будет, если все станут являться с котами…
– Ничего особенного. Это новое видение художественного руководителя.
– В каком смысле? – изумился Максим Ильич.
– Понимаете, из всех искусств музыка наиболее близка к природе, – заторопилась девушка. – А кот – это часть природы, живое существо, которое отличается грациозностью и плавностью движений. Урчание кота соответствует частотам, оказывающим благотворное влияние на человека. Как музыка – музыка, что приносит нам умиротворение, успокаивает, исцеляет…
– Но подождите! – воскликнул любитель филармонии. – Если каждый придёт с котом, что же получится? Программу симфонического оркестра будет сопровождать концерт кошачий...
– Значит, задача нашего перфоманса будет выполнена! – твёрдо заявила контролёрша.
– Задача чего? – переспросил Максим Ильич.
– Пер-фо-ман-са, – по слогам проговорила девушка. – Сейчас это в тренде. Устраивать обычные концерты, знаете ли, скучно и банально. Кому интересно просто прийти и слушать музыкальное произведение? Ведь то же самое можно сделать не выходя из дома с помощью современных устройств.
– Как это – кому интересно? Да и сравнивать музыку в наушниках или из колонки с живым исполнением… по меньшей мере, нелепо, – заметил несговорчивый зритель.
Сзади уже напирал народ. Сначала его вежливо просили посторониться, чуть коснувшись плеча, потом отодвигали, уже не спрашивая, и, наконец, кто-то чуть не пихнул в бок:
– Сударь, Вы проходите? Вы очень долго уже стоите! Забыли билет?
На «сударя» он обернулся – дама средних лет, ухоженная, в элегантном пальто и кокетливой меховой шляпке держала перед собой стёганое одеяльце, из которого с любопытством выглядывал здоровенный котище.
Только тут Максим Ильич заметил, что вокруг у всех были коты. У одних – в переноске, у других – прямо на руках, а у одного господина дымчатый кот высунул усатую морду из тугого портфеля.
– Есть, есть у меня билет. Только его теперь почему-то недостаточно! – воскликнул мужчина.
– Правила читать надо, – ехидно пропел позади чей-то голос. – А то придут без кота и туда же… прутся в филармонию.
– Уважаемая публика, дамы и господа! – тараторила девушка-контролёр. – Переноски, как и верхнюю одежду, сдаём в гардероб! А Вы, действительно, не тратили бы время, – обратилась она к Максиму Ильичу. Во-первых, людей задерживаете. Во-вторых, сходили бы за котом и успели к началу. Ещё целых полчаса!
В полнейшей растерянности горе-слушатель классики выступил обратно на крыльцо и беспомощно озирался вокруг. Где же он раздобудет кота, да ещё за 30 минут?
И тут его посетила спасительная мысль. Он выхватил из кармана мобильный телефон и быстро начал пролистывать контакты в поисках имени своего непосредственного начальника.
– Эдуард Сергеич! – закричал в трубку Максим Ильич не своим голосом, позабыв даже поздороваться. – У меня к Вам срочное дело, не терпящее отлагательств!
– Что-то случилось? – встревожился руководитель. – Вы что, хотите отпроситься на понедельник? Но это никак невозможно – завтра отчёт!
– Нет-нет, – поспешил успокоить его подчинённый. – Всё гораздо проще. Мне срочно нужен Ваш… кот. Не могли бы Вы одолжить мне его всего на один вечер?
У начальника обитал дома самодовольный (весь в хозяина) котяра какой-то редкой породы, плюшевый, широкомордый и ленивый.
– Кот? – переспросил Эдуард Сергеевич на всякий случай. – Э-э-э… С какой стати? А-а-а… У Вас, наверное, кошка и ей срочно понадобился… кавалер? В таком случае спешу Вас разочаровать, Максим Ильич, мой котик… не сумеет осчастливить вашу кошечку, ведь он… он… в некотором смысле…
– Какую кошечку? – перебил сотрудник. – Нет у меня никакой кошки. Дело в том, что в филармонию без кота не пускают! А Вы живете тут недалеко, я бы к Вам подскочил и через пару часов вернул ваше животное в целости и сохранности.
– Животное?? – чуть не задохнулся от возмущения хозяин оного. – Насчёт концертных залов я что-то такое слышал. Но увы, вряд ли я сумею Вам помочь. В паспорте Сигизмунда записаны данные хозяина, то есть меня. Если на входе у Вас попросят документы, то сразу вскроется обман. А я совершенно не хочу быть замешан в такого рода истории.
– Но кто же будет сличать документы кота?
– Напрасно Вы иронизируете. Там всё серьёзно. И даже предусмотрен административный штраф за подделку.
Максим Ильич отключился и пытался сообразить, что же делать дальше. Ведь часики тикали.
Как он мог забыть?? На соседней улице живёт его девушка, пусть и бывшая. А у неё есть чудесный сибирский кот. Чудесный-то он, чудесный, но каждый раз от своей пассии он приносил домой целый ворох шерсти на брюках... Однако сейчас это не так важно.
Неужели она откажет ему в такой малости? Да, они расстались. Но по-хорошему, без взаимных претензий. Найти её номер не составило труда.
– Жанночка, привет! Как ты? – пропел он в трубку мягким баритоном и, не дожидаясь, ответа, продолжил. – У меня будет небольшая просьба, сущий пустяк. Ты очень меня обяжешь…
– Макс? Мы вроде всё решили… – насторожилась Жанна. А когда услышала суть проблемы, не могла поверить своим ушам. Выводы же её можно отнести к той пресловутой женской логике, которая недоступна мужскому пониманию. – Ах, вот оно что! Тебе понадобился мой кот? То есть так теперь принято возвращать женщину?! С помощью кота?
– Да нет же! – брякнул Максим Ильич (ведь время поджимало). – Мне нужен именно кот! Без кота не попасть в концертный зал!
Нечего удивляться, что ответом ему были короткие возмущенные гудки. Мужчины иногда бывают такими неуклюжими в отношениях с дамами…
Итак, полнейшее фиаско. Через каких-нибудь 18 минут дирижёр взмахнёт палочкой, грянут первые аккорды, и польётся дивная музыка. Она будет ласкать слух публики. А вот его, такого благодарного любителя филармонии, истинного слушателя, в зале не будет.
А всё почему? Потому что у него нет кота. Драного кота! «Ешкин кот!» – в сердцах воскликнул ценитель музыки, за которым никогда не водились подобные выражения.
Максим Ильич был вне себя. Но последние слова заставили его опомниться. Вот же! Выход есть! Неужели на улице он не найдёт ни одного паршивца? Мужчина кинулся по аллее, озираясь вокруг и бешено вращая глазами.
Как нарочно, попадались одни только воробьи да голуби. Какой-то человек вёл на поводке собаку. Та вышагивала степенно, высоко поднимая тонкие длинные лапы, будто боялась испачкаться. Максим Ильич показал ей козу, и псина попятилась, оглянувшись на хозяина.
Парочка перешла на другую сторону, а искатель кошачьих заметил вдруг беспризорного кота, карабкающегося по стволу невысокого ветвистого дерева за птахой. Какая удача!
Мужчина ловко подпрыгнул, но кот тоже был не лыком шит и сиганул в сторону. Любитель классики кинулся следом. Откуда только взялась у него прыть (у человека, разумеется). Впрочем, довольно скоро он запыхался, поскольку физкультура нечасто входила в его расписание.
Но, видимо, провидение сжалилось. Кот, шмыгнувший под сломанную скамейку, застрял на полпути, и был схвачен за задние лапы. Животное мяукало, извивалось и пыталось вырваться. Простим ему этот порыв, ведь кот не имел представления о тяге человека к прекрасному.
Вскоре пред светлые очи билетерши явился несколько всклокоченный, но сияющий лицом господин, крепко прижимающий к себе кота с крупными колтунами в свалявшейся шерсти и подозрительным запахом.
– Что это? – бровки девушки встали домиком, а носик сморщился в маленькую сплюснутую пуговку.
– Не что, а кто, – поправил её Максим Ильич и торжественно провозгласил. – Кот! Собственной персоной.
– Предъявите документы на животное, – строго сказала билетёр.
– Никак невозможно, я подобрал его на бульваре.
– Что? Ни стыда, ни совести! – возмутилась контролёр. – Как можно тащить в храм искусства кота с улицы – грязного, непривитого, неизвестно чем болеющего. А если он переносчик заразы? Вдруг у него лишай или конъюнктивит? Немедленно покиньте помещение!
Так Максима Ильича с позором изгнали из учреждения культуры. До самого дома он шёл, машинально сжимая в руках кота. Тот уже не брыкался. Напротив, животное пригрелось и теперь устраивалось в руках человека поудобнее.
Наутро Максим Ильич пробудился ни свет, ни заря не по звонку будильника, а оттого, что на нём кто-то сидел верхом. Открыв глаза, мужчина встретился взглядом с котом. Они смотрели друг на друга, но по-разному.
Человек – с удивлением (как мог он принести в дом кота, да ещё уличного… Что сказала бы маман…). А кот – с осуждением. Неожиданно пасть кота приоткрылась, и оттуда раздался протяжный мяв, впрочем, довольно музыкальный. Кажется, что-то из Баха…