Сегодня ко мне подошёл семилетний внук Даня со своим рисунком.
- Дед, смотри, я тебя нарисовал. Похож?
Я заулыбался. Весьма милое творение.
- Вот если на мою лысую голову надеть корону, сделать горбатым нос, погуще нарисовать брови, кто получится в итоге?
- Кто? - не понял внук.
- Ну посмотри повнимательней. На кого похож?
- На Кощея?
- Точно. Он самый. Собственной персоной. По-украински - Хащик Невмеручий... Помнишь, как у Пушкина: “Там злой Кощей над златом чахнет, там русский дух, там Руью пахнет...”
- А что значит чахнет? - спросил внук.
- Значит болеет. Раньше даже болезни так назывались - чахотка, когда человек кашляет всё время, лёгкие у него были не в порядке. Вот и Кощей загибался.
- Он же бессмертный, что ему болеть-то, - недоумевал Даня.
- Так вот в этом и вся проблема: умереть не может и жить полноценно тоже сплошное мучение. Поэтому и злым стал от такой бесконечной пытки.
- А за что его так наказали? - продолжил расспрашивать меня внук.
- Потому что золото своё слишком любит. Чересчур. Богатство немеренное. Оно для него дороже всего, даже жизни.
- Ну и отдал бы своё золото и выздоровел бы, - по-детски, но весьма правильно рассуждал Даня.
- Легко сказать, да сделать трудно. Вот у тебя, например, есть любимая игрушка?
Он задумался.
- Да, есть. Танк радиоуправляемый. Дед Мороз подарил.
- Интересная штуковина. А вот ты мог бы отдать его своим друзьям?
- Навсегда?
- Хотя бы на время. Поиграть.
- Да. Я уже отдавал. Феде. Он домой забирал играть. - я с радостью обнял внука!
- Молодца! Значит, ты не жадный, и тебе не грозит чахотка. Если не хочешь болеть и мучиться, как Кощей, то никогда и ничего не жалей! Просят - отдай. И не переживай, если надо - ещё придёт. Понял?
- Ага!
- А теперь иди и нарисуй бабушку. Но постарайся, чтоб она не была похожа на Бабу Ягу. А то она обидится и не будет больше печь твои любимые блинчики.
Внук убежал, а я остался с надеждой, что бабушка на рисунке выйдет лучше, чем я.