Эпилог
– Да вы шутите!.. – фыркнул Джунг Уй, найдя на месте обоих привратников говорящие предметы. – Дети, я не могу! И ты утверждаешь, что они не сговаривались между собой, Чжань-Чжань?
– Во всяком случае, на территории Врат они точно этого не делали, – откликнулся смотритель. – Следует ли мне поднять тревогу?
– Ни в коем случае. Сделаем вид, что они все еще здесь. Ты же знаешь, что я по молодости лет сам такими шалостями баловался. Только уж больно это все некстати – видимо, таково мое кармическое воздаяние. Я их найду, жаль только, что искать придется по отдельности…
Ро Ши тем временем огляделся в поисках своего нового приятеля. Не то чтобы воспитание не позволяло ему уйти не попрощавшись, просто считал, что разбрасываться связями нецелесообразно – нет ничего плохого в том, чтобы иметь незаинтересованные уши на Нижнем Небе…
– Хочу кое с кем тебя познакомить, – шепнул он своей напарнице. – Очень милый парень, прямо-таки созданный для того, чтобы расширить наш круг общения, а то он какой-то односторонний…
– Согласна, – живо кивнула та, чувствуя, что нужно срочно перебить впечатление от случившегося, или она еще долго не сможет найти себе место от смущения.
Теш нашелся в компании молоденькой апсары, такой слабенькой, что ее легко можно было принять за маленького полевого духа.
– Ну ты даешь! – воскликнул кот, бросаясь навстречу к приятелю. – Говорил, что устал от девушек, а сам моментально высмотрел и присвоил самую горячую штучку на площади!
– Все не так, – быстро вмешалась Ри, смущенно краснея, не столько от того, что ее назвали горячей штучкой, сколько из-за того, что чувствовала сильное желание быть присвоенной упомянутым персонажем, причем не так чтобы очень глубоко в душе… – Просто мы работаем вместе. Наш общий друг поймал меня на том, что я сбежала с поста, и решил призвать к порядку, не создавая лишнего шума.
– Только поднялся на Небо и уже работаешь? – присвистнул кот. – Хорошо же быть родом из этих мест…
– Что хорошего в том, чтобы работать? – изогнул бровь Ро Ши.
– Ну, э… – несколько стушевался Теш, но быстро нашелся и добавил: – Как минимум потому, что рядом с тобой есть такая жгучая красотка.
Тем временем действие нагова яда стало ослабевать, так что диада почувствовала, что «жгучая» не совсем то слово, ведь произошедшее между ними было сродни первичному жару Сердца Земли, правящему даже кристальную остроту самых твердых драгоценных камней, перемешивая их между собой. Не сплавляя, а именно перемешивая – делая единым составом.
– Прости, Теш, – неловко пробормотал молодой Привратник, с трудом подавляя приступ накатившей дрожи. – Не хочется вот так тебя бросать, но, похоже, нам действительно пора. И все же было бы неплохо как-нибудь повторить нашу вылазку, только в следующий раз возьмем с собой мою напарницу: не хочу, чтобы она одна безобразничала.
– О, да! – преувеличено серьезно согласился котяра. – За такими красотками нужен глаз да глаз.
– Тогда, может, скажешь, когда у тебя следующий выходной? Мы постараемся утрясти свое расписание.
– Значит, я тебе еще не надоел? Ты так серьезно молчал всю дорогу, вот я и подумал… в прочем не важно. Выходные нам всегда дают раз в месяц в одно и то же время.
– Ладно, тогда мы… – откликнулась диада хором и так же хором запнулась, так как почувствовала за спиной Джунг Уя.
И это было довольно страшно, хотя советник Инд Ра не был зол, не был даже рассержен, просто его божественная мощь так резко контрастировала с окружающей действительностью, заставляя понять всю серьезность обстоятельств, сопутствующих их повседневной жизни.
– Так… вы двое… – сказал тот тоном, удивительным образом сочетавшим в себе угрозу и участие. – Идите-ка сюда…
Все еще стоя спиной к начальству, Ро Ши состроил коту рожу, сочетавшую в себе извинения, обреченность и просьбу не вмешиваться.
– Я, конечно, все понимаю, – вздохнул Джунг, упираясь двумя руками в бока, а остальные четыре складывая на груди, когда проштрафившиеся Привратники подошли поближе. – У вас был тяжелый период – стресс и все такое, но все же… Какого черта?
– Ты и правда хочешь обсудить это прямо здесь? – с невозмутимым видом откликнулся его преемник.
– Пожалуй, нет. На самом деле, вспоминая свою бурную молодость, я опасался, что на поиски каждого из вас у меня уйдет минимум пару часов, а вы нашлись сразу оба, да еще в первом же месте, что я решил проверить. Это нужно отпраздновать: идем, выпьем, заодно убьем освободившееся время.
– Мне показалось, или на этом многоруком дядьке действительно ожерелье Верхнего Неба? – спросил Теш у апсары, с которой только что познакомился.
– У этого господина обруч Дворца Повелителей, причем не тот, что носит прислуга, – отозвалась та. – Не знаю, кем он там, да и знать не хочу, но твои знакомые с ним явно на короткой ноге, так что лучше бы тебе с ними не общаться, если хочешь жить долго и счастливо. Я не заметила у них каких-либо знаков, но это всего лишь значит, что они тут инкогнито, что подтверждает и то, что благородный господин их искал. Однако в том, что их божественная сила велика, сомневаться не приходится…
– Ну, я тут совсем недавно, так что тебе, наверное, виднее, но я все же не вижу особых причин их избегать. Девушку я, конечно, не знаю, но Ро Ши кажется неплохой малый. Может собеседник из него и не очень, но все же с ним чувствуешь, что не один и не в тягость.
– У всех богов есть достоинства, – пожала плечами муза. – А у высших божеств они особенно бросаются в глаза, но в то же время потоки энергии, закручивающиеся вокруг нас, полностью отвечают степени нашего могущества. Так что, оставаясь с теми, кто заметно сильнее тебя, ты весьма рискуешь оказаться вовлеченным в события, которые сотрут тебя в порошок, а твой влиятельный друг будет просто не в состоянии их контролировать…
– Так что все-таки случилось? – поинтересовался Ро Ши, прислоняясь животом к пояснице сидящей напарницы (соотношение размеров у них было как раз подходящее). – Зная ситуацию во Дворце, могу сказать, что времени для визитов вежливости у тебя нет, а тем более нет времени на поиски.
– Ты прав, – откликнулся Джунг, употребляя большое количество сытных лакомств, которыми славилось нижнее Небо, так как его обитатели не получали достаточно духовной поддержки от своих верующих и были вынуждены восстанавливать силы другими способами.
В то же время большая часть тех, кто населял Дворец Повелителей, вообще не нуждалась в пище, используя ее лишь время от времени в качестве развлечения, что автоматически заставляло тамошних кулинаров акцентироваться в основном на вкусе и форме, практически полностью игнорируя питательность.
Только вот бывшего Привратника такой расклад не слишком устраивал, хотя последователей у него было не меньше, чем у большинства Повелителей, да и Инд Ра, официально будучи нанимателем, подбрасывал ему кое-что согласно контракту, но всего этого не слишком хватало. Джунг Уй ведь был порождением того времени, когда богов было куда меньше, а сами они намного крупнее, и, проведя несколько кальп у себя во Вратах на всем готовом, просто не успел приспособиться к новому положению дел. Адаптацию ему усложнял и тот факт, что он был тяжелым воином, а не аскетом.
Как бы то ни было, сейчас все трое не без удобства расположились в закрытом кабинете самого респектабельного заведения нижнего Неба, так как в других местах Советник, как он есть, привлекал слишком много внимания. А тратить время и силы на сокрытие своей личности ему было недосуг.
– Но прежде, чем мы начнем разговор, может ты все-таки сядешь? – после паузы договорил Джунг, закончив жевать.
– Нет, спасибо. Мне и здесь хорошо…
– Что-то случилось? – проницательно заметил прежний Привратник. – Мне всегда казалось, что ты не из тех мужчин, что стремятся демонстрировать свои привязанности и чувства вообще…
Ро Ши почувствовал одновременно смущение и крайнюю усталость, отчего ткнулся лбом в затылок Ри.
– Так получилось, что я затянула его в свой танец, – смущенно пояснила та. – Я не знала, что он поблизости, иначе была бы осторожней…
– Даже так… – хмыкнул Джунг. – В таком случае, возможно вам для начала стоит снять комнату на некоторое время?
– Все не так… – проворчал молодой Привратник. – То есть не совсем так… В любом случае, этого недостаточно, и я не знаю, что нужно сделать чтобы… И я в принципе не хочу об этом говорить. Так что давай лучше обсудим, зачем ты здесь.
– Хм… Ладно, тогда последний вопрос. Зачем тебе понадобилось тайком покидать свой пост? Причины твоей напарницы я еще могу себе представить, а вот твои мне как-то неясны, хотя у меня есть такое чувство, что без причин ты ничего не делаешь.
– Может быть, я просто хочу составить представление о здешних местах без посторонней помощи…
– Может быть ты чересчур предусмотрителен?
– Может быть благодаря этому я могу располагать той небольшой свободой, что у меня есть.
– Предположим… Как бы то ни было, церемония вашего принятия в совет состоится через тринадцать дней…
Ри тихо ругнулась и позвонила в колокольчик, вызывая слугу, чтобы сделать действительно большой заказ.
КОНЕЦ
#Фэнтези
#индокитай
#мифология
#фольклор
#божественная комедия