В число моих любимых пряно-ароматических растений входит чабер. Это растение очень популярно в странах Средиземноморья, на Кавказе, но особенно любимо в Болгарии - это незаменимый компонент соусов и знаменитого болгарского кетчупа.
Зачастую чабер путают с чабрецом или вовсе считают, что это одна и та же культура. Но, несмотря на то, что они относятся к одному и тому же семейству Яснотковые, это два совершенно разных растения, отличающихся не только внешним видом, но и ароматом, и вкусовыми характеристиками.
Чабер формирует небольшие ветвистые кустики высотой 20-50 см (в зависимости от сорта). Цветет неприметными розовато-лиловыми или голубовато-белыми мелкими цветочками. Листочки мелкие, цельнокрайные, вытянутой ланцетной формы.
Чабер в нашей климатической зоне выращивают в качестве однолетнего растения.
Аромат горьковато-пряный, больше схож с перцем и мятой. Недаром чабер называют перечной травой - его действительно можно использовать в качестве замены черного перца.
- Из сортов садового чабера, которые можно выращивать на собственном участке, могу посоветовать три: Садовый гном (имеет компактную форму), Цитрон (обладает перечным ароматом с нотками шалфея и базилика), Перечный аромат (по вкусу готовления маринадов - неповторимый аромат и действительно напоминает жгучий перец).
Я выращивала чабер безрассадным способом в начале мая, но, к сожалению, первая партия семян не взошла. Хорошо, что я использовала не все семена сразу, оставшиеся посеяла повторно, но уже во второй половине мая. Семена у чабера мелкие, поэтому сильно их не заглубляла (для удобства их лучше смешать с песком). Повторный посев оказался более удачным: через 1,5 недели взошли практически все семена. Думаю, что связано это было с установившейся теплой погодой.
Для хорошего роста чаберу важны дренированная, в меру увлажненная, плодородная почва, заранее заправленная органикой, и солнечный участок, защищенный от сильных ветров. В целом он неприхотлив, редко повреждается вредителями, видимо, благодаря пряному аромату растения.
От всходов до цветения чабера проходит в среднем 50 дней. На зелень срезаю его в течение всего сезона, в свежем виде чабер прекрасно сочетается с мясом, грибами, овощами, бобовыми. Особенно люблю добавлять чабер в жирные блюда - он помогает лучшему усвоению тяжелой белковой пищи.
Но не советую при этом сильно измельчать листья: блюдо будет горчить. А добавлять зелень чабера нужно за 5 минут до окончания готовки.
Можно настаивать чабер на масле или уксусе в целях их ароматизации, использовать его для приготовления маринадов - неповторимый аромат и вкус блюдам обеспечены.
Заготавливаю зелень чабера в начале цветения.
Кстати, при сушке (температура не должна превышать 30°С) аромат хорошо сохраняется и даже усиливается, становится более выраженным.