Появление нарядной елочки в рождественскую пору связывают с появлением на свет Иисуса Христа. Предание гласит, что поприветствовать новорожденного Иисуса хотели не только люди, но и даже животный и растительный мир. Все – от маленькой травинки до могучих хищников – чествовали Христа и собирались у той самой пещеры, где находилась Дева Мария со своим младенцем.
Среди чествующих была и скромная елочка, которая проделала долгий и трудный путь из северных стран. Остановившись у входа, ель не решилась сделать шаг внутрь и постеснялась зайти и отдать почести младенцу. На вопрос других деревьев, елочка ответила, что не может похвастать пышными листьями, крупными яркими ягодами или цветами, а колючки могут причинить маленькому Иисусу боль. Тогда деревья пожалели елочку и с радостью поделились с ней своими украшениями. Тогда ель вошла и поприветствовала Христа, он протянул к ней свои ручки, а на макушке рождественского дерева воссияла Вифлеемская звезда.
Германские корни традиции
Кто бы мог подумать, но ответ на вопрос: «Почему на Новый Год принято наряжать елку?» кроется в Германии, да, да, именно там придумали использовать это хвойное дерево в качестве рождественского атрибута.
Раньше в Германии верили в духов, и дабы их умилостивить, люди ходили в лес и носили лесу дары. Считалось, что «проводниками» между миром людей и духовным миром выступали именно хвойные деревья. Духи будут задобрены, как считалось, если принести им особые дары. Сладости, провизия, различные красивые вещи, красные ленты вешались на колючие веточки елей и сосен как признательность высшим силам за благополучие и плодородие в последующем году.
Есть и другая версия, согласно которой монах Бонифаций решил опровергнуть веру в язычество, срубив священный дуб, которому поклонялись многие язычники в те времена. Дуб упал на близлежащие деревья, подмяв их под своим величественным стволом. Однако одна ель, растущая неподалеку, осталась невредимой, а потом уже из ствола поверженного дуба стала расти пихта. Многие приняли это как знак победы над язычеством православной религии. С тех пор в знак благодарности и в качестве даров для будущего плодородия ель принято украшать дарами природами и различными красивыми вещами.
А ЧТО В РОССИИ?
Традиция ставить елку на рождество появилась в России во время правления Петра I, который, как известно, был ярым поклонником Европы и ее культуры, стараясь интегрировать ее в своей стране. Был даже указ, который гласил: размещать украшенные рождественские ели повсеместно, также начало нового года сместили на первое января вместо 1 сентября по старому календарю. Однако это нововведение не прижилось у русского народа. Можно предположить, что хвойные ветви ассоциировались у людей с похоронной процессией, нежели с праздником, поскольку на Руси было принято выстилать последний путь покойного хвойными веточками.
Далее новую жизнь традиции дала супруга Николая I, немка по происхождению. В царском дворце на Рождество стали красоваться украшенные елочки, а после вся знать переняла этот обычай. Затем елочки и хвоя в рождественские праздники появилась в домах обычных людей.