Красный барон Манфред фон Рихтгофен никакого отношения к коммунистам не имел. Своё прозвище он получил за то, что его самолёт был выкрашен в красный цвет. А также за то, что этот лётчик действительно происходил из древнего баронского рода в Бреслау, Силезия (ныне Вроцлав, Польша).
Рихтгофен стал «асом из асов» Первой Мировой Войны: он сбил 80 самолётов противника. Долго это число внушало сомнение историкам – предполагали преувеличение германской пропаганды. Думали, что на счёт «раскрученного» аса-аристократа записывались самолёты, сбитые всей его эскадрильей либо всем звеном.
Однако проведённые детальные исследования документально подтвердили не менее чем 73 победы Манфреда Рихтгофена – вплоть до имён сбитых им лётчиков. А вместе с неподтверждёнными фактами, его личный счёт может достигать 84-х сбитых самолётов противника.
И в этой статье я хочу рассказать о судьбе "Красного Барона" и про его последний бой.
«Бродячий цирк» Манфреда Рихтгофена
С лета 1917 года он командовал 1-й истребительной эскадрой (Jagdgeschwader I), больше известной как «Цирк Рихтгофена». Для лёгкого распознавания друг друга в бою в раскраске всех самолётов эскадры использовали красный цвет. А Fokker Dr.I Манфреда Рихтгофена, был полностью красный.
Личный состав 1-й эскадры жил в палатках, переезжая с одного полевого аэродрома на другой неподалёку от линии фронта. Из-за этого эскадрилью и прозвали «цирком».
Под командованием аса эскадрилья действовала успешно. Самым удачным месяцем для самого Рихтгофена стал апрель 1917 года, когда он сбил 22 аэроплана противника.
Но 6 июля того же года Красный барон получил тяжёлое ранение в голову и надолго выбыл из строя. Потом вернулся, но уже стал регулярно страдать из-за старого ранения. Изменился даже его характер.
Неужели англичане расстреляли взятого в плен аса?
21 апреля 1918 года, в 10:30 утра десять «Фоккеров» эскадрильи Рихтгофен в двух звеньях вылетели на охоту. Одно из них повёл сам Красный барон. Над Соммой они встретили несколько своих «Альбатросов» из Jagdgeschwader V. Вместе с ними и вступили в бой с прилетевшими с другой стороны фронта тремя пятёрками английских Sopwith Camel.
Сражение получилось долгим, но не результативным для обеих сторон. Полчаса пилоты маневрировали, стреляли, а потом разошлись и вернулись на свои базы, опасаясь израсходовать всё горючее.
Время шло, все немецкие истребители один за другим зашли посадку, но Рихтгофена среди них не оказалось.
Выяснилось, что командир эскадры погнался за одним или двумя «Кэмелами», сумел одного из них сбить, но и сам после этого пошёл на вынужденную посадку. Благополучно сел на территории противника. Судя по всему – попал в плен.
Немцы очень удивились, когда через несколько дней пришло известие о том, что англичане похоронили их лётчика. Все сделали вывод, что "Красного Барона" враги просто расстреляли после приземления – в отместку множество погубленных им британских пилотов.
Роковая пуля сержанта Попкина
Манфред Рихтгофен преследовал Sopwith Camel канадского лейтенанта Уилфреда Мэя. А в погоню за «Красным Бароном», в свою очередь, пустился командир канадской эскадрильи капитан Артур Рой Браун.
Кроме него, по красному «Фоккеру» палили ещё и с земли – пулемётчик и стрелки австралийской пехотной дивизии. Ас был ранен единственной пулей, калибра 303 British (7,7×56 мм R). Она попала ему в грудную клетку снизу / сзади и прошла навылет, застряв в одежде.
Тяжело раненый Рихтгофен тут же приземлился на холме у дороги Брэ-Карби, на север от деревни Во-сюр-Сомм. Самолёт при посадке вообще не пострадал. А вот лётчик скончался уже через несколько секунд после того, как к нему подбежали австралийские солдаты.
Скорее всего, Рихтгофен был убит из пулемёта «Виккерс», сержантом Седриком Попкиным из 24-й пулемётной роты. Попкин – единственный пулемётчик, стрелявший по Красному барону перед его приземлением. Павда, по Рихтгофену палили и австралийские стрелки-пехотинцы, из винтовок. А потом, когда аэроплан попал в зону действия двух «Льюисов» из 14-го австралийского полка полевой артиллерии – ещё и пулемётчики Роберт Бьюи и Уильям Эванс. Теоретически, кто-то из них тоже мог сделать роковой выстрел.
Ну а Королевские военно-воздушные силы записали эту победу на счёт лётчика Артура Роя Брауна. Но тот факт, что пуля шла снизу-вверх наискосок, и на выходе она застряла в мундире, свидетельствует в пользу того, что прилетела она с земли, и была практически на излёте.
🔵 3 военных "приёма", которые делали только русские солдаты, и которых избегали их враги
Интересно, что 3-м командиром «Цирка Рихтгофена» (2-й, Вильгельм Райнхард, погиб через пару месяцев) стал Герман Геринг. Будущий соратник Адольфа Гитлера с 22 воздушными победами тоже входил в число лучших асов Первой Мировой.
С Вами был Владимир, канал «Две Войны». У меня есть 👉 сайт , 👉 Одноклассники, 📍YouTube. Пишите своё мнение !
Как Вы считаете, почему ликвидацию "Красного Барона" записали на счёт британского лётчика?
Русские фашисты, которые были задолго до Гитлера- кто они?