Куда только не заводит человеческое любопытство. Нынешним путешественникам мало побывать в городах разных стран. Им подавай горы и вулканы, пещеры и заповедники. Даже болота и пустыни. Одно такое место, просто притягивающее любителей природных чудес, лежит на юге штата Нью-Мексико у хребта Сан-Андреас, у самой мексиканской границы. Зовется оно - Национальный парк Уайт Сэндс, Пустыня белых песков или фарфоровые пески.
Попавший в Уайт Сандс человек усомниться - не обманывают ли его глаза. С белоснежных холмов катаются на санках люди, одетые в летние майки, а "снег" сверкает под палящим солнцем так, что режет глаза.
На самом деле, это конечно же не снег, хотя белые барханы очень смахивают на результат полярной метели. "Снег" Уайт Сендс - это белые кристаллы гипса. Полторы сотни миллионов лет потребовалась, чтобы на месте древнего моря образовались белоснежные дюны из гипса и соли. И теперь на сорок километров в длину и на восемь в ширину растянулись кочующие под усилиями ветров барханы.
Пустыня Уайт Сендс не такая жестокая, как другие - здесь случаются дожди. Но в вечно движущихся барханах способна прижиться только юкка. Для этой пустынной красавицы не беда, что ветер постоянно срывает её и переносит с места на место. Она вновь цепляется за песок корешками и её изящная метелочка колышется на новом месте.
На окраине пустыни растительности побольше - кактусы, золототысячник. Эти места предпочитают и пустынные зверушки. Все они довольно бледной окраски - чтобы лучше прятаться в белых песках. Днем пустынная живность прячется от жары, а вот ночью в песках начинается движуха. Хотя для отчаянных путешественников ночи Уайт Сендс могут стать неприятным сюрпризом - если днем стоит 30-градусная жара, ночью температура может опустится до нуля и ниже.
Для национального парка выделена лишь небольшая часть пустыни. Остальное - владения военных. Именно здесь, в сотне километров от города Аламогордо в июле 1945 года первый раз испытали ядерную бомбу. Бомба называлась просто - "устройство", а самим испытаниям дали имя "Тринити". Песок пустыни на месте испытаний сплавился в минерал светло-зеленого цвета.
В наши дни ядерных испытаний в пустыне не проводят, но это не касается испытаний разной техники. Дорога в пустыню на это время перекрывается. Потому сайт национального парка Уайт Сендс имеет раздел, оповещающий о возможности доехать до начала туристических троп. И если дорога открыта - 25 баксов за взъезд транспортного средства и неделю можно приезжать наслаждать белоснежными дюнами и фарфоровым покоем Уайт Сендс.
Австрия. Резиденция снежной королевы Айсризенвельт
Величка. Подземный город в соляных копях
Тюльпановое царство. Парк Кёкенхоф
Незаурядный отдых в Турции. Памуккале