Ученые, использующие компьютерное моделирование для изучения вируса SARS-CoV-2, обнаружили, что он больше приспособлен для заражения клеток человека, а не летучей мыши или ящера. Это вызывает новые вопросы о его происхождении.
Австралийские ученые использовали высокопроизводительное компьютерное моделирование формы вируса SARS-CoV-2 в начале пандемии, чтобы предсказать его способность инфицировать людей и 12 домашних и экзотических животных.
Цель исследователей — идентифицировать любых промежуточных животных-переносчиков, которые могли сыграть роль в передаче вируса летучих мышей человеку. Кроме того, ученые исследовали восприимчивость домашних и коммерческих животных — собак, кошек, коров, свиней, лошадй, овец — к коронавирусу нового типа.
Ученые из Университета Флиндерса и Университета Ла Троба использовали геномные данные 12 видов животных для построения компьютерных моделей ключевых рецепторов белка ACE2 для каждого вида. Затем их использовали для расчета силы связывания белка-шипа SARS-CoV-2 с рецептором ACE2 каждого вида.
К удивлению, результаты показали, что SARS-CoV-2 связывается с ACE2 на клетках человека сильнее, чем любой из протестированных видов животных, включая летучих мышей и ящеров. «Похоже, ирус отлично адаптирован к заражению человека», — отмечают ученые.
«Люди показали самое сильное спайковое связывание, соответствующее высокой восприимчивости к вирусу. Это удивительно, если животное было первоначальным источником инфекции у людей», — Дэвид Винклер, профессор университета Ла Троб
Результаты, первоначально опубликованные на сервере препринтов arXiv, теперь прошли экспертную оценку и опубликованы в Scientific Reports.