Существо было массивным, не менее восьми футов высотой. Его широкие плечи и грудь были покрыты толстым слоем черного спутанного меха, который простирался вниз по животу и до верхней части мускулистых бедер. Вместо ног у него были копыта, которые казались слишком маленькими, чтобы выдержать вес существа. Когда Майк наконец взглянул на его лицо, он сразу же пожалел об этом.
Существо пускало слюни, когда задыхалось, и Майк мог видеть мясистые куски того, что, как он предполагал, было его прошлыми жертвами, застрявшими в его шерсти. По мере того как он приближался к тропинке, он смотрел слева направо, нюхая воздух, чтобы узнать, кто вошел в его дом. Несмотря на то, что было дневное время и существо было в основном ночным охотником, Майк был уверен, что он не будет возражать против полуденной закуски, состоящей из него и его товарищей.
Когда существо приблизилось к их укрытию, Майк услышал, как Рейна дышит учащенно. Натан медленно протянул к ней руку, нежно сжал ее, пытаясь успокоить. Майк услышал, как она прошептала, насколько это было массивно, слезы навернулись на ее глаза. Они никогда раньше не сталкивались с чем-то таким большим. Даже Майк, который более десяти лет охотился на самых разных существ, был шокирован.
Существо подошло ближе.
Натан прошипел: «Нам нужен план, прежде чем нас поймают».
Майк обыскал местность рядом с ними. В нескольких футах от их укрытия было упавшее дерево, ствол которого был достаточно большим, чтобы замаскировать всех троих, пока они выкапывали свое оборудование, чтобы уничтожить это существо. Майк наклонил к нему голову и кивнул. И Рейна, и Натан все поняли. Майк начал медленно подбираться к нему, отчаянно стараясь не шуметь.
Натан взял Рейну за руку и повел ее к дереву. По мере того, как они двигались, ее дыхание становилось ровнее, но как только все они были хорошо спрятаны за огромным сундуком, она снова начала паниковать, возясь со своей сумкой, пытаясь достать свои боласы. Ее руки дрожали, и Майк опасался, что она слишком шумит.
Натан попытался помочь ей, но она оттолкнула его руку, издавая хрустящий звук, звенящий по лесу, как выстрел. Все трое остановились и прислушались, зная, что точно выдают свою позицию. На несколько секунд шаги прекратились, но они все еще могли слышать дыхание существа ... тяжёлое дыхание.
Затем снова начались неуклюжие шаги, но на этот раз они звучали так, как будто они бежали.
Майк не помнил, как они перешли от укрытия за упавшим деревом к бегу через густой лес. Существо преследовало их, и Майк знал, что скоро оно их догонит. Он был огромен, и его шаг был больше, чем у них. Либо они продолжили свою миссию по ловушке, либо попытались уйти, сохранив свою жизнь. К сожалению, у них не было времени обсудить свое решение, и вскоре Майк понял, что они не бегут к выходу. Они продвигались глубже на территорию существа.
Шаги прекратились.
Рейна все еще бежала, крича на каждом шагу. Натан шел за ней, а Майк шел сзади. Когда он осознал тишину позади них, он замедлился, крича своим товарищам, чтобы они остановились. Натан повернулся, и когда Рейна не захотела, он снова побежал догнать и схватить ее. Она тряслась и бормотала, пытаясь вырваться из его хватки.
Майк приложил пальцы к губам, а затем указал на воздух, указывая на внезапную тишину. Натан кивнул, что он понял, но Рейна начала ругаться, снова пытаясь бежать. Майк напомнил им, что им нужно расставить ловушку, и сейчас самое подходящее время. Он опустился на колени, чтобы расстегнуть рюкзак. Натан отпустил Рейну, осторожно обойдя периметр в поисках признаков существа. Рейна сделала несколько глубоких вдохов и начала развязывать свой рюкзак. Ее руки дрожали, когда она снова пыталась найти свои боласы и установить пистолет с транквилизатором.
Натан вернулся, сказав им, что не видит никаких признаков их цели. Майк протянул ему натяжной трос, пересекающий тропинку. Натан тяжело сглотнул, зная, что он будет разоблачен, если существо скроется, давая им ложное чувство безопасности, чтобы оно могло выпрыгнуть и поглотить их. Сделав несколько глубоких вдохов, он начал протягивать проволоку к тропе, держа в руке дубинку на тот случай, когда вещь упала. Рейна наблюдала, гадая, вернется ли он.