пролог
начало
Первый бой. Командир
предыдущая часть
Командир должен показывать уверенность, даже не испытывая её. Только тогда люди будут готовы исполнить любой приказ. То, что Сарг бережет людей, знали все. Как и то, что до сих пор удача шла с ним рука об руку. Потому его приказы не обсуждались, даже если командиры малых отрядов были несогласны. А вот сам он, отдав приказ, зачастую мучился. От нехватки опыта, от неуверенности в своем праве отдавать приказы людям, много старше себя. От того, что решения самому ему казались не лучшими.
А тут на долгие колокола рыжий остался один на один со своей неуверенностью. Мали ли, что могло пойти не так? И проводник мог предать, и враг оказаться хитрее, чем он думал, и секрет мог не разглядеть в тот краткий миг озарения, когда внезапно увидел чужой отряд…
Светило миновало зенит и склонилось к холму, напоминающему мохнатое ухо зверя.
Увидев среди камней коренастую фигуру крестьянина юноша едва не побежал ему навстречу.
— Уф! — Мужичок подошел сам и сел в пыль. — Притомился. Поесть бы…
— Мискат, выдай дедушке мяса и хлеба! — откликнулся Сарг. — Отвел? Врагов не встретили?
— Отвел, отвел. Да ты не сумлевайся, не врах я вам. Вы моей деревне плохого не творили, а те находы и селян обобрали, и порезали когось… Не сумлевайся, я не токмо за монетки вас вожу. Кликай своих людишек, пойдем уже, а то до темна не поспеем, а ночью что за драка? В пути поем.
Дед тяжело поднялся, потряс по очереди ногами.
— Второй группе, приготовиться! — отбросив на время тревоги, объявил Сарг.
И снова потекли томительные колокола ожидания…
Наконец, невзрачная птичка-жерлянка вспорхнула над кронами и унеслась на закат.
— Командир, вторая группа на месте! — доложил наблюдатель. Да Сарг и сам видел.
— Отряд, подъем! Щиты вперед, по трое марш!
— Э, командир… — откликнулся кто-то из наемников первой волны: — А как на тропе ловушка?
— Уверен, она там есть. Но она не смертельная. Наши разведчики живы, «метки жизни» молчат. Значит, потеряете чувства. Первым трем рядам по золотому за смелость!
Наемники оживились. Смерть то ли заберет, то ли нет, а вот полновесный золотой всегда пригодится! А командир слов на ветер не бросает, раз обещал, даст, даже из своего кармана.
— Бойцы! — Сарг наконец решился. Не давала ему покоя эта мнимая безмятежность на тропе. — Как проходите между скалой и стеной, с тропы уходите сразу. Демон с золотом, не о том пекусь. Я бойцов терять не хочу так глупо. Расходитесь как можете дальше от тропы — и бегом, к распадку! Лучникам, готовьсь! Как только первые два десятка проходят ворота, выдвигаетесь и открываете стрельбу по распадку.
— Так там же никого не видно! — подал голос оставшийся командир сотни лучников.
— Первые стрелы прямо по кустарнику, что прикрывает распадок. А там увидите. — главное, уверенный голос!
Боец с сомнением покачал головой, но спорить не стал. Заметил только:
— Стрел у нас не так много…
— На этот бой хватит! — отрезал Сарг, выдергивая меч из ножен.
— Отряд, к бою! Порядок четвертый, копейщики в первую линию!
И первым шагнул за скальный палец, вынимая добытый где-то в болотах Заката амулет негасимого огня.
Первые две тройки мешками осели в пыль, следующие перепрыгнули через товарищей и бегом устремились к таким мирным на вид кустам.
Два десятка шагов — это так немного... Первые жертвы боя еще падали в каменное крошево, а в распадке полыхнул жар заклинания. И сразу же с трех сторон полетели стрелы. Все больше наемников вырывалось из каменных врат и спешило туда, где их командир увидел врага, пусть этот враг был им невидим.
С небольшим опозданием в ответ так же полетели стрелы. Раздались первые крики боли. Несмотря на щиты и доспехи, стрелы находили живую плоть и вонзались нее с мерзким хлюпаньем. Вот колыхнулись кусты, превращаясь в вооруженных людей. Огненные дуги прочертили воздух, впившись в бегущих наемников. Пахнуло горелой плотью, истошно завопили умирающие.
Сарг бежал во второй волне, отсчитывая удары до столкновения.
Два десятка шагов, наполненных смертями.
Впереди раздался звон стали, бойцы схлестнулись. Силы оказались примерно равны, но у врага была магия, а у гильдейцев только выучка и желание победить. Маги противника старались, как могли. Огненные стрелы находили людей, волны огня опаляли бегущих, но не могли остановить. Падали превращенные в лед люди.
А потом вдруг магия исчезла, осталась только сталь и ярость.
Гильдейцы помнили выучку и, рассеявшись вначале, сомкнулись перед столкновением. Так и вступили в бой, плотным строем, укрывшись за щитами, копья вперед
Сарга оттеснили от боя: «не дело командиру, как простому бойцу, головой рисковать. Ты командир, вот и командуй!». В первые удары юноша рвался в бой, рукоять клинка жгла руку. Но кто-то без лишних церемоний ухватил его за ворот и потащил назад.
— Командуй! Твои люди гибнут!
С трудом задушив в себе ярость схватки, Сарг оглядел поле битвы. И схватился за голову.
— Рог! — Хрипло крикнул он, Кто-то ткнул ему в пальцы медную трубу и над сражением раздалась первая команда: «Резерву выйти из боя». И сразу же «третий отряд, прикрыть».
«Где же демоновы северяне?! Замешкались, попали в засаду, или сбежали?» — мелькнула мысль.
«Тыл вступить!» — подал он сигнал А в голове металась паническая мысль: «Неужели предали?». «Седьмой отряд, фронтом налево!»
Слева ситуация портилась на глазах. Мало того, что врагов там было больше всего, так еще из леска за распадком появились свежие бойцы. «Двенадцатый отряд, на левый фланг!»
Глядя на тела, устлавшие распадок, Сарг был близок к отчаянью. Люди гибли, гибли по его просчету! Но ничего более умного в горячке боя не придумывалось.
продолжение
Благодарю за интерес к моей книге и надеюсь на ваши лайки и комментарии.
Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации.