Картофель происходит из Центральной Америки. Там индейцы культивировали его долгие тысячи лет. Но когда картошку привезли в Старый Свет - Европу и Азию - корнеплод стал популярной огородной культурой на гигантских пространствах буквально за несколько десятилетий. А еще через сотню лет им кормились целые страны, самый яркий пример - Ирландия. Почему картошка, которая не была главным источником калорий для индейцев, вдруг оказалась так успешна за океаном? Ответ прост: растение ядовито.
Яды, которые вырабатывает картофель, защищают его от животных и насекомых. Животных картошка травит солонином - именно от него себя плохо чувствовали, а иногда и прощались с жизнью европейцы, когда только внедряли у себя картофель, не умея его правильно возделывать и употреблять (ели плоды со стволов карофельных кустов или позеленевшие клубни). А для насекомых у картофеля припасен никотин - он парализует нервную систему жуков, гусениц и прочих, кто мог бы покуситься на картофельную зелень.
В местах естественного произрастания картофеля - в Америке - местная фауна за миллионы лет успела приспособиться и не помирать от картофельных ядов. Самый яркий пример - колорадский жук. Который, кстати, ядовит и сам - на это указывает его яркая окраска, именно поэтому его не едят птицы. Личинки колорадского жука, поедая картошку, накапливают в себе большие концентрации никотина и солонина, что делает их несъедобными для жучиных врагов.
Но в Старом Свете таких специализированных насекомых не было. Поэтому привезенная в Европу картошка оказалась избавлена от естественных врагов. Для людей это означало прежде всего высокую стабильную урожайность. Именно поэтому американский корнеплод так быстро захватил мир и стал для человечества одним из главных поставщиков калорий. К сожалению, неуязвимость картошки в глобализующемся мире была лишь вопросом времени. Сначала в Европу проник паразитический грибок фитофтора, приведший в уже упоминавшейся Ирландии к Великому картофельному голову 1845-49 годов (массовая миграция ирландцев в США в середине 19 века связана как раз с этим обстоятельством). Потом, уже в 20 веке, в Старый Свет был завезен давний враг картошки - колорадский жук...
Но вернемся к утверждению из заголовка. Картофельный никотин - это то же самое вещество, что содержится в листьях табака. Потому что табак и картошка - близкие родственники, относятся к семейству пасленовых. В которое также входят помидоры и баклажаны. Конечно, в картофельной ботве содержание никотина в разы меньше, чем в табаке. Но тем не менее, его там совсем немало, как, кстати, и в клубнях, особенно в молодых. То же справедливо для баклажанов и томатов. Именно баклажаны в семействе пасленовых на втором месте по содержанию никотина после табака. Поэтому если человек будет курить сушеные листья любого из этих растений - он таки ощутит воздействие никотина, пусть и более слабое, по сравнению с привычным табаком.
Интересно, что в русских деревнях уже в 20 веке, в годы гражданской и Отечественных войн, когда заканчивались табак и махорка, было принято курить листья малины. Крестьяне просто не знали, что заменителем табака может быть картофельная ботва.
Если говорить о плодах всех перечисленных растений, то соотношение, согласно научным исследованиям, будет примерно такое. Количество никотина, содержащееся в одной среднестатистической сигарете, можно получить из 5 кг баклажанов, 9 кг томатов или 12 кг молодого картофеля. Конечно, ни один человек столько за раз или даже за день не съест. Плюс ко всему, термообработка в разы снижает содержание никотина, поэтому все эти продукты на практике как источники яда не рассматриваются. Хотя тяжело травануться позеленевшей картошкой или неспелыми помидорами по-прежнему можно легко и просто.
Отдельно стоит сказать о такой популярной штуке как цветная капуста. Да, она не относится к пасленовым, но тоже содержит никотин. Правда его там еще на порядок меньше, чем в той же картошке или баклажанах. Так что, наверное, курить цветную капусту, все же, бессмысленно :)
Ну и, наконец, стручковый перец. Он тоже из семейства пасленовых, но содержание ядов в нем крайне сильно разнится в зависимости от конкретного сорта и вида. Так, жгучие сорта перца, кроме никотина содержат еще и капсаицин - опасный алкалоид, который мы привыкли добавлять в пищу для придания ей остроты. Или наполнять им газовые баллончики для самозащиты.