На острове Балчуг 2 февраля 1907 годаоткрыли городскую электростанцию. Ее строили с 1904 года по проекту Василия Башкирова в неорусском стиле.Растянувшееся на 103 метра вдоль Водоотводного канала, здание получилось массивным, ведь вписать огромное промышленное здание в самый центр города – задача не из легких. ГЭС стала первой электростанцией в собственности города. До этого в столице был лишь частные электростанции. Изначально электростанция получила название «Трамвайная», поскольку построили ее для того, чтобы обеспечивать работу первых линий московского трамвая. Электричество от ГЭС шло не только на транспорт, но и на центральные районы города.
В конце 1920-х годов облик электростанции претерпел ряд изменений: к зданию пристроили новые корпуса итехнологические помещения, были частично утрачены декоративное оформление фасадов и башенка в конторской части.
«Второй» номер электростанция получила к названию в 1925-м году, когда «первым» стали обозначать старейшую в стране действующую электростанцию на Раушскойнабережной.
Решение о закрытии «ГЭС-2» приняли в 2006 году. Причиной стал износ оборудования и высокая стоимость производимой энергии. Кроме того, закрытие станции позволило улучшить экологическую обстановку в центре Москвы. Сегодня российская столица считается самой зеленой и экологичной среди мировых мегаполисов. На это повлияли в том числе и другие крупные проекты в области экологии. Среди которых закрытие вредных производств, обновление городского транспорта и модернизация очистных сооружений и многое другое.
В 2009 году зданию ГЭС-2 присвоили статус объекта культурного наследия регионального значения, а в 2014 инвестор принял решение о реставрации здании и открытии здесь Дома культуры.
В ходе реставрационных работ удалось восстановить первоначальный вид электростанции. Для лучшего освещения всю кровлю над основным зданием выполнили из светопрозрачного материала со встроенными солнечными батареями, которые обеспечат до 10 процентов энергии, необходимой для эксплуатации Дома культуры.
Сегодня на четырех уровнях открытого пространства здания размещены выставочные залы, классы просветительских программ, библиотека, детская площадка, книжный магазин, кафе и ресторан.
Московская программа реставрации признана крупнейшей в мире. Благодаря ей, с 2011 года 1718 объектов исторического наследия города были восстановлены для будущих поколений.
