В Третьяковской галерее представлены портреты супругов Струйских, которые написал художник Рокотов. На фоне портрета жены картина мужа теряется и выглядит блекло. Даже спустя столетия одна из самых красивых женщин «безумного осемнадцатого столетия» смотрит на нас сквозь пелену времени и пленяет очарованием своих темных глаз.
Это Александра Струйская. Неземная внешность делает ее ангелом, в ней море нежности и еле уловимая колдовская притягательность. Кажется, что судьба такой девушка должна сложиться наилучшим образом, но увы. Выйдя замуж и родив 18 детей, Александра стала страшным символом крепостной России. Некоторые ее называют второй Салтычихой, а другие уверены, что она была просто несчастна.
Александра родилась в семье помещика Петра Озерова. Она состояла в дальнем родстве с графом Обольяниновым, который был приближенным советником Павла I. Вышла замуж Александра по собственной воле, что было большой редкостью в те времена. Доподлинно неизвестно, сколько было лет девушке. По одним данным 13 лет, по другим – 17-18.
Ее избранником стал помещик Николай Струйский. Ему было 24 года, он уже успел отслужить в Преображенском полку и был отмечен Екатериной II. Даже уйдя в отставку, Николай поддерживал связь с императрицей. Он высылал ей сборники своих стихов с дарственной подписью, которые она потом с гордостью демонстрировала иностранным послам: «Художества и искусства у нас и за тысячу верст от столицы процветают!».
Александра и Николай поженились в 1772 году. Для Струйского это был второй брак. Его первая жена Олимпиада Балбекова умерла при родах, дочки-близняшки тоже не выжили. После их смерти Николай был безутешен и жил затворником, пока наконец не познакомился с Александрой.
После свадьбы молодожены отправились путешествовать в Москву. Здесь Струйский и заказал по поводу женитьбы фамильные портреты у своего старого приятеля Федора Рокотова. Позже у Александры будет немало ее картин, но именно этот портрет стал единственным, который сохранился до наших дней.
Поначалу Александра питала романтику по поводу брака, но совместная жизнь с мужем быстро вернула ее на землю. Николаю досталось очень богатое наследство. Нужды работать не было, и целыми сутками он занимался поэзией. Мужчина писал стихи, но делал это откровенно плохо. На верхнем этаже своего дома он устроил себе кабинет, который назвал Парнасом. Николай сутками сидел там, придумывая причудливые стихи.
Николай Еремеевич действительно был своеобразным человеком.Он обожал свой парчовый камзол и кушак цвета фуксия, украшал туфли бантиками, и носил накладную прусскую косу. Как только он сочинял очередную поэму, то непременно шел к своей Сашеньке и читал их. Все это затягивалось на часы. Сначала Александре было любопытно, ведь супруг ей посвящал целые оды, называя то богиней, то «Сапфирою». Но женщина вскоре поняла, что супруг ее был обделен поэтическим талантом. В историю Струйский вошел как заядлый графоман. Он заказывал дорогую бумагу, устроил типографию у себя в имении и печатал собственные сборники, истратив на это кучу денег.
Александра не смела перечить Николаю, так как знала его жестокий нрав. Нередко провинившихся крепостных он сажал в дровяник, который переоборудовал под тюрьму. Там помещик их пытал, создав по историческим книгам все орудия «труда». В такие дни Струйская даже не выходила из дому. Однажды он вовсе проиграл свою жену в карты другому помещику. Тот сначала привез ее к себе домой, но потом отвез обратно. Что он делал с Александрой – неизвестно.
Вместе с мужем Александра прожила почти 25 лет. За это время она родила 18 детей! Выжили лишь 8. Николай умер от сердечного приступа, который схватил его, как только он узнал о смерти Екатерины II. После похорон Александра тут же выпустила всех крепостных из тюрьмы. От пыток и голода они потеряли рассудок.Казалось, что в имении наконец-то воцарится спокойствие. Но вскоре среди крепостных распространились слухи, что дух покойного барина переселился в его жену. Она решила оставить ткацкие мастерские, где трудились девочки 8-10 лет. Тканные изделия приносили хороший доход и барыня не хотела отказываться от этого. Когда девочки от непосильной работы слепли, на их место брали других.
Не брезговала помещица и поркой. Безжалостные удары вожжами чаще всего доставались девушкам-крестьянкам: Александра Петровна была уверена, что они сбивают ее сыновей с истинного пути. Однажды произошел и вовсе криминальный случай. Один из сыновей Александры Петровны во хмелю опорочил маловозрастную дочь одного из крепостных работников. Обезумевший от горя отец лишил молодого барина головы и оставил «трофей» на крыльце имения. Струйская приказала 4 дня не кормить и не поить крепостных, а спустя неделю казнила виновного. Этот случай учинил громкий скандал и об этом писали даже в газетах, но помещицу не наказали.
Некогда милая и кроткая красавица стала безжалостным тираном.Однако, видимо, и сама понимала, что тьма поселилась в ее сердце. Она приказала убрать свой романтический портрет подальше и больше он не висел в гостиной.
Прожила Александра Струйская долго – 86 лет. Что удивительно, ее жестокий нрав позабылся, а портрет до сих пор будоражит умы.