На улице дочурка по привычке ухватила нас с Ксюшей за руки и чуть ли не потащила на буксире к месту встречи. А у фонтана нас уже ждали Вера и Елена Дмитриевна. Вера держала воздушный шарик, наполненный гелием, а в руках Елены Дмитриевны я заметила огромную плюшевую собаку. О нет! Карина же снова начнет разговоры о домашнем питомце. Я бы, может, и согласилась на собаку, если бы она хотела какую-нибудь миниатюрную породу. Но нет, ей хаски подавай, не больше и не меньше.
Знакомство, несмотря на мою натянутую улыбку, прошло хорошо. Карина тут же покорила женские сердца. Я предложила погулять по парку, но Барские отчего-то замешкались. Загорелись идеей сфотографировать Карину именно сейчас, и насколько могли затягивали процесс. Вскоре я поняла, почему. Увидела приближающегося к нам Михаила Юрьевича. Посмотрев в глаза несостоявшейся свекрови, покачала головой. Ничего больше не успела предпринять, так как в этот момент откуда-то сбоку к нам подошел Ковалевский.
– Прости, я немного задержался, – сказал он мне. И чмокнул в щеку.
Я от неожиданности онемела. И остолбенела. И это было к лучшему, как я позже поняла, иначе бы в тот момент всю контору спалила. Ведь Барские во все глаза смотрели опять на нас. Я выдавила улыбку, шепнув на ухо Алексею:
– Это явно перебор.
Но его руку со своей талии не убрала. Алексей поздоровался с женщинами, бросив на Барского предупреждающий взгляд.
– А вы тоже папин родственник? – с интересом спросила Карина у Ковалевского. Ой! И что дочери-то сказать? Я с некоторым злорадством посмотрела на Алексея, радуясь, что вопрос не мне адресован.
– Нет, Карина, – спокойно ответил Ковалевский. – Я – друг твоей мамы. Алексей.
– Приятно с вами познакомиться, – с важным видом проговорила Карина. Ковалевский усмехнулся и ответил любезностью:
– И мне с тобой.
– А я – твой дедушка, – вмешался Барский, догадываясь, что при дочери скандала я закатывать не буду.
– А мама мне только о тете и бабушке рассказывала, – растерялась малышка и посмотрела на меня.
– Он не... – начала я и осеклась. И зачем он представился дедушкой, если сам в это не верит? Выдохнула, и уже более спокойно произнесла: – Михаил Юрьевич, наверное, только сегодня приехал. И скоро уже уедет. Он очень занятой человек, – с явным предупреждением сказала я. Вспомнив об образце для ДНК, я достала бумажный конверт и маленькие ножнички. И пока Ксюша с Верой отвлекали ребенка, аккуратно отрезала клочок светлых волос из хвостика. Положив его в конверт, протянула Барскому, взглядом указывая обратное направление для движения. Барский прищурился от злости: ему, наверное, давно никто не указывал, что делать.
– У меня есть ещё время, – сдержанно, но с напором произнес Михаил Юрьевич. Карина посмотрела на дедушку, я же покачала головой и взяла вчерашнюю расписку в руки, намекая, что он и так нарушил договоренность. – Юлия, можно тебя на минуту, – прошипел Барский, предлагая отойти в сторонку.
Я покосилась на Ковалевского, который все ещё обнимал меня за талию. Его ладонь жгла меня даже через несколько слоев одежды. Он перехватил мой взгляд и едва заметно кивнул.
– Ксюш, – попросила я взглядом приглядеть за Кариной и двинулась к Барскому. Алексей шагнул одновременно со мной, чего я не ожидала, поэтому и споткнулась на ровном месте. Но он меня поддержал. Барский сжал губы в одну линию, увидев наш дуэт.
– Юлия, – начал Барский. – Что ты хочешь за твое позволение на общение с внучкой?
– Вы же не верите, что Карина - ваша внучка? – вслух выразила я свое недоумение. Его губы аж побелели от напряжения. Не желая и дальше накалять обстановку, предложила компромисс: – Дождитесь результатов, и мы обсудим условия. Через месяц мы будем в Москве.
– Это смешно, Юля, – выпалил Барский.
– А мне вот было совсем не смешно пять с лишним лет назад, – возразила я. – За ворота выставить я вас не могу, но и видеть рядом с дочерью пока не готова.
Он прожег меня яростным взглядом и явно что-то хотел сказать, но глянул на Ковалевского и сдержался. Выдохнул, и, вернувшись к оставленному семейству, коротко попрощался с женой и дочерью.
– Карина, я действительно спешу, – сказал Михаил Юрьевич, заглядывая в глаза девочки, что была на руках Веры. – Но в следующий раз мы обязательно погуляем все вместе. Может, ты хочешь какой-нибудь особенный подарок?
– Щенка хочу, – открыто ответила Карина. – Хаски.
– Только не это, – тут же выдохнула я. – Карина, мы уже обсуждали этот вопрос не раз. Никаких больших собак дома.
– Мы обсудим этот вопрос с твоей мамой, – с какой-то ехидной улыбкой пообещал Барский и нажал пальцем на её носик.
Мне захотелось стукнуть его по руке, но порыв я сдержала. И мысленно взмолилась, чтобы никто сейчас не заговорил о сроках новой встречи. И только когда Барский ушел, выдохнула более свободно. Без него даже дышится легче, хотя расслабляться рано. Я, конечно, дочурку попросила не упоминать о моей командировке, но, боюсь, что она может проболтаться.
– А пойдем на каруселях кататься? – с азартом предложила Вера, опуская девочку на землю. Карина, не выпуская её руки, с радостным визгом понеслась к любимому аттракциону.
Ксюшу я взглядом попросила увести и Елену Дмитриевну. И только после этого высвободилась из объятий Ковалевского.
– Я не знаю, как вы здесь оказались так вовремя, – начала я, опустив взгляд.
– Я же присутствовал на обсуждении этой встречи, – напомнил Алексей. – И зная характер Барского, решил вас подстраховать.
– Спасибо за помощь, – я посмотрела в темно-карие глаза. – Я вам действительно благодарна, но не понимаю ваших мотивов. И это напрягает.
– Скажем так, у меня обостренное чувство справедливости, – ответил Алексей равнодушно и без намека на улыбку.
Но этот ответ никак не успокоил меня. В его мире больших денег редко оказывают бескорыстную и безвозмездную помощь. А тут он специально приехал на встречу просто так? Не верю. Хотела спросить в лоб, что ему от меня нужно, и даже открыла рот, но не смогла озвучить вопрос.
– Алексей... – выдохнула я, собираясь с духом. – Как я могу отблагодарить вас?
– А вы всегда ждете, что вам выставят счет за помощь? – с легкой иронией уточнил он. Я растерянно пожала плечами.
– Я привыкла, что за всё нужно платить, – честно ответила я. – И вот такие бескорыстные порывы меня уже напрягают.
– Придется потерпеть, – серьезно ответил Алексей. Ещё минуту мы мерились взглядами, а после Ковалевский демонстративно посмотрел на часы. – Мне пора. Гена за вами присмотрит, – он кивнул на мужчину внушительной комплекции. – Хотя я думаю, что Барский больше не сунется сегодня к вам.
– Он же может узнать, что я просто ваша переводчица, – озвучила я свои опасения. – У вас не будет неприятностей с ним из-за этого?
– У меня? – искренне удивился он. – Нет, – пауза. – Юля, я приставлю охрану к девочке на время нашей командировки. Предупреди Гришаевых об этом. И благодарить меня не нужно, так ты не будешь переживать за Карину, а, следовательно, будешь выполнять работу на 100%.
– Алексей... – протянула я растерянно, не зная, что сказать. В волнении прикусила нижнюю губу, и его взгляд невольно переместился к моим губам.
Он чуть подался вперед, и от этого движения нервы натянулись до предела. На миг показалось, что он хочет меня поцеловать. Или этого желала я?
© Захарова Татьяна "Плата за жизнь"
Продолжение можно прочитать здесь
А для тех, кто принципиально ничего не покупает онлайн, в моей группе в вк часто проходят розыгрыши промокодов на романы и не только мои