Американский психолог Вильям Джеймс, еще в 1890г. впервые описал феномен, известный под названием «на кончике языка» (англ. tip of the tongue). Это странное состояние, знакомо многим.
Возникает ощущение, что забытое вами слово, будет вот вот найдено, и что его очень легко вспомнить, но тем не менее оно не вспоминается, как-бы вы не старались.
Феномен этот, часто иллюстрируется на примере известного рассказа Чехова «Лошадиная фамилия», название которого стало крылатой фразой, употребляемой, когда что-то (имя, фамилия, название и т. д.) «вертится на языке», но вспомнить никак не получается...
Интересно, что в черновом варианте рассказа (1884 год), фамилия которую никак не мог вспомнить приказчик, была «птичьей»:
«Такая обыкновенная простая фамилия, так и вертится на языке, ах ты господи, ну птица ещё такая есть, птичья фамилия!“
Его собеседник начинает перечислять всех птиц: „Соколов, Воробьев, Скворцов, Петухов, Синицын, Чижов…“ — „Нет, нет, не то всё, не то!“ — и наконец вспоминает: „Вербицкий, Вербицкий, насилу вспомнил“. — „Позвольте, но ведь вы говорили — фамилия птичья!?“ — „Ну да, конечно, ведь птица же садится на вербу“.