Примерно в 300 км от от города Бодайбо в Иркутской области, в 1949 году геологом Вадимом Викторовичем Колпаковым было обнаружено загадочное природное образование. Это был огромный конус из раздробленных известняковых глыб на склоне горы Патомского нагорья.
Первая мысль, когда видишь этот объект, вытянутый на 220 метров, что это метеоритный кратер. Его высота около 40м. Диаметр по верхней части - 76 м. В центре воронки находилась горка высотой 12 м. Ударные метеоритные кратеры действительно похожи на то, что обнаружил геолог. Особенно ярко проявляется сходство в той самой небольшой горочке в центре кратера. Однако, экспедиция Сибирской комиссии по метеоритам СО АН СССР, проведённая в 1968 году не обнаружила никаких следов космического вещества. Если воронка образовалась не в результате падения метеорита, тогда от чего? Или быть может она и вовсе искусственного происхождения?
За последние 50 лет конус Колпакова обследовали четыре комплексные экспедиции, которые пришли к выводу, что этот кратер произошёл естественным путём в результате эндогенных процессов в недрах земли. Давайте разберёмся подробней, что же это за эндогенные процессы и как дендрохронология - научная дисциплина о методах датировки археологических находок, помогла установить возраст этой удивительной аномалии.
По словам исследователей, кратер образовался в результате образования в недрах земли определённых процессов связанных с выделением энергии. Простыми словами, где-то в глубине земной коры скопился какой-то газ, который в результате сильного давления нашёл выход на поверхность. Его было так много и под таким давлением, что вырвавшись наружу образовался огромный кратер.
В 2008 году в 2008 году В. И. Воронин из Сибирского института физиологии и биохимии растений с помощью дендрохронологического анализа смог определить возраст кратера. Когда газ вырвался наружу, образовав кратер, все деревья вокруг были повалены, но спустя некоторое время начали нарастать новые. Это были самые старые деревья, возраст которых составил 400-480 лет. На внешней осыпи кратера и кромке самым старым деревьям было 250-300 лет. Их годичные кольца показали, что в 1841-1842 годах деревья подверглись некоему катастрофическому воздействию, которое вызвало повреждение стволов. А вот самые молодые деревья росли на внутренней горке. Им было около 70 лет.
Всё это означает, что формирование кратера началось ещё 500 лет назад, а закончилось всего 70 лет назад, когда возникла горка внутри кратера. Результаты дендрохронологического анализа подтвердили выводы предыдущей экспедиции, когда были отобраны геологические материалы из разных точек кратера. По степени выветривания было установлено, что процесс образования кратера был не одномоментным, а длился продолжительное время.
По всей видимости, глубоко в недрах расположен магматический очаг, который и послужил причиной образования Патомского кратера.