Ллойд Бриджес запомнился мне, как великолепный комедийный актёр. Виной тому дилогии "Аэроплан" и "Горячие головы" засмотренные (в своё время) до дыр. Тем интереснее видеть, как знакомый актёрский инструментарий используется, чтобы создать куда более мрачный образ. Речь пойдёт о подзабытом ныне телефильме 1973 года "Наперегонки со смертью", где Ллойд играет Эрнста Баймлера немецкого генерала времён Второй Мировой.
Ещё один повод посмотреть "Наперегонки со смертью" - сюжет телефильма. Представьте себе: 1943 год, Северная Африка, смертельная схватка немецкого танка и американского самолёта, которая происходит на земле! Интригует, не правда ли? Ну обо всём по порядку.
Лейтенант американских ВВС по имени Дел не похож на типичного героя американских военных боевиков. В бой он не рвётся. Приземлившись на английской базе (с целью дозаправки) и получив новый опасный приказ, он всячески пытается откосить. Поэтому его будет сопровождать ещё один пилот на втором самолёте, который должен проследить за выполнением приказа.
К самому приказу у меня есть вопросы. Дел должен с воздуха найти минное поле (точные координаты неизвестны) и сбросить на него бомбу. Ему говорят, что мины все соединены между собой (интересно, зачем?), а чтобы не объяснять зрителю, как Дел должен "расслеповать" минное поле в пустыне (если только его не окружают таблички с предупреждением) командир ему говорит, что-то вроде: "ну вы же знаете, как хорошо заметно минное поле с воздуха на закатом солнце". А необходимость участия Дела (при наличии второго самолёта и пилота готового выполнять опасные приказы) разъясняют возможностью прикрепить бомбу только на его самолёт.
Всё это разумеется сценарная халтура, которая не портит впечатление от просмотра.
Тем временем генерал Эрнст Баймлер приходит в себя среди искореженной боевой техники и трупов немецких солдат. Он уходит в пустыню, где встречает заблудившийся немецкий танк с командой и нерастрелянным боекомплектом. Осколки разбитой вдребезги армии радуются встрече. Баймлер принимает командование на себя. Несмотря на ситуацию, немецкий генерал уверен в себе и вообще выглядит, как человек который знает, что делать.
Лейтенант Дел не слишком долго ищет минное поле под закатным солнцем. Хитрюга говорит, что видит какие-то ямки в песке и сбрасывает бомбу. Разумеется, не туда. Второй пилот угрожает ему трибуналом, но в этот момент генерал Эрнст Баймлер подбивает его самолёт из пулемёта. Пилот успевает выпрыгнуть с парашютом, а генерал отдаёт приказ ехать к его месту приземления. "Дело надо закончить" - говорит он и танкисты удивлённо переглядываются. Они скорее настроены искать своих, чем гонять одинокого врага по пустыне.
Несмотря на разногласия лейтенант Дел своих не бросает. Он сажает самолёт и пока помогает боевому товарищу взобратся на борт (второй пилот сломал ногу) танк приближается на расстояние выстрела.
Взлететь у них не получится. Выстрел из башенного орудия пробивает крыло и теперь самолёт может только передвигаться по земле. Так начинается смертельное преследование вынесенное в название фильма. Одна из самых необычных погонь в истории кино.
Самолёт едет быстрее танка, но из-за пробитого радиатора мотор быстро перегревается и его надо переодически глушить. Танк медленно и неотвратимо едет по следам на песке.
Сценаристы придумавшие минное поле и здесь удивили отдельными моментами. Например, когда самолёт с разгона перепрыгивает пропасть. Но эти моменты прощаешь из-за финальной схватки двух боевых единиц и игры Ллойда Бриджеса.
Он значительно моложе, чем я привык его видеть, только начал седеть и от генерала в его исполнении так и веет угрозой. Типичный маньяк. Внешне всё хорошо - разумный, уверенный в себе, сильный, но поступки и намёки в поведении говорят, что это всё маскирует съехавшую кукуху. Он одержим одной идеей, догнать и убить двух лётчиков союзных войск. Любой ценой. Когда его подчинённые начинают это понимать, обстановка внутри танка накаляется. А между преследуемыми лётчиками, наоборот, крепнет суровая мужская боевая дружба.