Восьмилетняя Мари жила в большом доме с многочисленными родственниками. Главой семьи была бабушка, она правила семейными делами железной рукой. Даже папа Мари, старший сын, слушался свою мать непрекословно. Кроме маленькой девочки, в доме жили еще тринадцать детей: двоюродные братья и сестры. Семья Мари была одной из самых богатых, уважаемых в городе и у девочки было все самое лучшее, но вот только она готова была променять все богатство на возможность встретиться с мамой. У нее не было воспоминаний о ней, не было фотографий, и говорить о ней в доме запретила бабушка. Когда отец заходил к ней перед сном, чтобы почитать сказку, она просила его рассказать что-нибудь о своей маме, тогда он сразу становился грустным, задумчивым и равнодушным голосом желая спокойной ночи, уходил к себе и запирался до утра. Она же, после его ухода, плакала несколько часов, отчаянно желая, чтобы папа больше не грустил, чтобы мама была в их жизни, но ее желания не сбывались и, в конце концов, она перестала спрашивать о ней.
Пролетали дни, менялись сезоны, и чем больше проходило времени, тем сильнее замыкалась в себе Мари. Она перестала проводить время со своими братьями и сестрами, предпочитая быть одной. Отец видел, как его дочь страдает, но ничего не мог сделать, лишь наблюдать, пока однажды его дочь Мари не заболела. Семейный врач не нашел никакой опасной болезни, но девочке становилось все хуже и хуже. Все попытки помочь маленькой Мари заканчивались провалом, жизненная сила в ней угасала. Отец с ума сходил от страха потерять свою любимую дочь. Он впадал в бешенство, когда родственники с сочувствием желали быть сильным и готовиться к неизбежному. Он злился, когда видел, что каждый продолжает жить своей жизнью, беря свой кусочек счастья, и только для его дочери не нашлось в этом мире тепла.
Менялась жизнь, менялись обстоятельства, менялись люди. Старший сын семьи, день ото дня, все больше отдалялся от семейного бизнеса и совсем перестал принимать участия в семейных мероприятиях, он часто стал уходить из дома и никто не знал, где он пропадает днями. В один из таких дней отец Мари не вернулся домой. Какой-то незнакомец, принес два письма - одно для главы семейства, другое для любимой дочери Мари. В письмах говорилось, что он покидает семью и вернется только тогда, когда выполнить очень важное дело. Бабушка была в гневе, она распорядилась найти своего старшего сына и вернуть его домой, а если станет сопротивляться, то она лишит его всех привилегий старшего сына, порвет с ним все родственные связи и дочь свою он больше не увидит. Ищейки бросились по следам отца Мари, но он всегда ускользал от них. Месяц спустя они вернулись ни с чем, и глава семьи решила на время отступить, но сдаваться она не собиралась.
Прошло еще шесть месяцев. Мари временами становилось лучше, а были дни, когда она вновь впадала в беспамятство. В те дни, когда она чувствовала прилив сил, и недуг немного отступал, она садилась у окна и часами смотрела вдаль. Девочка не покидала своей комнаты, старшие в семье ее навещали два раза в день: утром и вечером, тратя на посещение четверть часа. Из братьев и сестер разрешали навещать только старшему сыну тети, он был ровесником Мари, но встречи их были редкими и короткими. От отца не было никаких известий, но девочка верила обещанию, что папа вернется к ней.
Наступило рождество. Семья была приглашена на ежегодный рождественский бал устраиваемый Мэром города. Каждый год семья присутствовала на этом балу в полном составе, демонстрируя крепкую сплоченность и отдавая дань уважения городским властям и высшему обществу. Но в этот год было все иначе: бабушка, расстроенная тем, что ее наследник до сих пор не вернулся, и что в обществе нужно будет как-то оправдать его отсутствие, совсем не хотела ехать, но дети ее уговорили.
Мари осталась одна и уже привычно, сидела у окна. Ее нянечка, вечно занятая домашними делами, время от времени заходила к ней и предлагала сходить прогуляться или вместе разделить праздничный ужин, но девочка от всего отказывалась, оставаясь неподвижно сидеть у окна. Наступил вечер, на небе зажглись звезды, появилась луна. Мари любовалась рождественским ночным небом и вспомнила историю, которую читал ей папа перед сном. Она захотела, как и девочка из прочитанной книжки, загадать желание на падающую, рождественскую звезду. Маленькая девочка не сводила глаз с ночного небосвода, повторяя как молитву свое желание. Перед рассветом, Мари, засыпая, прошептала его в последний раз, но не заметила промелькнувшую звезду.
Спустя несколько дней в доме начались приготовления к празднованию Нового года. Готовился прием гостей, и в доме царила веселая, завораживающая суматоха. Только двое в семье не разделяли общего веселья: девочка, тоскующая по своему отцу и бабушка, разочарованная в своем наследнике.
Накануне Нового года, Мари разбудили громкие голоса, казалось взрослые о чем – то спорили. Минут через тридцать голоса стали приближаться к комнате девочки и среди всех она различила папин голос. Вскочив с кровати, она побежала на встречу, такому родному голосу, но не успела добежать до середины комнаты, как дверь перед ней резко распахнулась, и на пороге появился папа. Она кинулась в его объятья и долго не отпускала, боясь новой разлуки. Папа утешал, извинялся и обещал, что больше не оставить ее. Когда дочь успокоилась, он, заглянув ей в глаза, заговорил серьезным тоном о том, как изменится их жизнь с сегодняшнего дня.
Через два часа, отец с дочерью, с боем и скандалом, покинули родной дом навсегда. Он увез свою дочь в далекий северный городок, где жила мама Мари, изгнанная семьей отца. После долгих лет бездействия, он все же осмелился пойти против семьи. Он отказался от наследства, высшего общества, привычной роскоши и не пожалел, потому – что вновь обрел свою любовь, свою семью.
Новый год, Мари встречала с мамой и папой, в маленьком доме, лишенной роскоши, без дорогих подарков и нарядов, без высшего общества, но это был самый счастливый праздник за девять лет жизни. Она была самым счастливым ребенком в этом мире, ведь без любви не бывает чудес.
#рождество #рассказы #рассказ #магия #чтение #литература