Для тех, кто боится жутких ползунов, каменноугольная эпоха была бы ошеломляющей. Примерно за 100 миллионов лет до динозавров в этот период по Земле бродили гигантские многоножки длиной до девяти футов (3 метра). По крайней мере, именно это доисторическое свидетельство в виде окаменелости только что было найдено в Нортумберленде, Англия.
В то время как многоножка размером с автомобиль была раскопана в 2018 году, исследования в ней только что завершились. Опубликованное в Журнале Геологического общества 20 декабря 2021 года исследование показало, что этот окаменелый образец артроплевры весил бы 110 фунтов (50 кг) — и, таким образом, официально является самым крупным из известных беспозвоночных, когда-либо найденных.
По данным Science Alert, эти огромные существа жили между 299 и 359 миллионами лет назад. Хотя эксперты давно знали об их существовании, эта конкретная окаменелость сохранила экзоскелет, что впервые подтвердило их ранее неизвестный размер. Однако ведущему автору Нилу Дэвису еще много предстоит изучить.
“Найти окаменелости этих гигантских многоножек редкость, потому что после их смерти их тела имеют тенденцию распадаться, поэтому вполне вероятно, что окаменелость представляет собой линялый панцирь, который животное сбросило по мере роста”, - сказал Дэвис. “Мы еще не нашли окаменелую голову, поэтому трудно знать о них все”.