Ученые из Великобритании и Германии сделали удивительное открытие в Антарктиде. В сотнях метров подо льдом шельфа Экострома они натолкнулись на развитую экосистему и более 70 видов животных.
Ученые из Великобритании и Германии глубоко под шельфовым ледником Экостром обнаружили удивительно большое количество живых существ. По предварительным данным, развитой экосистеме тысячи лет. Исследование опубликовано в научном журнале Current Biology.
Жизнь разворачивается под ледником
Открытие стольких форм жизни в этих экстремальных условиях является полной неожиданностью и напоминает нам о том, насколько уникальна морская жизнь Антарктики. Мы нашли доказательства существования очень многих видов животных, большинство из которых питаются микроводорослями (фитопланктоном), но никакие растения или водоросли не могут жить в этой среде. Итак, главный вопрос - как эти животные выжили и процветали здесь? говорит ведущий автор Британской антарктической службы и морской биолог Дэвид Барнс.
Ученые пробурили две дыры в относительно небольшом шельфовом леднике Экстрём в Восточной Антарктиде. Длина одной лунки составляет 192 метра, а другой - 190 м. В воде под ледником было обнаружено 77 видов мшанок, или колониальных беспозвоночных. Ученые еще не объяснили, как эти животные добывают себе пищу, поскольку ближайший открытый источник воды находится в 9,6 км от пробуренных скважин.
Еще одним сюрпризом для ученых стало то, как долго под ледником протекает жизнь. Некоторые фрагменты трупов животных насчитывают до 6000 штук. годы. Ученые теперь намерены продолжить исследование обнаруженной системы. Только опасаясь, что он исчезнет в ближайшие несколько лет - из-за глобального потепления и таяния ледников.