Однажды в кабинет Максима Горького постучалась пожилая женщина. Она сообщила Алексею Максимовичу, что хотела бы вступить в Союз советских писателей.
- А что Вы пишите?
- Детские тоненькие книжки. Ещё публикуюсь в журналах.
Горький объяснил посетительнице, что Союз писателей - это серьезная организация, в его ряды принимают авторов романов и повестей (о строителях коммунизма, добавим в скобках).
- Ну нет, так нет, - пожала плечами женщина и направилась к выходу. Уже в дверях она обернулась:
- Может быть Вы слышали хоть одно мое стихотворение?
- Какое?
- В лесу родилась ёлочка, в лесу она росла. Зимой и летом стройная, зелёная была...
- Пишите заявление! Вы - член Союза писателей СССР!
Это легенда.
Правдиво в ней только то, что автора легендарного стихотворения "Ёлка" княгиню Раису Адамовну Кудашеву, в девичестве княжну Гидройц, действительно мало кто знал. В юности она писала под псевдонимами "А.Э", "А.Эр" и "Р.К". Работала учителем, потом библиотекарем. Была невероятно скромным человеком.
Первое сочинение Раисы Адамовны появилось в печати в 1896 году. С этого времени ее стихи и сказки часто печатали в детских журналах.
В декабре 1903 в журнале "Малютка" появилось стихотворение "Ёлка", которому, через два года, было суждено стать знаменитой новогодней песней. Супруги Бекман - Леонид Карлович и Елена Александровна - написали музыку на стихи неизвестного автора для своей дочери, маленькой Верочки. Они создали ещё несколько детских песен, а поскольку те пользовались популярностью у родных и друзей, издали сборник "Верочкины песенки", куда вошла и "Ёлка".
Кстати, Раиса Адамовна об этом узнала совершенно случайно только в 1921 году. В поезде она услышала, как какая-то девочка напевает песенку - ее "Ёлочку".
Правда, изначальная версия начиналась не с "В лесу родилась...". Этой строфе предшествовали ещё 4. И ёлочку срубил не "старичок", а "мужичок". Ещё в дореволюционном издании вместо "спи, ёлочка, бай-бай" было "спи, ёлка, баю-бай".
Известность обрушилась на писательницу лишь в конце 1950-х годов. Но поздно - Кудашевой шел уже восьмой десяток лет.
В письме к подруге она писала: "Я стараюсь крепиться и не падать духом... Если бы хоть немного пораньше!"...