Исландия – это островное государство, расположенное на западе Северной Европы и омывается двумя океанами – Северным Ледовитым и Атлантическим.
Как гласят исландские саги, остров был открыт викингами в 60-х годах IX века и назван одним из первооткрывателей «ледяная страна» – Исландия, за обилие льдов, покрывающих остров, в то время как другой викинг, высадившийся на противоположном берегу, назвал его – «снежная страна». Также Исландию называют страной Огня из-за большого числа вулканов и горячих источников.
Вопреки названию и наличию ледников, Исландия не арктическая страна. Июль и август – самые тёплые месяцы (температура в Рейкьявике в июле до +20 °C).
Столица страны – Рейкьявик (202 тыс. жителей с пригородами).
Интересные места Исландии начинаются с небольшого городка – Хусавик, богатого музеями, природными красотами и храмами. Можно посетить Этнографический и Городской музеи, музей Китов и старинную деревянную церковь – символ веры коренных жителей страны.
Достопримечательности в Хусавике туристы осматривают в окружении озер и водопадов. В городке есть геотермальные бассейны, целебные воды которых излечивают от многих заболеваний. Еще Хусавик называют центром наблюдения за китами.
Среди других достопримечательностей Исландии можно посмотреть Голубую лагуну. Это единственный в своём роде природный водоём, находящийся на полуострове Рейкьянес. Здесь, благодаря высокой проницаемости вулканической породы и постоянной геологической активности, из недр Земли на поверхность выходят чистые и тёплые источники. Здесь устроена геотермальная электростанция, что привело к появлению уникального голубого озера с небольшой глубиной, вода в котором всегда имеет постоянную температуру, близкую к температуре человека. Обилие кремния и других соединений придаёт этой воде своеобразный бело-голубой цвет. Купание в этом озере считается очень полезным для общего оздоровления человеческого организма.
Лагуна Йокульсарлон - самая большая ледниковая лагуна страны, являющаяся визитной карточкой острова. Здесь вас ждут неповторимые северные пейзажи, ледниковые озера, льды и айсберги.
Тингвеллир, или Тингветлир – одна из самых красивых долин в юго-западной части острова. Здесь находится глубокий земной разлом, указывающий на место стыка евразийской и североамериканской литосферных плит. С каждым годом этот разлом увеличивается на два сантиметра, район отличается высокой сейсмической активностью.
В нескольких километрах от города Рейкьявика расположена базальтовая гора, носящая имя Эсья. Тропы, проложенные по горному массиву, создают удобные условия для любителей горной местности и профессиональных альпинистов.
«Харпа» – одно из самых больших современных зданий Рейкьявика, построенное специально для проведения музыкальных концертов и собраний. Архитектура этой достопримечательности отличается своеобразием. Стены, состоящие из прозрачных стеклянных плит на стальном каркасе, напоминают многочисленные базальтовые скалы Исландии. В ночное время «Харпа» ярко подсвечивается множеством светодиодных ламп.
Ландакотскиркья – католический собор, находящийся в западной части Рейкьявика на холме Ландакост, выстроенный в неоготическом стиле. Храм был открыт в 1929 году.
Еще одна красивая архитектурная достопримечательность Исландии – Хадльгримскиркья, главная лютеранская церковь Рейкьявика, получившая своё название в честь исландского поэта и проповедника Хадльгримюра Пьетурссона. По форме она напоминает высокую и узкую скалу и поднимается на высоту около 75 метров, потому хорошо видна из любой точки города. Перед церковью стоит памятник основателю города Ингольфу Арнарсону. Со смотровой площадки на верхушке церкви можно осмотреть весь Рейкьявик и его окрестности.
Золотой водопад, известный как Гюдльфосс, находится в юго-западной части Исландии на реке Хвитау, одной из самых длинных рек острова. Название «золотой» первоначально дано водопаду в связи со световыми особенностями: из-за отражения и преломления солнечных лучей над водопадом всегда светится яркая радуга. Это одно из самых красивых мест Исландии, которое стоит посетить.
Водопад Сельяландсфосс на реке Сельяландсау называют самым красивым в Исландии. У его подножия находится небольшое озеро. Вблизи водопада и в окрестностях много дорог и тропинок, удобных для путешествий пешком.
Водопад Деттифосс – самый мощный и «самый бурлящий» в Европе. Природный памятник располагается в национальном парке Йёкюльсаургльювюр.
Скафтафедль – охраняемая природная территория (национальный парк) на юго-востоке острова, в районе ледника Ватнайёкюдль, одного из самых крупных ледников Европы. В парке можно увидеть и вулканические горы, и огромные ледниковые массивы, и водопады, и, что необычно для Исландии – большие участки леса. Места эти очень живописны. Здесь же находится высочайшая вершина Исландии, гора Хваннадальсхнукюр (2110 м над уровнем моря).
Круглое горное озеро Керид находится в кратере вулкана. Со всех сторон его окружают ровные, покатые склоны кратера, составленные из красных и чёрных пород. Глубина озера не превышает 14 метров, но из-за большого количества вулканических элементов оно непрозрачно.
Невероятные пейзажи и уникальное буйство красок – все это цветная долина Ландманналойгар. Кипящие и парящие лужи соседствуют с удивительно прекрасными разноцветными скалами.
В Исландии создано немало пеших маршрутов, один из них – знаменитый Лёйгавегюр. В ходе прогулки, продолжительностью в 2-4 дня, можно увидеть такие достопримечательности Исландии, как ледниковая долина Тоурсмёрк, Исландское плато и Национальный заповедник.