С 23 по 30 июня 1941 года в районе городов Дубно-Броды-Луцк гремело гигантское, небывалое прежде танковое сражение: более 3 тысяч советских танков были брошены навстречу почти 800 немецким, причём никаких «Тигров» у немцев даже в проектах не было, их танки – это Pz-III и Pz-IV с орудиями 37 и 50 мм, в то время как в 6 наших корпусах было более 150 танков КВ и более 450 Т-34.
В этом грандиозном сражении Красная армия потеряла более 2 тысяч танков, уничтожив более 200 вражеских, причём по итогам битвы немецкое командование не устроило панических воплей о том, что столкнулось с невероятными русскими танками, которых не берут основные немецкие противотанковые орудия и пушки самих танков – нет, всё замечательно, чистая победа немецкого оружия.
50-мм пушки немецких танков пробивали подкалиберным снарядом не только средний танк Т-34, но и тяжелый КВ в борт корпуса и башни и даже в лоб на расстоянии 300 и при везении на 500 метров (в Красной армии в данный момент вообще не было подкалиберных снарядов).
Не было никакой паники – спасайся, непробиваемые русские танки! Да, бывали отдельные эпизоды, когда тяжёлый танк, имея удобную позицию в засаде, расстреливал атакующих немцев, уничтожив, как, например, легендарный танкист Коновалов, 16 немецких танков, две бронемашины и 8 грузовиков. Но это отдельные случаи – немцы без всякой истерики обтекали узел сопротивления и жгли наши танки…
Впервые немецкий миф о бессилии вермахта против советских танков возник под Тулой в результате столкновения наступающей 4 танковой дивизии с советской танковой бригадой генерал-майора М.Е. Катукова.
Это был бой по всем правилам в полном соответствии с уставом РККА: отлично подготовленные артиллерийские и танковые засады, неотразимые фланговые контрудары 7 КВ и 22 Т-34, закопанные и замаскированные БТ-7 И БТ-5 - всё это неделю держало немцев на месте, и отлично горели атакующие «панцеры», причём это было настолько демонстративно, что командиру дивизии фон Лангерманну пришлось, объясняя тяжёлые потери и череду отбитых атак, докладывать о невероятных количествах непробиваемых русских Т-34, превосходящих немецкие во всём, и Гудериан получил доклад: «Превосходство русских танков над нашими "тройками" и "четверками" было абсолютным. Русские танки обычно использовали построение полукругом, открывая огонь с дистанции 1000 метров, выбрасывая чудовищную пробивную энергию с высокой точностью. Много раз броня наших танков была пробита или они теряли свои командирские башенки уже после первого лобового попадания. Точность и пробивная сила русских танковых пушек высока».
До этого были выбиты в боях сотни Т-34, а теперь – панический вопль: нас бьют! Что произошло?
Катуков сумел накануне боёв провести слаживание своих танкистов, пехоты и артиллерии, отработал с подчинёнными взаимодействие, добился даже того, что при всех маневрах танкисты ухитрялись вытаскивать свои повреждённые танки (сколько этих КВ и Т-34 с лета было брошено даже неповреждёнными, а тут – и немцев бьют, и своих вытягивают!)
То есть когда командир Красной армии обеспечивал выполнение дисциплинированными подчинёнными всех требований устава по организации обороны, то сочетание таланта командира, современной техники и выучки, мужества подчинённых привели к победе с минимальными потерями.
Гудериан, не справившийся с оборонявшими Тулу советскими войсками, создал и отправил гулять миф о невероятных преимуществах Т-34, забыв сказать о тех бойцах и командирах, которые остановили победоносные «ролики» немецких танковых дивизий, до этого беспрепятственно катившие от границы почти до Москвы.
У Красной армии были таланты, была техника – осталось выработать умение (которым блеснула бригада Катукова) всем вместе этим пользоваться, но это и было труднее всего.