Какими только прозвищами не наделяли наши предки медведя: «Топтыгин», «Михаил Потапыч», «хозяин леса»… Крупное, сильное животное вселяло в людей трепет, язычники считали его своим тотемом. Но символом России медведь стал благодаря иностранцам.
Разные ипостаси косолапого
На протяжении российской истории отношение к медведям не раз менялось в зависимости от того, как их использовали люди.
В 16 в., особенно в период опричнины, эти животные выступали в роли палачей, исполнителей смертных приговоров; сила и ярость свирепого зверя не оставляли осужденному никаких шансов.
В 17 в. к медведям стали относиться как к забавным существам, которых можно приручить и обучить различным трюкам. В городе Сморгонь, бывшем в те времена частью Речи Посполитой, была открыта «Медвежья академия», в которой животных после дрессировки продавали в цирки Европы. К тому времени и относятся первые упоминания медведя как символа России. Это заблуждение произошло вследствие неосведомленности покупателей животных, уверенных, что «Академия» находится на территории Московии, как тогда называли Россию.
В те времена в нашей стране жизнь медведей была тяжелой, к ним относились как к источнику дохода. На поводке, в наморднике некогда грозных хозяев леса водили по ярмаркам, где те развлекали публику незатейливыми трюками. Бывало, что мишек заставляли драться с собаками-это были жестокие, кровавые бои…
Наконец, в 1865 г. в России было образовано Общество покровительства животным. В него входило чуть более полусотни человек. Ими было подано прошение в МВД с просьбой о запрете эксплуатации медведей для забавы и в целях наживы. Через 2 года император Александр II своим указом запретил выступления косолапых.
В 19 в. в политических карикатурах Россию начинают изображать в образе медведя. Традиция эта зародилась на Западе, бороться с иностранцами было бессмысленно, да и русским это животное было симпатично, потому и ассоциация быстро прижилась. Традицию подхватили и советские руководители: символ московской Олимпиады-1980 улыбающийся Мишка стал всенародным любимцем.
И они могли стать российскими символами
Следует отметить, что в силу традиций или роли в истории страны и другие животные могли стать главными национальными символами.
Со времен былинных богатырей в России было особое отношение к соколам.
В 17 в. главным увлечением царя Алексея Михайловича была соколиная охота. Охотничьими делами занимался Сокольничий приказ-особое подразделение Приказа тайных дел. В селах Семеновском, Коломенском, слободе Сокольники разводили хищных птиц. Царь выезжал на охоту часто, бывало, что и дважды в день. Испуганные сигналом из царского рожка, дикие птицы взлетали в небо, где становились добычей соколов. Услышав зов хозяина, ловчие птицы прилетали обратно...
Союз охраны птиц РФ выбрал символом 2021 г. сокола-кобчика. У этой маленькой птички гордый, смелый характер: кобчики готовы сражаться за жизнь своего потомства даже с противниками гораздо больших размеров.
Ценный мех соболя явился одной из причин освоения Сибири и расширения российских владений. В погоне за пушистым зверьком землепроходцы устремлялись в глухую, дикую тайгу. «Мягкое золото» пользовалось огромным спросом не только в России с ее холодным климатом, но и в европейских странах. Со временем соболь потеснил некогда популярных белку и куницу; его шкурки красивее и прочнее, да и размером они побольше: на одну шубу их требовалось от 40-ка до 80-ти. Пушнина стала одной из основных статей государственного дохода. Контролировала прибыль от промысла Соболиная казна, входящая в состав Сибирского приказа.
Соболь, символизирующий в геральдике скорость, изящество, красоту и богатство, был изображен на печатях семи сибирских городов. Пара фигурок зверька запечатлена на титулярном гербе царства Сибирского.
По вашему мнению, какое еще животное могло бы претендовать на звание символа нашей страны?