Азиатский буйвол - один из самых распространенных видов домашнего скота в сельских районах Азии. Дикий буйвол - это один из самых крупных быков. Он обладает мощным телосложением и большой силой. Азиатский буйвол был одомашнен еще в глубокой древности. Благодаря своему трудолюбию и спокойному нраву отлично подходит для ведения сельского хозяйства. Он является основной тягловой силой при выращивании риса. Так как образ жизни буйвола тесно связан с водой, то его еще называют водяным буйволом. Жаркую часть дня буйволы проводят в воде, принимая грязевые ванны.
Азиатский дикий буйвол может вырасти до 2 метров в холке и весить при этом около тонны. Но среди азиатского буйволинного семейства не все виды обладают такими впечатляющими размерами. Азиатских буйволов разделяют на два подрода буйвол (Bubalus) и аноа (Anoa). Последний включает 3 вида, которых называют карликовыми буйволами за их небольшие размеры. Эти три вида буйволов намного меньше обычных.
Тамарау или Филиппинский буйвол (Bubalus mindorensis) распространен на острове Миндоро на Филиппинах. Остров Миндоро занимает около 10 000 квадратных километров и имеет небольшую площадь. Согласно обнаруженным окаменелостям, буйвол когда-то был широко распространен на Филиппинских островах. Но в настоящее время он обитает только на острове Миндоро. Тамарау является эндемиком этого острова.
После того, как эти буйволы оказались на маленьком острове, размер их тела постепенно уменьшался из-за ограниченного количества кормовой базы. Ведь чем меньше размер тела, тем меньше требуется еды. Кроме того, естественных хищников на острове не так много. Огромные размеры тела не давали преимущества.
Тамарау имеет довольно скромные параметры для буйвола. Высота в холке около 1 метра, длина тела около 2,2 метра, вес животного достигает 200-300 кг. Несмотря на небольшие размеры, это самое большое из сохранившихся диких млекопитающих на Филиппинских островах.
Филиппинский буйвол обитает на высоте около 1800 метров над уровнем моря. В 1900 году было подсчитано, что на острове Миндоро насчитывалось более 10 000 буйволов. В 2016 году Международный союз охраны природы (МСОП) подсчитал, что осталось всего 430 буйволов, из которых 50% -70% были половозрелыми особями. В настоящее время численность животных постоянно сокращается.
Кроме Филиппин карликовые буйволы обитают в Индонезии. На острове Сулавеси живут еще два вида. Названия этих двух типов карликовых буйволов происходят от высоты, на которой они распространены. Тех, кто живет в низинных областях, называют равнинным аноа (Bubalus depressicornis), а тех, кто живет в высокогорных районах, называют горными аноа (Bubalus quarlesi). Оба вида является эндемиком острова Сулавеси.
Равнинный карликовый буйвол имеет высоту в холке около 80 см, длина его тела составляет 160 см, и весит он при этом 150-300 кг. Горный карликовый буйвол еще меньше. Это самый маленький из всех азиатских буйволов. У самых крупных особей высота в холке около 71 см, длина тела до 1,5 м, а вес составляет не более 150 кг.
Отношения между двумя карликовыми буйволами все еще не ясны. Ученые до сих пор спорят, принадлежат ли животные к одному виду или они совершенно разные.
Равнинный аноа обитает в заболоченных лесах острова Сулавеси. В 2014 году МСОП подсчитал, что количество диких взрослых особей было менее 2500, и оно все еще сокращается. Поэтому вид находится под угрозой исчезновения. Из-за браконьерства за 10 лет численность низинных карликовых буйволов в заповеднике Тангкоко в Северном Сулавеси снизилась на 50-95%. В прошлом этот вид был довольно распространенным в прибрежных районах. Как и другие буйволы, карликовые буйволы любят купаться в грязевых лужах. Буйволы могут пить морскую воду, чтобы удовлетворить потребность в солях и минералах. Продолжительность жизни в среднем составляет от 20 до 30 лет.
Горные карликовые буйволы (Bubalus Quarlesi) также находятся под угрозой исчезновения. Их оценочная численность в 2016 году была менее 2500 особей. По внешнему виду горные аноа мало чем отличаются от равнинных. Ареал обитания у них намного выше, в горных районах на высоте до 2300 метров над уровнем моря.
Буйвол острова Миндоро и два карликовых буйвола острова Сулавеси в настоящее время находятся под защитой. Несмотря на это, буйволы становятся жертвами браконьеров и находятся на грани исчезновения.