НАТ. ВОЕННАЯ ЧАСТЬ ДЕНЬ
Беляев, Рысь и Зотов торопливо располагаются в «виллисе». Муравьев напутствует.
МУРАВЬЕВ
Фотограф отправился верхом. Я останусь здесь, на случай если вы разминетесь.
ЗОТОВ
Иголку в стоге сена ищем… И за каким чертом он вообще туда поперся?
МУРАВЬЕВ
Отставить разговоры! Найдите его! Пока есть хоть одна зацепка, надо действовать.
Беляев заводит двигатель. Недовольно бурчит себе под нос.
БЕЛЯЕВ
Хорошо, что хоть кто-то это понимает…
ЗОТОВ
Полегче, малой!
МУРАВЬЕВ
Товарищ старший лейтенант!
Зотов хмуро смотрит прямо в глаза Муравьеву.
МУРАВЬЕВ
Не до склок сейчас, пойми ты! Если существует хоть один снимок объекта, мы доложим об этом в Москву, и пусть они дальше сами разбираются. А мы вернемся к своим прежним делам…
ЗОТОВ
Так точно…
МУРАВЬЕВ
И вот еще что… В здешних местах полно недобитков. Тут в машине есть кое-какой боезапас: гранаты, патроны. Но вы поосторожнее там, без необходимости в бой не вступать. Как понял, Зотов?
ЗОТОВ
Слушаюсь, товарищ подполковник!
МУРАВЬЕВ
Ну-ну…
НАТ. КПП У МОСТА ЧЕРЕЗ РЕКУ ДЕНЬ
На ближнем берегу реки, у моста, хорошо оборудованный КПП: крепкий блиндаж, траншея с огневыми позициями, маскировочные сети. Человек пятнадцать КРАСНОАРМЕЙЦЕВ собрались под защитной сеткой у большого стола. Молодой КОМВЗВОДА проводит инструктаж по разминированию. Это мероприятие с интересом снимает на фотоаппарат и периодически записывает что-то в блокнот Горностай. Поодаль жует траву запряженный конь. На мосту в полной боевой выправке несут дежурство еще четверо солдат.
КОМВЗВОДА
Бойцы! Я понимаю, что ваша главная задача стрелять, а не взрывать. Но на войне разные навыки могут пригодиться в любую минуту. Поэтому все слушаем очень внимательно… А вы, товарищ Горностай, постарайтесь, чтобы фотографии хорошо вышли.
ГОРНОСТАЙ
Не беспокойтесь, товарищ лейтенант. Все будет в лучшем виде.
Один из красноармейцев в форме со знаками отличия инженерно-саперных войск – САПЕР - наклоняется к деталям противопехотной мины, разложенным на столе, демонстрирует их остальным. Подходит дежурный Красноармеец.
КРАСНОАРМЕЕЦ 1
Товарищ лейтенант, разрешите доложить? К нам гости!
По пыльной грунтовой дороге приближается грузовик с солдатами в красноармейской форме.
КОМВЗВОДА
Может быть, смена караула? Хорошо бы…
Грузовик останавливается напротив расположения взвода. Водитель глушит мотор.
Сидящий рядом с водителем ЛЕЙТЕНАНТ – неряшливый, нагловатый крепыш выскакивает из кабины, смачно потягивается и улыбается взводу охраны.
ЛЕЙТЕНАНТ
Ну что, засиделась, пехота? Собирайте манатки и мотайте к матке!
Из кузова неторопливо выскакивают солдаты в красноармейской форме с автоматами ППШ. Среди них появляется Вебер.
КОМВЗВОДА
Не узнаю тебя, браток! Ты из какого подразделения?
Комвзвода незаметно расстегивает кобуру. Но остальные бойцы еще не осознают надвигающейся угрозы.
ЛЕЙТЕНАНТ
Из отряда: мочи краснопузых!
С этими словами все диверсанты, переодетые в красноармейскую форму, вскидывают автоматы и начинают безжалостно расстреливать безоружных бойцов.
В это время из-под моста высыпает группа автоматчиков в промокшей одежде, которым удалось подобраться скрытно. В считанные секунды они снимают охранников на мосту.
Сапер, петляя и пригибаясь от жужжащих повсюду пуль, бежит к взрывателю, расположенному у блиндажа.
САПЕР
Подорвать… Успеть подорвать…
Вебер замечает Сапера, хищно улыбается и прицельно бьет из автомата. По спине Сапера пробегает плотная автоматная очередь. Сапер падает навзничь, рука безжизненно опускается совсем рядом со взрывателем.
В считанные мгновения безжалостная бойня заканчивается. Испуганный внезапной стрельбой конь галопом скачет вдоль дороги.
ВЕБЕР
(по-немецки)
Превосходно, господа! Раненых добить. Мост разминировать. Тела закопать и навести здесь полный порядок. Выполняйте!
Нагловатый Лейтенант перешагивает через окровавленные тела, вглядываясь в лица убитых.
ЛЕЙТЕНАНТ
Яволь, герр капитан! Все будет аллес ин орнунг!
Чуть поодаль лежащий Горностай, оставляя кровавый след, отползает, переворачивается на спину, взводит фотоаппарат и ловит в видоискатель фигуру Лейтенанта. Каратель в этот момент как раз добивает из автомата пошевелившегося Комвзвода. Горностай делает снимок и попадает в поле зрения Лейтенанта.
ЛЕЙТЕНАНТ
Ах, ты ж, сука!
Лейтенант вскидывает автомат.
ВЕБЕР
(по-немецки)
Отставить!
Лейтенант недоуменно оборачивается к Веберу, который быстро приближается.
ЛЕЙТЕНАНТ
Что не так, командир?
ВЕБЕР
(по-немецки)
Фотоаппарат противника может содержать массу полезной информации…
ЛЕЙТЕНАНТ
Чего?
Вебер забирает у Горностая камеру и выпускает длинную очередь из автомата ему в грудь.
ВЕБЕР
Камера! Информацион! Швайн…
ЛЕЙТЕНАНТ
А…
НАТ. КПП У МОСТА ЧЕРЕЗ РЕКУ ДЕНЬ
В выкопанной на берегу яме тела убитых красноармейцев. Два фашистских ДИВЕРСАНТА приносят взрывчатку и опускают в яму. Вебер контролирует ход выполнения своих приказов.
ВЕБЕР
(по-немецки)
Закопать и разровнять!
Вебер направляется к блиндажу. По пути нагибается и поднимает несколько гильз. Останавливает ближайшего Диверсанта.
ВЕБЕР
(по-немецки)
Я приказал навести здесь полный порядок!
Вебер отвешивает Диверсанту звонкую пощечину.
ВЕБЕР
(по-немецки)
До вечера мы должны сыграть свою роль. Русские могут нагрянуть в любой момент. Поэтому никаких следов!
ДИВЕРСАНТ 1
(по-немецки)
Слушаюсь, господин капитан!
ВЕБЕР
(по-немецки)
С наступлением сумерек мы должны подать сигнал. И я не собираюсь рисковать миссией!
ДИВЕРСАНТ 1
(по-немецки)
Так точно, господин капитан!
Рядом вальяжно прохаживается Лейтенант, ухмыляется.
ВЕБЕР
(по-немецки)
А ты продолжай играть свою роль. Ты у нас один в офицерской форме.
ЛЕЙТЕНАНТ
Чего?!
ВЕБЕР
(по-немецки)
Кто-нибудь, объясните еще раз этой свинье её задачу!
Вебер отправляется на мост. Через плечо перекинута лямка трофейного фотоаппарата.
НАТ. ПОЛЕВАЯ ДОРОГА ДЕНЬ
По необъезженной дороге мчит «виллис», за рулем Беляев, рядом Рысь, а на заднем сиденье Зотов.
ИНТ. ВИЛЛИС ДЕНЬ
Зотов слегка наклоняется к сидящим впереди Беляеву и Рысь.
ЗОТОВ
Ладно, бойцы. Как бы не бесило меня наше задание, но приказ есть приказ… Однако я хочу знать, каким боком вы оказались к этому причастны?
БЕЛЯЕВ
Товарищ старший лейтенант, я был свидетелем этого необычного явления!
ЗОТОВ
Твое мнение по этому поводу мне известно. Марсиане! Что у вас?
Зотов оборачивается к Рыси, подчеркивая дистанцию.
РЫСЬ
Товарищ старший лейтенант, я тоже была свидетелем…
Лукаво улыбаясь и бесстрашно глядя в глаза Зотову, Рысь дает понять, что ее ничуть не задевает пренебрежительное отношение Зотова.
РЫСЬ
…Мы занимались снабжением одного крупного партизанского соединения…
ЗОТОВ
Понятно. Дунькин полк… Чем же вам еще заниматься…
РЫСЬ
Товарищ старший лейтенант! Не «Дунькин полк», а авиаполк Евдокии Бершанской. И мы не только снабжением войск занимаемся, но и фашистов бомбим, и задания выполняем поважнее вашего!
ЗОТОВ
Разговорчики, товарищ лейтенант! Вот потому и не люблю с бабами работать. Никакой субординации!
РЫСЬ
Виновата, товарищ старший лейтенант!
Вспыхнув, Рысь отворачивается и смотрит в одну точку.
ЗОТОВ
Вот то-то же! Продолжайте…
РЫСЬ
Сначала испортит настроение, а потом «продолжайте»…
ЗОТОВ
Не слышно, говорите громче!
Рысь резко оборачивается.
РЫСЬ
Вы издеваетесь?!
В глазах девушки стоят слезы. Беляев, из солидарности с не чуждой ему девушкой, тоже уже на взводе, отчаянно вращает рулем. Машина выписывает виражи на ровной дороге. Зотов осознает, что перегнул палку, тяжело вздыхает.
ЗОТОВ
Виноват… Занесло… Но впредь поостерегитесь заигрывать со мной! А то стреляете тут глазками… Ладно, товарищ летчик, продолжайте свой рассказ…
РЫСЬ
Не хочу!
Светлана смахивает слезу. В этот момент машина проезжает мимо перелеска, у кромки которого стоит запряженный конь и жует увядшую траву.
ЗОТОВ
А ну-ка останови!
НАТ. ПОЛЕВАЯ ДОРОГА ДЕНЬ
Виллис притормаживает в нескольких метрах от коня.
Конь тревожно сторонится. Зотов ловко выпрыгивает из машины, вытягивая вперед руку и осторожно приближается.
ЗОТОВ
Ну-ну… Хороший мой… Иди-ка сюда…
Конь упрямо пятится назад, фыркая и махая головой. Зотов оборачивается к машине.
ЗОТОВ
Есть что пожевать? Сахар? Сухари?
Беляев отрицательно кивает. Рысь торопливо выбирается из машины. Направляется к коню, что-то доставая из кармана.
РЫСЬ
Это кто у нас тут? Какой красавец! Ну, прям с картины Васнецова сошел.
Ласково мурлыча, Рысь опережает Зотова, подходит ближе к коню. Тот расслабленно останавливается, доверчиво водит ушами. Девушка приближается вплотную, протягивает коню конфету, которую тот бережно слизывает с ладони. Рысь берет коня под уздцы, ласково гладит.
РЫСЬ
Вот умница!
Рысь шмыгает носом, улыбается сама себе и оборачивается к Зотову прежняя: лукавая и задиристая.
РЫСЬ
Лошади, товарищ старший лейтенант, хорошего человека за версту чуют…
ЗОТОВ
Просто с лошадью легче договориться, чем с человеком… Особенно, когда у тебя в кармане есть конфетка. Держи крепче!
Зотов снимает полевую сумку, притороченную к седлу. Достает из нее разные бумаги. Подходит Беляев. Через плечо Зотова разглядывает вещи.
БЕЛЯЕВ
Кажется, мы на верном пути. Это вещи нашего военкора.
Зотов находит удостоверение. Текст в документе: Корреспондент газеты «Знамя Родины» Василий Горностай.
ЗОТОВ
Лошадь и документы здесь. А где же сам корреспондент?
Беляев оборачивается к лесу, делает ладони рупором.
БЕЛЯЕВ
Эй! Товарищ Горностай!
Ответа нет. Беляев призывно кричит еще раз.
БЕЛЯЕВ
Что за чертовщина? А, может, ему попросту приспичило? Товарищ Горностай, вы здесь?
Тишина.
ЗОТОВ
Так! Стреножим коня и осмотримся. Только не лезьте вглубь леса, чтобы потом еще и вас искать не пришлось. Пройдите по краю, поищите следы. Трава высокая, незаметно не прошел бы… Придержите, товарищ лейтенант!
Рысь осаживает заволновавшегося коня. Зотов отстегивает ремешок от полевой сумки и перевязывает ноги коня.
ЗОТОВ
Ты налево, ты направо. Дистанция сто метров, дальше смысла нет ходить. Внимательно осмотрите все! А я здесь разберусь.
Рысь и Беляев осторожно ступают в разные стороны вдоль кромки леса. Зотов возвращается к машине, достает бинокль и оглядывает пространство вокруг. Дальше по дороге виден мост. В округе не единой души, кроме наших разведчиков. Зотов возвращается к коню, теребит его за холку.
ЗОТОВ
(передразнивая)
Лошади, товарищ старший лейтенант, хорошего человека за версту чуют…
Зотов смотрит на Светлану, которая уже возвращается назад.
ЗОТОВ
Много ты понимаешь…
Рысь, словно почувствовав, поднимает взгляд на Зотова. Зотов тут же поспешно отворачивается и в этот момент замечает длинную царапину, украшающую круп коня.
ЗОТОВ
Все ко мне!
Рысь и Беляев тут же подбегают.
ЗОТОВ
Есть что-нибудь?
БЕЛЯЕВ
Все это странно…
РЫСЬ
Никак нет.
ЗОТОВ
Похоже, тут что-то стряслось. Это след от пули, прошедшей по касательной.
РЫСЬ
Товарищ подполковник предупреждал, что…
ЗОТОВ
Все может быть. Так, давайте-ка в машину. До моста уже рукой подать. Там возьмем еще людей и прочешем лес. Да побыстрее, скоро стемнеет!